20. Гнев Снежного Бога

Антракс спустился в подземелье. Это было уже традицией. Он любил ходить по темным коридорам и ему, признаться, нравилось проходить через храм в древнюю библиотеку.

В замке этом давно никто не жил. Граф с матерью приезжал сюда, только чтобы повидаться с Антраксам. Всем казалось, что это правильно. Древнее строение, созданное Лен-дер-Валями еще до создание единого королевства Авелон, было настоящим гнездом рода, а подземный храм первым настоящим святилищем Снежного Бога. Поэтому Антракс, как человек уважающий историю, с почтением относился к территории и, проходя через зал, всегда замирал перед первой самой древней статуей божества.

Сегодня он тоже замер и сразу нахмурился. Почтенная фигура, как всегда, светилась в темноте, но глаза казались ему синими и внимательными, будто бог смотрел на него. Антракс втянул носом воздух, пытаясь поймать аромат дурманящих благовоний, но не ощутил его.

«Странно», — подумал эштарец и шагнул не в коридор ведущий в библиотеку, а к огромной трехметровой статуе. Снежный Бог действительно словно смотрел на него.

Схватившись за голову, Антракс вдруг ощутил странную болезненную сонливость. Это напомнило ему детство, когда Фу-Диен поил его отварами, чтобы мальчишка не мучился от боли. Морщась от неприятного ощущения в голове, Антракс обернулся, стараясь понять, что происходит. Он знал, что жрецы Авелона играли с сознанием приходящих в храм, но жреца в этом храме быть не должно.

— Кто здесь? — спросил он, тяжело дыша, и тут же ощутил, что его повело назад.

Чтобы не упасть, он коснулся рукой холодной статуи и тут же вздрогнул, понимая, что та внезапно стала обжигающе горячей и двинулась. Обернувшись, Антракс с ужасом осознал, что Снежный Бог расправляет плечи, вытягивает руку и небрежным движением толкает его в грудь одним лишь пальцем.

«Этого не может быть», — подумал Антракс.

Он был уверен, что прикосновения не будет. Галлюцинация не может причинить ему вред, но его внезапно отбросило в сторону, словно в тело ударил мощный порыв ветра. Мужчина попытался сгруппироваться, но тело было совершенно непослушным, словно ветер не просто швырял, но и держал его, стремясь опрокинуть и пригвоздить к полу.

Удар о каменную плиту зала, заставил Антракса глухо и коротко простонать от острой боли в спине, но он не услышал собственного голоса. Попытался приподняться, но стоило лишь чуть-чуть оторвать плечи от пола, как он осознал, что больше двинуться не сможет просто потому, что намертво примерз к ледяной глыбе, возникшей между ним и полом.

— Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, — сообщил голос из статуи, так похожий на голос самого Антракса, когда тот скрывает все свои чувства.

— Да кто ты такой? — рыкнул Эштарец, не веря в полную беспомощность собственного тела.

Он напрягал мышцы и тут же убеждался, что действительно не может пошевелиться.

— Ты знаешь, кто я, — ответил голос.

Статуя шагнула вперед, спускаясь по ступеням в зал. С каждым шагом уменьшаясь до нормальных человеческих размеров. Синие глаза буквально прожигали эштарца, а тот скалился и не понимал, кто мог устроить ему подобную ловушку в этом доме.

— Снежного Бога не существует, — прорычал он гневно. — Это просто идол, подкрепленный галлюциногенами.

— Да? — удивился голос. — А ты знаешь, мальчишка, что я дважды спас твою жизнь? Истекая кровью, твоя мать молилась за тебя до твоего рождения и в ту самую ночь, когда умерла. Те люди понимали мою силу и закрыли обе статуи черными полотнами. Я слышал ее, но не мог помочь, твой отец тоже понимал мою мощь. Он не просил, просто сорвал оба полотна. Кто, по-твоему, защищал тебя всю твою жизнь, неблагодарный потомок Лен-дер-Валей?

— Что? — простонал Антракс. — Да этого просто быть не может!

— Не может? Значит и тебя быть не может.

Статуя отступила и шагнула назад к пьедесталу, а потом обернулась:

— Почему в твоем доме нет моего идола?

— Потому что я никому не покланяюсь и не собираюсь этого делать, — сквозь зубы прошипел Антракс, чувствуя, что начинает замерзать.

Ледяная глыба не просто держала его, она начинала поглощать его.

— Это говоришь ты? Тот, кто оставил свою кровь Богу Войны, чтобы вернуться в Эштар?

Глухой едва слышный хохот прокатился по залу, словно эхо из далекого прошлого.

— Да, откуда ты это знаешь? — спросил Антракс, пытаясь освободиться, но не мог даже дернуться в ледяных оковах.

— Потому что я дух рода Лен-дер-Валь, — ответил голос. — Тысячелетиями твои предки вкладывали в мой образ свою силу, веру и знания, чтобы теперь я защищал их потомков. Ты нарушил ход рода, но в этом добрая воля судьбы, хоть ты ей и противишься.

— Чего ты хочешь? — с отчаяньем прошептал Антракс, чувствуя, что ничего не может сделать с фанатиком, в сети которого так внезапно угодил.

— Для начала перестань считать меня обманом, — спокойно заявил голос. — Я действительно тот, кого именуют Снежным Богом.

— Хорошо, — прошептал Антракс.

— Врешь, но так и быть я дам тебе шанс понять.

Божество снова приблизилось, а хватка льда ослабла.

— Мы поговорим, только учти, тебе не сбежать от меня, — предупредил голос в тот миг, когда лед действительно отпустил эштарца.

Для галлюцинации это было слишком сложно, для реальности — просто невозможно, поэтому Антракс осторожно сел, выдохнул и попытался принять такую правду.

«Допустим, этот дух существует, чего тогда ему надо от меня?» — подумал он, взглянув в синие глаза.

— Ты должен вернуть Лен-дер-Валей на Авелонский трон.

— Что? — прошептал Антракс растерянно. — Это невозможно!

— Это возможно, — уверенно ответил голос. — Я буду защищать род Эен-Рен, ибо для меня они тоже отныне часть клана Лен-дер-Валь, поэтому моя статуя должна стоять в твоем доме.

— Ладно, это возможно, — согласился Антракс и все же попытался встать.

Спина не болела несмотря на сильный удар, и двигаться ему не мешали, словно говорящий с ним действительно был всесилен и мог сделать что угодно.

— Я действительно здесь и сейчас всесилен, — сообщил голос, — и тебе никогда не достать меня, так что не советую враждовать со мной, не для того в этом мире существую.

Антракс только выдохнул. Непонятным образом говорящий, буквально читал его мысли, словно перед ним стоял действительно он сам, прячась под белой маской Снежного Божества.

— Тебе сложно это принять, но ты просто обязан это сделать из уважения к прошлому и на благо будущего, — сообщил голос.

Антракс с трудом не скривился, считая эти слова откровенным бредом, но тут же замер в изумлении, видя маленькую девочку лет семи, что вдруг выглянула из-за белого силуэта и улыбнулась. У нее были синие глаза, его глаза, губы, так похожие на припухлые розовые губки Лилайны, овал лица, словно списанный с Ленкары.

— Папа, — прошептала девочка нежным голосом и улыбнулась.

Антракс невольно сглотнул и отступил. Это было запредельно для любой галлюцинации.

— Он не узнает меня? — испуганно спросила девочка у Снежного Бога. — Почему?

— Милая, он еще не знаком с тобой, — сказал ласково голос, и белая рука легла на светлую девичью голову, чтобы погладить молочно-белые вьющиеся локоны. — Ты еще не родилась и не скоро родишься, а можешь и не родиться вовсе, если твой отец продолжит упрямиться.

Ничего не понимая, Антракс не мог уже ни отступать, ни спрашивать, глядя на эту девчонку.

— Твоя жена ждет сына, — сообщил голос. — Это будет ваш наследник, сильный и достойный твоего имени, через два года после, если ты действительно поставишь статую, на свет появится девочка, судьба которой стать королевой Авелона. Она станет женой наследника и, взойдя на престол, вернет Лен-дер-Валей север. После ее рождения я не советую вам иметь детей, ибо ты проклят, Антракс, и югом, и севером, и даже Рейном, если ты, конечно, понимаешь о каком проклятии идет речь.

— Я не верю в это, — с трудом прошептал Антракс. — Я сам создатель своей судьбы.

— Чтобы ты не говорил и не думал, а она уже предрешена, — сообщил ему голос, и очень скоро ты это поймешь, и, если хочешь блага для своего рода, дай мне власть в собственном доме!

Последние слова показались Антраксу очередным порывом, от которого он снова полетел прочь, словно никогда ничего не весил. Удара в стену не было. Он просто понял, что летит вниз в бесконечную пустоту без звука и света…