— Думаешь, поэтому материал для строительства предоставляется бесплатно? — сама зевнула. Оглянулась по сторонам, подмечая, что уже почти ночь.

— Ага. И всё-таки странный мир. Не могу представить, как можно жить без централизованного управления. Ладно, не король, но должна быть какая-то группа людей, которые сплачивают всех остальных жителей.

— Сколько я бывала в городах, не слышала о таких людях. Все тут просто. Живи, где хочешь. Ходи, где хочешь, если не боишься помереть раньше времени.

— А как же налоги? Сборы там всякие?

— А кому и за что платить? Дома в городах люди строят сами. Земля тут ничья. Хочешь, можешь посреди пустыни дворец построить Только как ты там жить будешь без воды? Думаю, караваны в собственности богачей. Именно им принадлежит вся вода, еда и прочие нужные вещи. Можно было бы трясти с людей еще какие-нибудь налоги, вроде за проживание в городе, но этого почему-то никто не делает.

— Это что получается? Строй дом, зарабатывай, покупай воду, еду, вещи, живи себе бесплатно в городе. Хочешь — отбивай нападение. Хочешь — скрывайся в пустыне. Так получается?

— Что-то вроде. Только ты не забывай, что вода тут стоит столько, что порой никакого заработка не хватает. Не говоря уже о еде и вещах. Можно сказать, люди тут живут для того, чтобы поесть и попить. Есть еще наёмники, только и они зарабатывают гроши. Никто тут тебе не даст разбогатеть. Думаю, если заметят, что слишком много стал зарабатывать, быстро в пустыне окажется на один скелет больше.

— Сурово. Но всё равно получается, что эти самые, как ты их называешь, богачи и есть те люди, которые управляют… хм, этой песчаной страной, — Вэй повернулся набок и открыл глаза, смотря прямо на меня. — Только им почему-то плевать на своё население.

— А бывает иначе? — хмыкнула, поглядывая по сторонам. Сейчас была моя очередь караулить нас. — Слишком много странностей, как по мне.

— Всё-таки весьма странная страна. Или мир…

— Все уверены, что именно мир, — я глянула на Вэя, про себя отмечая, что сейчас он похож на здорового, ленивого кота. Даже взгляд такой, с наглецой, но лени-и-вый. Хмыкнула, отворачиваясь. — Сколько бы я ни пыталась поговорить на эту тему, встречала непонимание и удивление. Мол, тебе плохо, что ли? Живи, пока живётся. Зачем загадывать, что будет завтра. Мне иногда кажется, что всем тут мозги промыли.

— Не исключено. Существует ментальная магия, с помощью которой сильные маги способны влиять на сознания людей. Я все еще склоняюсь к тому, что над этим местом раскинулся какой-то барьер. Вполне может быть, что в нём есть что-то от ментальной магии, — Вэй рывком поднялся, потягиваясь и зевая.

— Почему тогда на нас не действует? — спросила, мельком глянув на него.

— Я маг, ты, как оказалось, тоже маг. Может, поэтому? Да, моя магия не работает, но это ведь не значит, что её во мне совсем нет. Может, именно поэтому какие-нибудь ментальные установки на нас и не действуют. Как думаешь?

— Я мало что знаю о магии, поэтому не буду рассуждать об этом голословно, — сказала, тоже поднимаясь. — На охоту? Я с тобой. Не хочу оставаться одна.

— Боишься? — спросил Вэй, смотря с заметными смешинками во взгляде. — И мне казалось, ты много чего знаешь. Одни твои рассуждения о том, чего ты знать не должна, чего стоят. Поэтому и спрашиваю о твоих мыслях по поводу ментальной магии.

— Вот о магии я не имею никакого понятия, — сказала, ощущая, как сердце ускоряется. Всё-таки замечает, но почему-то не спрашивает напрямую.

— А о королях? — спросил Вэй и, коротко глянув, скрылся за камнями. — Не ходи за мной. У меня тут свои сугубо мужские дела, — добавил он, выглядывая из-за камня.

— Больно ты мне нужен, — фыркнула, садясь обратно. Положив руки на колени, упёрлась в них лбом и закусила губу. Эта странная игра даже увлекает. Мне и хочется, чтобы Вэй спросил, и не хочется одновременно. Эта как ковырять ранку. Вроде нужно прекратить, чтобы она благополучно заросла, но в то же время это доставляет странное удовольствие. Такая форма мазохизма. Никогда за собой подобного не замечала, а сейчас, чувствуя, как сердце скачет чуть ли под языком, улыбаюсь от уха до уха, желая еще этой остроты. — О королях я знаю чуточку больше, — прошептала, облизывая пересохшие губы.