***

Сообщать Владу о собственном местоположении было хоть и благородно, но совсем непредусмотрительно. И я даже не знаю, что лучше. Я вообще ничего не знала, когда обнаружила Влада стоящим у двери в нашу с отцом квартиру. Позабыла и все слова, только удивленно посмотрела на него.

— Здравствуй, Яна, — произнес он.

— Э… Ну… — я ещё раз недоверчиво оглядела колдуна. — И ты.

Сегодня даже Влад отказался от черной одежды: на нем была зеленая рубашка-поло и джинсовые шорты, и теперь он не казался совсем уж мрачняцким типом. Даже Влад!.. Наверное, жара его все-таки одолела. А вот я, как дурочка, весь сегодняшний день проходила в черной майке и прохожу ещё, потому что вернуться к тете надо в той же одежде, в какой я от нее ушла. А то мало ли… Подумает ещё что-нибудь неприличное. Например, то, что я ездила домой!..

— Как жизнь? — поинтересовался он.

— Как видишь… — протянула я, постепенно ощущая, что дар речи ко мне возвращается. — А ты что тут делаешь?

Он отвел взгляд в сторону и признался:

— Жду, пока ты откроешь.

— О! — только и выдала я. Как ни пыталась избавиться от насмешки в голосе, ничего не вышло. — Долго, наверное, стучал? — Влад кивнул, и я охнула: — У меня хомяк сошел с ума от твоих стуков, скорее всего. Бедняга!

И последнее мое восклицание относилось уж точно не к Владу.

Я потянулась к сумке за ключами, и Влад тем временем продолжил:

— А ещё я тебе звонил. Специально меня игнорировала?

— Я всех специально игнорирую, когда у меня мобильник на беззвучке, — поделилась я, — но тебя — специальнее всех. И вообще я все это время была дома, а вышла через окно…

Ключ все никак не мог найтись, и пришлось наклониться, чтобы лучше видеть внутреннее содержимое сумки. Он все же обнаружился — блеснул, словив чахлый солнечный лучик.

Я выпрямилась, чтобы открыть дверь, и встретилась с удивленным взглядом Влада.

— Чего опять? — пробормотала недовольно. — Ты впервые увидел сумку? — Его взгляд был направлен чуть выше моего солнечного сплетения, и я поняла: — Только что узнал о существовании груди? Так у меня ее… того. В общем, по этим вопросам к кому-нибудь другому.

Я думала, что смутилась собственной дурацкой речью про, собственно, грудь, но нет. Следующее высказывание Влада заставило меня смутиться ещё больше, и относилось оно, на счастье или же нет, вовсе не к груди.

— Кошачий глаз, — произнес он. — Ведь ты говорила, что не заглядывала в магпочту.

Похоже, пока я искала ключ, этот самый кошачий глаз успел выскользнуть наружу. Уф, дурацкий камень! Зато, так сказать, познавательно. Сколько бы правды ты не говорил впредь, прошлая ложь не забудется. Тем более если у тебя есть такой злопамятный товарищ.

— Отойди. — Я отодвинула его в сторону и стала открывать дверь, чувствуя, как пылают щеки. Черт! Это ведь всего лишь камень, про который я промолчала, а я — ведьма, и я не должна стыдиться собственных подлостей и обманов.

Не должна.

Стыжусь.

Замок щелкнул, и я пробормотала:

— Заглянешь внутрь? — бросила взгляд на Влада и добавила: — Можешь не заглядывать, если не хочешь. Тем более что у меня времени мало, уже через час ехать обратно.

Влад первым потянул дверь на себя, и я, чтобы не остаться расплющенной, вошла внутрь, следом пропустив Влада.

Вот же… Гад! Я тут — намеками, намеками. А он что? Прет напролом! Танк! Тоже мне!

Я вспомнила о заныканной в шкафу с одеждой шоколадке, но тут же с грустью поняла, что так просто Влада не отвлечь. Может, мультики ему включить? Ну ведь он не Пашка…

Одно понятно: вести Влада в мою комнату не надо. Себе же дороже. Но тогда куда его вести, Влада этого? Не в кладовке же запереть? И не в ритуальной комнате. У меня там вообще ещё не убрано. Как-то это недостойно, в срач гостя приводить.

Короче говоря, я повела его на кухню. Усадила на стул, и пусть скажет спасибо, что скотчем не примотала, распахнула окно, чтобы гостю было, чем дышать… как будто на улице было, чем душать. Открыла холодильник и принялась разглядывать полки, изрядно поредевшие на яства.

— Я не голоден, — прозвучало за спиной.

— Зато я голодна. Можешь посмотреть, как я ем.

— Уговорила, — произнес Влад. — На меня тоже что-нибудь посмотри.

В результате внутренней борьбы Влада любовь к пожрать все-таки победила.

Но, как известно, жрать в нашем доме любит не он один. Почувствовав, скажем так, жизнь, зашевелился и Хомячидзе в клетке, и домовой под раковиной. Последний вот вообще странный: обычно при гостях он молчал.

— Что у тебя там? — поинтересовался Влад.

— Канализация, наверное, шумит, — помимо всего прочего я достала из холодильника маленький кусочек сыра, завернутый в пищевую пленку и, сделав вид, что это мусор, бросила его под раковину чуть-чуть левее мусорного ведра. В благодарность мне крипово махнули мохнатой лапкой, торчащей из-за трубы.

Поручив Владу готовить чуть припозднившийся обед: покрошить маринованные ананасы, которые я собиралась залить йогуртом, сбегала, чтобы накормить Хомячидзе. По пути не вытерпела и заглянула к себе в комнату. Выключенный вентилятор, помятый плед на кровати…

И книжка.

Книжка по черной магии, к которой я ну очень хочу прикоснуться. Соскучилась неимоверно, вот. Особенно по отделу с демонами. О да, особенно по нему. Но приобщиться к магии я не могу, по крайней мере, пока не пойму намерения Влада.

Сидя на стуле напротив, я покачивала ногами и наблюдала, как Влад старательно крошит ананас, как будто собирается сделать из него кашу. Не выдержав, спросила:

— А зачем ты пришел ко мне?

— Про магпочту напомнить, — пробормотал он. — Как оказалось, помнишь сама.

Но меня простыми обидками не проведешь. Влад не приходит просто так. Ну, раньше не приходил, это уж точно. Значит, у него все-таки есть какая-то цель.

— А говорил, что соскучился, — пошутила я. — Несколько раз, что я даже почти поверила.

— Да, — он вздохнул и отодвинул от себя доску с порезанными ананасами. — Соскучился. Поэтому и пришел. Устраивает?

Больше, чем желание выпытать все про нечисть, но тоже не сильно. Поэтому я пожала плечами. Влад продолжил:

— И все-таки я рад, что ты приняла мой подарок.

— Ну так… — сначала я хотела ляпнуть что-то про нечисть, но потом поняла: подставлю сама себя. — Как же не принять? Очень симпатичная вещица, хотя что-то мне подсказывает, что по большей части бессмысленная. Я с камнями обращаюсь ну очень плохо. Наверное, с такими штучками лучше к белым, они по этой части знают побольше…

И это была правда. Если мы умели делать из камней только что-то вроде ментальной защиты, какая была у Коли, или заговорить на какую-нибудь нехорошую вещь, то белые могли сделать гораздо больше. По крайней мере, они действительно умели с ним работать: разговаривать, как с живым, и чувствовать, как самих себя.

— Ничего, — отозвался Влад. — Скоро и до камней доберешься. В изучении.

— Да, — протянула я, пытаясь открыть питьевой йогурт. — Наверное. Ты не против, что обед будет таким легким?

— Не против, — ответил маг. Я наконец-то справилась с несчастной крышкой, Влад же тем временем продолжил: — На самом деле, отвечая на твой прошлый вопрос. Я много о чем хотел с тобой поговорить. Но, знаешь, Яна…

Он замолчал, и я взглянула на него:

— Что?

— Говорить ни о чем серьезном не хочется. Даже о той нечисти, — вновь проявил Влад злопамятность. — Хочется просто сидеть вот так, рядом с тобой…

— Крошить ананасы, — подсказала я, заливая эти самые ананасы йогуртом.

— Перебрасываться бессмысленными фразами, — он покачал головой, но замечание делать не стал. — Бредово звучит, правда?

— Есть немного.

Влад рассмеялся и произнес:

— Ты была бы не ты, если бы не сказала это. Но я даже рад. Не тому, что ты сказала, а ситуации в целом. Знаешь, вот сижу сейчас здесь… И неважно, что мы колдуны. Кажется, будто я обычный парень, а ты обычная, нет, ты необычная, но в хорошем смысле, девушка.

Голову я решила не поднимать. Мало ли. Что-то пробило Влада на искренность, хотя ночь закончилась двенадцать часов назад. И осознавать при этом, что я кое-что от него таю, было решительно неприятно.

Но ведь он и сам говорит о том, что в данный момент его волнует не какая-то далекая нечисть… Его волнует то, что есть сейчас.