Мне просто не оставалось выбора. Когда оба из родителей — черные маги, ребенок обязательно станет таким же. Это даже генетика подтверждает. А Пашка…

— Что ты в последнее время стала на себя непохожей. Мама переживает о том, что у тебя случилось, — и Пашка по-взрослому покачал головой. — Тебе не нравится гостить у нас?

— Почему же? — я посмотрела на него большими глазами. — Безумно нравится. Я очень по тебе скучаю, правда. И разговаривать с тобой одно удовольствие.

— Но приезжаешь редко, — упрекнул меня Пашка.

— Учусь, — я вздохнула.

Стало стыдно. Мне, ведьме, черной колдунье, которая проводит ритуалы по вызову демонов — едва ли не запретные, между прочим, и постоянно тусуется в компании — или в отдаление от компании — таких же, как она, стало стыдно.

— Иногда надо отдохнуть… — заметил Пашка.

Кажется, в некоторых аспектах жизни он разбирался получше семнадцатилетней меня.

— Твой дядя тоже так говорит, — сдала я отца. — Постараюсь отдыхать, Паша. И приезжать к вам почаще. У меня же и хомяк к тому же дома… Его я тоже оставить не могу одного.

— Хомяк… — протянул Пашка восхищенно. Остановился, забыв об обеде.

Ну вот, а я так этому огорчалась. О кошке мечтала. Черной. А кому-то для счастья хватает фразочки про хомяка.

— Может быть, — братец вновь сделал серьезный вид — не хватало только галстука, — дядя разрешит хомяку немного погостить у нас?

— Ой, нет. Навряд ли. То есть, — спохватилась я, — не потому, что дядя настолько злой, а потому, что хомяку будет трудно перенести дорогу, — я вспомнила полтора часа трясучки в жарком автобусе, — лучше ты сам приезжай к хомяку в гости. — И повторила: — Ой, нет…

Радушное предложение, которое зажгло в глазах Пашки предвкушающий огонек — наш, черномагический огонек! — я тут же поспешила отвергнуть. Вспомнила беспорядок в комнате, и шкаф с магическими вещами, и комнату с рунами, которые так никто и не стер — домовой наверняка очень переживает по этому поводу, и решила, что так просто принять гостей не могу.

Мы к приезду тети готовились так, будто нас ревизор грозился навестить: не нужно было, чтобы хоть что-то напомнило ей о прошлой жизни. Даже домовой в это время сидел тихо-мирно — понимающий старичок, хоть и вредный. Благо, тетя приезжала не чаще раза в год.

— Почему-у-у? — протянул он.

— То есть… — попыталась я оправдаться.

Мы поднялись на ступеньки веранды. Через пару мгновений дверь в дом распахнулась, и из-за нее выглянула улыбающаяся тетя, каштановые волосы которой напоминали пружинки.

Внутри что-то больно кольнуло, но внешне я осталась невозмутимой.

— Дети! Почему так долго к столу идем?

— Мамочка! — Пашка ответил ей лучезарной улыбкой. — Яна пообещала мне, что покажет хомяка. Мы приедем к ней в гости, и я буду с ним играть.

— Правда? — тетя подняла на меня взгляд.

Порой я думаю, что ей гораздо больше пошли бы светлые глаза, голубые или серые. Но они были у тети темно-карими, почти черными, и очень пронзительными.

Один правильно брошенный взгляд таких глаз посеет внутри страх.

Но тогда тете это не помогло.

— Не уверена, что Хомячидзе выдержит, — отозвалась я, — но попробовать можно.

— Его так зовут? — она приподняла брови.

— Оригинальность — это точно не я.

Тетя рассмеялась.

Она не отличалась высоким ростом, всегда была худой, но изящной: с тонкими запястьями и высокими скулами, как у отца. Очень миловидная, если бы не глаза…

Я совсем не походила на нее. Пожалуй, единственное наше сходство заключалось в одинаковом цвете волос.

— Обязательно приедем, — заметила тетя. — Тем более что Паша действительно не видел твоего хомяка. А он у нас любит животных. Думаю, нам надо обзавестись и собственным когда-нибудь.

Пашка покивал, и она продолжила:

— Например, мы можем завести кошку.

— Черную, — само собой вырвалось у меня.

Мы с тетей переглянулись, и в ее темных глазах вспыхнуло понимание. Неужели я проболталась? Но в следующее мгновение она вновь улыбалась, и от той магии в ее глазах не осталось и следа.

— А пока идем есть.

И мы вошли внутрь: сначала тетя, потом я, а за нами — хлопающий в ладоши Пашка. Теперь хомяк не слишком его привлекал. Ну, если бы мне вдруг сказали, что у меня будет кошка, я бы вела себя точно так же. Впрочем, с Хомячидзе мы уже сроднились.

Домик у тети был маленький, но уютный и вполне современный. Большие пластиковые окна, батареи, ламинат — все это тут присутствовало, и отец неплохо поспособствовал тому, чтобы оно появилось. Допустить, чтобы тетя жила в неблагоприятных условиях, нам не хотелось. Изначально мы вообще думали, что после переворотного события тетя будет жить в городе, недалеко от нас. Но так и не смогли уговорить ее на подобное.

Говорят, маги хорошо чувствуют природу и привыкли жить в гармонии с ней. Могу поспорить: это, скорее, относится к белым магам, мы, черные, все-таки другие. Но тетю неожиданно потянуло сюда.

Мы оказались в коридорчике, уходящем вдаль. Двери налево вели в спальню и детскую, дверь направо — в гостиную. Именно в ней мне определили место. Там уже сейчас стояла сложенная ранним утром сегодняшнего дня сумка, из которой я вытащила пока только шорты. Дальше коридорчик поворачивал направо, и мы попадали на кухню. Если повернуть не осмелишься, врежешься об дверь в ванную комнату.

Нам поворачивать все же пришлось.

На круглом стеклянном столе уже стояли тарелки с ароматным супом, от которого отходил пар. Пашка сразу уселся на стул, расположенный в центре. Тетя села спиной ко входу. А я повернулась своими чудесными волосами, собранными в хвост, к окну.

Не люблю, когда солнце светит мне в глаза.

Ослепляет. Затмевает мой, личный, талант.

С такой стихией глупо бороться. Может, когда-нибудь я все же попробую.

Зеленые стеклянные вставки на гарнитуре не добавляли оптимизма в мою жизни, в которую вновь вернулась неопределенная апатия.

С обедом покончили быстро — тетя всегда готовила хорошо. Пашка сорвался с места первым и умчался в свою комнату, обещая, что сейчас покажет мне чудесную игрушку, самолет, который почти настоящий, а потому летает. Я, доев суп, поднялась со стула и захватила тарелки — свою и Пашки — чтобы поставить их в раковину.

Потом помою. Надо же как-то себя проявить. У тети тарелку отберу и сразу помою. Но тетя так быстро отдать тарелку не спешила: прежде я должна была разгадать загадку. То есть, просто ответить на вопрос, перед этим выслушав тетино размышление.

— Ты стала слишком задумчивой в последнее время, — вдруг произнесла она. — Что-то случилось?

— Я такая по жизни…

— Но сейчас — особенно? Влюбилась?

Тарелка выскользнула из моей руки аккурат в центр поблескивающей металлической раковины. Я обернулась и недоуменно взглянула на тетю.

— Я не влюблялась, — отозвалась я искренне. — Зачем?

— Ну как же? — тетя по-доброму хмыкнула. — Ты юная и красивая. Такие, как ты, привлекают к себе внимание. Нежели никто из твоего окружения не заслуживает твоей любви?

На ум сразу пришел Влад, который не далее, чем вчера вечером, обрадовал меня своим звонком. Закончился звонок не слишком и приятно, конечно же. А началось все с просьбы — просьбы проверить магпочту…

…которую я так и не проверила. Придут письма — а им не хватит места. Или, что лучше, стражники магпорядка решат проверить, не посылает ли кто-то по магпочте что-то, кроме писем. И получит тогда Влад. А потом уже несдобровать мне.

Сам виноват. Как будто я у него эти цветы выманивала.

Но забрать все-таки надо было. Хоть это и не асфодель. А коробочка от магпочты осталась дома, чтобы портал не сбился… также дома остался отец, который клялся ухаживать за хомяком, поэтому наведаться к себе в комнату он мне не даст.

— Есть? — тетя улыбнулась.

— Нет, — я помотала головой, — а хомяка я люблю с момента его появления. Просто я вдруг поняла, что одно человека подставила… немного.

— Когда уехала к нам?

— Просьбу выполнить забыла.

— И что теперь будет? — тетя нахмурилась.

И действительно, что будет? Влад получит в штыки от стражников, поймет, кто же во всем виноват, и станет звонить мне. А я побоюсь ответить. Тогда он придет ко мне в гости, но вместо меня обнаружит отца, если тот действительно решил пожить дома. Отец, конечно же, скажет, куда я пропала. Тогда Влад приедет сюда, к тете, а ноги у него длинные, и я не успею убежать.