Глава 28: "Убийство Нерождённого"

Константин и Фарка пробирались вверх по длинному, сужающемуся тоннелю. Его гладкие, с небольшими, редкими неровностями, каменные стены светились, ослепляя своей белизной.

– Что ты видела? – спросил Константин, уставший от затянувшегося угнетающего молчания.

– Самое дорогое, счастливое, желанное, но не менее болезненное. – ответила Фарка, съедаемая изнутри своими же мыслями.

– Семья. – полушёпотом констатировал юноша.

– Как ты уговорил Древнего? – решила сменить тему разговора девушка. – И о что значат его последние слова?

– Уговорить оказалось не сложно. Его иллюзии были неким испытанием, которое я, к счастью, прошёл, несмотря на внутреннюю боль. У нас с ним общий враг, именуемый Кавесом. А его слова… – Константин немного призадумался. – Ашарим, он же Светород и Феерар, это старец, нашедший меня в этом мире. Благодаря ему я выжил и получил первые знания. Именно он познакомил, пусть и косвенно, с Махиорой. Больше я о нём и сам ничего не знаю.

– Он скрывался от всех в Проклятом лесу?

– Да, так же, как и некоторые Боги. Только, как говорила Махиора, а теперь и Кшара, что-то угрожает им. Чем или кем бы ни была эта угроза, мы должны устранить её.

– Если это некий убийца Богов, то нам он не по силам.

– Не забывай, я Избранный. Во мне силы многих Богов и даже Демона. Очень надеюсь, что этого будет достаточно.

Свет в тоннеле становился всё более и более тусклым, уступая место темноте. Мрак подземелья вступал в свои законные права, окутывая вторгшихся в его владения людей.

Константин пробирался на ощупь, как и Фарка, следовавшая за ним. Стены невероятно узкого тоннеля становились влажными. По ним стекала холодная вода, сводящая пальцы ледяной судорогой. "Надеюсь, мы уже близко к поверхности" – с надеждой думал Константин. Если было бы хоть немного света, он бы увидел свои побелевшие, онемевшие от холода пальцы, едва цеплявшиеся за мокрые, небольшие, гладкие каменные выступы. Вся одежда была прилично промокшей ледяной водой, неприятно прилипала к телу.

Сверху доносилось слабое, едва слышимое, живое журчание бегущего ручья. В тоннель робко пробивались тонкие тёплые лучики мягкого света, нежно согревая изрядно замёрзших молодых людей. Наверху тихо шелестели деревья, колыхаемые лёгким летним ветерком, блуждавшим в их ветвистых кронах. Весело и жизнерадостно щебетали птицы средь ветвей, изредка подлетая к ручью.

Из-под земли, меж камней, показалась рука Константина. Бледная, мокрая, со скрюченными пальцами, она ощупывала пространство вокруг, ища твёрдой, надёжной опоры. Мгновение спустя, быстрым рывком Константин выбрался из тоннеля и, упав на камни, протянул руку Фарке, помогая выбраться и ей.

– Где мы? – спросила девушка.

– Добро пожаловать в Проклятый лес. – ответил Константин. – Место, откуда начался мой путь в вашем мире.

– Я иначе себе представляла это место. – сказала она, растирая свои плечи.

– Не всегда реальность соответствует нашим ожиданиям. – пробурчал он в ответ, создавая сферу огня в руках.

Высушив одежду и согревшись от магического пламени, они направились на небольшой пригорок, обильно освещаемый яркими тёплыми лучами солнца.

– Чудесное место. – с ослепительной улыбкой на лице сказала Фарка. – Быть может, когда закончатся все войны, останемся здесь?

– Я не против. – вяло улыбнувшись, ответил Константин, обняв девушку за плечи. – Думаю, Боги не будут против.

Блуждающий взгляд Фарки наткнулся на небольшой домик, одиноко стоявший на поросшей невысокой травой поляне. Он не выглядел заброшенным, но и жилым назвать его было весьма затруднительно. Проследив за взглядом девушки, Константин тяжело вздохнул.

– Это дом Светорода. Здесь и я жил недолго. Пойдём, там есть печь и кровать, быть может, и еда.

– Откуда там взяться еде? – удивилась Фарка, едва ли не бегом догоняя Константина.

– Ахтор, если ещё жив, будет рад нам.

– Ахтор? – ничего не понимая, спросила девушка.

– Дух дома, его хранитель.

– Невероятно! Ты действительно видел его? Они же вымерли после истребления Богов! Люди боролись со всеми непокорными духами и существами, а они были в их числе.

– Он один из последних. Очень надеюсь, что ещё жив он.

Константин с трепетом в замирающем от волнения сердцем прошёлся по двору. Воспоминания нахлынули волной. Его первые уроки владения магией и оружием проходили именно здесь. Эхар, клинок, подаренный Светородом, Эаран, посох, который вручила Константину Махиора, будучи ещё Богиней, легендарное оружие, уже утерянное в этой войне. "Так мало времени прошло, а так много событий" – прошептал Константин, скользя рукой по плетённому забору. Он подошёл к двери, затаив дыхание, замер, словно ожидая чего-то. Позади, сохраняя абсолютное молчание, стояла Фарка, удивлённая и потрясённая увиденным. "Лес этот… Я иначе его представляла. Всегда думала, что он мёртвый, наполненный чудовищами и мертвецами. А оказывается, это самое чудесное место из всех, что я знаю! И кто же этот Светород?" – говорила она сама с собой.

Константин коротко и тихо постучал в деревянную дверь, отозвавшуюся глухим эхом и открывшуюся протяжным металлическим скрипом. Сердце юноши замерло от тихого, закрадывающегося страха неизвестности. Робкие лучи света проскользили в приоткрытую дверь, заиграв в витавшей в доме пыли. Повсюду была разруха, какой Константин никогда не видел.

Вся мебель, находившаяся в доме, была сломана, раздробленна, превращена в щепки, разбросанные в разные стороны. Доски и брёвна были выломаны, обугленны и обожжены, словно после пожара. Казалось, будто все буйства стихий произошли именно здесь в один миг, превратив некогда уютный дом в большую свалку.

Вдали небольшой комнаты что-то тихо зашуршало, приподнимая груду щепок. Тонкая рука с длинными загнутыми грязно жёлтыми когтями скребла то, что осталось от пола. Некое утробное рычание, смешанное с хриплым бульканьем, доносилось снизу, из-под оставшихся досок. Константин встал в боевую стойку, выставив вперёд невероятно чёрный меч, готовясь к сражению с неизвестным ему очередным порождением магии этого мира. Оружие приятно отозвалось теплом, одновременно слегка покалывая ладони, словно электрическими разрядами. Из-под щепок выглянули два ядовито жёлтых глаза, оценивающе осматривающих гостей.

– Константин? – прохрипело нечто.

– Кто ты? – спросил юноша, загородив собою Фарку.

– Ты, должно быть, не узнал меня. – раскидывая доски, говорил незнакомец. – Это не мудрено, в таком то обличье.

Лёгкая пелена покрыла грязного, волосатого, устрашающего на вид карлика. Дымка слегка подёрнулась, растворившись, слово туман.

– Ахтор? – радостно выкрикнул Константин, убирая меч. – Ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя!

– И я, уж поверь. – карлик сжимал левый бок. – Крепко мне досталось после твоего ухода.

– Кто тебя так покалечил? И что вообще произошло здесь?

– Некоторое время было спокойно, но потом Боги решили уничтожить этот дом. Я же пытался помешать им. Глупо? Согласен. А потом явилось нечто. Сильное, лишённое всего, кроме жажды убийства. Оно убило одного из Богов. После этого и началось самое ужасное. Звери и нежить, они обезумели. Боги больше не в силах их контролировать и сдерживать. Их же творения восстали против них самих.

– Убийца Богов? – тихо переспросила Фарка. – Но разве такое может быть? Только Демоны способны на подобное!

– Это было что-то, имевшее след Богов и Демонов. Нечто не живое, но и не мёртвое. Не знаю, как объяснить, никогда не слышал о подобном. Боги нанесли ответный удар, но не убили его. Если прислушаться, то можно почувствовать боль этого места. – Ахтор смотрел на улицу. – Оно витает всюду, собирает силы. Боги же предпочли укрыться по своим мелким убежищам, словно жалкие трусливые детишки, не желая вмешиваться в войну.

– Но его же можно убить хоть как-нибудь? – почти истерично спросила Фарка.

– Не знаю. – понуро опустив голову, ответил Ахтор. – Феерар придумал бы что-нибудь, быть может. Он мудрее многих Богов был.

– Его больше нет. – сурово сказал Константин. – Но зато есть я и этот меч. Его отдал мне Кшара.

– Ничего не знаю про оружие это, но то, что ты Избранный, должно помочь. Не знаю, что именно ты должен сделать и как, но, если кому-то и под силу убить это нечто, так только тебе.