Глава 62

Вылет пришлось немного задержать, но в целом в график мы худо-бедно укладывались. Другое дело, что за раскуроченный в хлам ангар на «Мясорубцев» наложили увесистый штраф. Поэтому единственным недовольным остался бедолага Болеслав, которому пришлось разгребать всё, что мы успели наворотить на станции. Остальные же участники потасовки летели в отличнейшем расположении духа.

Отношение ко мне клана КРС выросло ещё на десять пунктов, хотя я собственноручно снёс голову одному из её главных игроков. Сдвоенные «ножницы» обоими клинками получились на славу, а на несчастной Убивашке на её беду не оказалось ничего, кроме простенького лётного комбинезона. Правда, это не помешало ей к тому моменту выкосить большую часть накинувшихся на неё бойцов. Силы оказались слишком неравны.

Увы, но торжествовать мне суждено было недолго – практически сразу я оказался разорван на части взбешённым Шёпотом. Бедолага сайрекс, к слову, теперь отлёживался в регенерационной ванне на борту «Блохи», возглавившей поисковую экспедицию.

Начало которой получило самый неожиданный разворот.

К великому удивлению нашего нервного клан-лидера, искательница не стала выдвигать никаких обвинений о нападении, а наоборот – похвалила всех за смелость. Да и скука с её лица ушла безвозвратно. Вот только Болеслав такой перемены в искательнице совсем не оценил, клятвенно пообещав мне закрепить неприличный рисунок диверсантов на корпусе «Твоей бабушки» на веки вечные. В качестве базовой раскраски.

Оставалось лишь надеяться, что нам не попадутся новые корабли для флота, пока он не остынет окончательно. Иначе их командирам не позавидуешь.

Сам поход тоже протекал не сказать, чтобы по всем правилам.

Давненько я не ощущал себя в приграничном космосе так странно. Каждая наша вылазка сюда проходила на грани разумного риска, а то и вовсе выходила за её пределы. Мы сражались, убивали и погибали сами… Каждый выход из гиперпространства мог стать последним. Даже в относительно безопасной зелёной зоне существовал шанс нарваться на тех же конкурентов, поэтому никто не позволял себе расслабиться до самой стыковки со станцией.

Моими главными кошмарами тогда становились не отголоски прошлого, а то, что куцая дежурная смена напорется на какие-нибудь неприятности и не успеет увести корабли.

Но нынче мы оказались в роли детсадовцев, которых воспитательница вывела за ручку погулять в сквере. Места, куда нам до этого и в голову бы не пришло сунуться, преодолевались без каких-либо проблем. Всех встречных противников высокоуровневый корвет раскатывал тонким слоем по космическому пространству, а те, кого не успевал накрыть первый же залп, предпочитали экстренно спасаться бегством. Кого там только не было – дикие пираты, сателлиты, ещё какие-то неопознанные корабли…

Исключением не стали даже автоматические сторожевики антаресцев, прежде не замеченные в адекватных манёврах. Сбежали как миленькие, только их и видели. А я прежде считал, что инстинкт самосохранения у них выключен за ненадобностью.

Единственным минусом такой экскурсии было то, что строгая воспитательница не разрешала нам останавливаться даже для сбора листочков на гербарий. Но я скрупулёзно наносил на личную карту каждую систему, где появлялись чьи-нибудь свеженькие обломки. Позже нужно будет ещё разок пролететь по этому маршруту, прихватив с собой наёмный грузовоз, дабы хоть частично не дать такому добру пропадать зазря. Всё равно наколбасить столько звездолётов нам не удалось бы и за месяц плотных боёв.

Ну, и опыта бы ещё не помешало получить, но все разрушения исправно засчитывались «Блохе». По сути мы шли, будто рыбы-прилипалы за матёрой акулой. Которым только и оставалось, что провожать взглядом проплывающие мимо аппетитные ошмётки добычи. С другой стороны – и вопросов к нам не было никаких.

Ходил слушок, что якобы к «прососам» однажды прилетал эсминец, выкосивший парочку регионов под корень. Но вывезти они ничего так и не успели, получив чувствительную затрещину от администрации игры. После чего состав обоих кланов спешно покинуло несколько игроков, а попытки грубо обогатиться с помощью высокоуровневых покровителей прекратились.

У нас же была сугубо поисковая миссия, о чём имелся соответствующий договор, одобренный следящими системами. Они же и контролировали его выполнение на всех этапах. Создатели «Новых Горизонтов» были далеко не дураки, и большинство контролирующих механик старались не афишировать. Однако, это не значило, что они не работали.

Наконец, мы очутились посреди звёздной системы, располагавшейся на отшибе одного из дальних регионов. Не совсем аппендикс, но близко к этому. Убивашка, несколько раз запускавшая поиск в ведомых одной ей точках, уверенно указала на одну из шести планет, которая могла похвастаться лишь наличием примитивной жизни. Ничего интересного в ней больше не было.

– Это здесь.

Я едва не переспросил, уверена ли она.

Сканеры наших кораблей тоже всё это время не прохлаждались в сторонке, но никаких разбившихся кораблей на поверхности они засечь так и не смогли. Вряд ли здесь успело побывать много звёздных странников, чтобы усеять каждый планетоид останками подбитых звездолётов. В подобном захолустье, хорошо если таких находок окажется больше одной на всю звёздную систему.

– И что дальше?

– Я вниз, а вы висите здесь и лапками ничего не трогайте, – предупредила ушастая нахалка. – Могу взять с собой шестерых леммингов, если они догребут ко мне в течении минуты.

Это прозвище она выдала нам всем после того, как возродилась у себя на борту. Если дословно, то: «Маленькие, забавные, воинственные суицидники, какая прелесть!». Даже клан предложила нам срочно переименовать, едва не доведя бедного Хреноватора до инфаркта.

Что поделать, с её точки зрения мы именно такие и есть. Лемминги.

– Уже выдвигаемся!

Все мои подчинённые находились в полной боевой готовности, и оставалось лишь выбрать из них достойных. Высокоуровневая искательница не стала бы предлагать составить ей компанию от одной лишь скуки. Достойную защиту мы ей тоже организовать не в силах, при всём желании. Значит, она просто хочет нас прокатить так называемым «прицепом», дав возможность получить опыт практически на халяву. Лишь бы нам потом по шапке не прилетело...

За такую популярную услугу наёмники обычно просят деньги, и немаленькие, но действия Убивашки легко объяснялись, если вспомнить, кто именно её сюда направил. Наверняка, есть какая-то лазейка, чтобы нам не выкатили претензию.

Шельме выгодно как можно скорее усилить наш клан, но напрямую она действовать не может, чтобы не вызвать подозрений. Чувствую, что буду должен ей очень много…

Помимо себя любимого, в группу я включил Элли, Велиона, Нечаянного с Крокотом, и, конечно же, Шандайн. Из-за длительного перерыва наша бравая разведчица существенно отставала по уровням от основного костяка клана и нуждалась в «бусте» больше остальных.

Как я и предполагал, мои напарницы не нашли общего языка друг с другом, и теперь между ними напряжение разве что не искрило. Шандайн привыкла за долгое время находиться рядом со мной, но Эльвира не собиралась ей уступать так непросто завоёванное место. Моё обещание сделать из нас боевую тройку особого восторга не снискало у обеих. Но открыто возражать они не стали, прекрасно понимая, что я могу и психануть. В таком случае девушки воевали бы исключительно в паре, а моим напарником вполне мог стать тот же Крокот.

А что? Он немногословен и вдобавок – исполнителен. Что прикажешь, то и сделает. А все эти женские загоны пусть кто-нибудь другой расхлёбывает, в своё удовольствие. Например, его дружок Нечаянный, неровно дышавший ко всем нашим красавицам.

Мне женского общества и в собственной рубке с головой хватает. Диана даже буддийского монаха доведёт до кипения своей фирменной язвительностью, не говоря уже про мою расшатанную психику. Благо, что в бою она собирается, и морально унижает окружающих только по делу.

Оставив её в привычном одиночестве, я ужаленным гепардом понёсся через весь звездолёт.

Чтобы нам всем уложиться в отведённый срок, пришлось задействовать пневматическую установку в десантном отсеке, а затем разгоняться при помощи реактивных ранцев. Убивашка ловко перехватила нас антигравом, чтобы мы не расшиблись об корпус в лепёшку, и запихнула всю группу в трюм. Из-за крайне малых размеров её корабля, свободного пространства на борту не осталось вовсе, но нам было не привыкать к отсутствию комфорта.