- Похоже, вы вновь меня недооценили, - еле дыша, выговорил Маркус, отгородившийся от него кольцом вакуума.

- И что вы намерены делать? - Минкович дернул бровью. Такого развития событий он и в самом деле не предусмотрел.

- Сейчас увидите, - пробормотал Маркус. Он накрыл куполом Минковича, а сам, с Ситой на руках, по щиколотку проваливаясь в песок, побежал прочь. Минкович сделал несколько выстрелов им вдогонку, однако купол не выпускал никого и ничего, все пули падали на его границе.

Бесполезным оказался и передатчик - купол глушил радиоволны, и Минкович не мог связаться с командой, охраняющей конденсатор. Две фигуры медленно, но неотвратимо удалялись из поля его зрения.

Надзиратель потерял ферзя, которым была Сита. Теперь его положение в игре с Маркусом стало довольно плачевным.

- Еще встретимся, доктор, - с грустной улыбкой произнес Минкович.

Так прошло некоторое время. Минкович не успел соскучиться, но уже начал задумываться, что будет с ним, если этот загадочный доктор Войд просто сбежал, оставив его «в интересном положении»… когда купол вдруг исчез.

- Всем командам! Защитить конденсатор! - закричал Минкович в плоскую коробочку рации. Но прогремевший миг спустя сильный взрыв яснее всяких слов сообщил, что приказ опоздал: Маркус полностью вернул себе свои силы и теперь был во всеоружии, чтобы защитить и себя и брата.

До конденсатора Войд добрался через десять минут. Но оказалось, что отключить его вручную нельзя. Оставалось одно - забрать вакуум Ситы, чтобы уничтожить это ящик Пандоры, заточивший в себе большую часть его существа. К его удивлению, та странная сила, которую он извлек из тела девушки, оказалась на порядок живее всех остальных, которые он когда-либо извлекал. Девушка безжизненной куклой лежала у его ног. Проверив пульс, и убедившись, что его живая «страховка» и в самом деле жива, Маркус вытащил телефон:

- Брат, беги! - коротко бросил он, когда на том конце провода услышал радостный голос Ихо, - Встретимся, в третьей точке, - и, размахнувшись, бросил телефон в море. Взяв Ситу на руки, он направился на материковую часть Майами. Его целью была крыша небоскреба Брикель 1450, именно там они должны были встретиться с Ихо в чрезвычайной ситуации.

Ихо, услышав слова, которые не слышал уже очень давно, изменился в лице: много времени прошло с того момента, когда они вот так, спешно, покидали насиженное место.

- Скорей одевайся, мы уходим! - скомандовал он, подавая Катрин платье.

- Что случилось? - взволнованно спросила она.

- Похоже, они все-таки добрались до Маркуса. Он оставил свой особняк, а мы должны покинуть этот номер, чтобы не попасться в руки Минковичу.

Услышав это имя, Катрин вздрогнула:

- Боже, он ко мне сегодня приходил и дал визитку, чтобы я, если что позвонила ему, - прошептала она, понимая, что весь этот кошмар закрутился по ее вине, из-за нее братьям приходится бежать, из-за нее их жизнь снова в опасности…

- Хватит, - резко оборвал ее Ихо, - Ты не знаешь возможностей моего брата, поэтому не переживай за него так сильно - он выкрутится, как всегда.

- Тогда чего ты боишься? - Проницательно спросила Катрин.

- Мы должны были поместить тебя под излучение Реликта, чтобы твоя мутация прошла нормально, - честно ответил Ихо, - теперь же это невозможно, - с каждым словом его голос менялся, становясь тише и неувереннее. Он начинал понимать, что может произойти.

- И что со мной будет? - испуганно спросила Катрин. Больше всего она боялась, что ей придется расстаться с Ихо, ведь она только что его нашла.

- Не знаю. В этом спец мой брат. Я думаю, он что-нибудь придумает! - попытался успокоить ее Ихо. Однако в душе, он переживал еще сильнее Катрин. Осторожно открыв дверь, Ихо выглянул наружу, чтобы убедиться, что их не поджидают люди Минковича. Схватив за руку Катрин, он быстро повел ее к аварийной лестнице. И, когда дверь уже закрывалась, Ихо услышал звук поднимавшегося лифта. Он остановился на его этаже. Может, конечно, и совпадение - соседка выходила в аптеку… Он решил не проверять.

- Сюда! - скомандовал Ихо, прижав к себе Катрин, как можно сильнее и ступая на перила, - Это самый быстрый способ спуститься. Ты не должна смотреть по сторонам или вниз, лучше всего просто закрой глаза.

- Хорошо, - ответила Катрин, не без труда совладав со страхом.

- Вот и молодец, капитан! - с улыбкой ответил ей Ихо, и они шагнули с бездну.

Падение было стремительным. Сердце Катрин, не привыкшее к таким фокусам, попыталась выскочить, и застряло где-то в горле, сомневаясь, стучать - или не стоит. Но в этот момент Ихо замедлил скорость и мягко опустил их на пол.

- Скорей! Они наверняка ждут на выходе.

На парковке стояла машина Ихо, о которой никто не знал. Удача им сопутствовала, и они покинули отель незамеченными.

Маркусу потребовалось немного больше времени, чтобы добраться до Брикель 1450. Увидев брата и Катрин, он испытал огромное облегчение, что успел предупредить - и с ними все в порядке

- Что случилось, брат? Как они тебя смогли выследить? - спросил Ихо, и с любопытством уставился на груз, который тащил Маркус, - А это что за красавица с таким чудовищем, как ты?!

- Руки прочь! У тебя уже есть пара, дай хоть немного брату душу отвести! - отшутился Маркус. Он еще не полностью пришел в себя, и, как мог, пытался этого не выдать.

Времени оставалось катастрофически мало, но все же стоило попытаться «разговорить» заложницу. Сделав знак брату и Катрин спрятаться, Войд аккуратно вернул в девушку ее вакуум. Она шумно и жадно задышала.

- Дыши ровнее. И не делай резких движений, - посоветовал он Сите. Та как будто послушалась…но уже в следующий момент приставила к горлу Маркуса непонятно откуда взявшийся нож, острое лезвие царапнуло кожу.

- Как? - тихо спросила она.

- Это просто моя уникальная способность, Сита, - спокойно ответил Маркус, смотря прямо в глаза доктору Рамкришне и не обращая внимания на довольно опасную полоску железа, - А вот что действительно интересно, - Минкович, которому ты так предана, даже не попытался тебя вернуть.

Сита, не отнимая лезвия ножа, попыталась сесть, и, как ни странно, ей это почти удалось.

- Это ничего не означает, - возразила она тихим, лишенным эмоций голосом, - Я лишь солдат, которого можно пустить в расход. Не обнадеживайся сильно, Маркус, что сможешь переманить меня на свою сторону, - она говорила совершенно спокойно, как будто совсем не дорожила своей жизнь.

- Ты можешь обманывать Минковича, но меня и не пытайся: я достаточно долго использовал твой вакуум, чтобы понять, что ты собой представляешь, - властно сказал Маркус, склоняясь к Сите.

- Может, откроешь мне глаза на меня саму? - с сарказмом спросила она, прижимая нож сильнее, давая понять Маркусу, чтобы он держал дистанцию. Но Войд лишь придвинулся еще ближе. И вот между ними уже не оставалось и двадцати сантиметров, так что можно было слышать биение сердец друг друга. Абсолютно ровное и спокойное.

- Я знаю, как они тебя изменили, Алекто. Но я знаю и то, что больше всего в жизни ты желаешь заботы, - назвав ее этим странным именем, Маркус обнял девушку левой рукой за талию, и вплотную придвинул к себе. Давление лезвия стало еще больше, и по его шее потекла тонкая струйка крови, - Не такой заботы, которую ты получаешь в постели у Минковича, не заботы, которая исчезает с наступлением утра, не заботы, которая будет тебя использовать и, в конечном счете, предаст, также как предали твои бывшие начальники, - свободной рукой Маркус прижал ее голову к своему плечу, желая дать ей возможность расслабиться и принять его помощь, - Я могу дать тебе заботу и опеку, которая не будет ничего требовать взамен, никогда не иссякнет и никогда не предаст тебя.

Войд почувствовал, как его плечо стало влажным, и, понял, что девушка сейчас мечется между возможностью позволить Маркусу заботиться о себе, и - перерезать ему глотку и принести трофей Минковичу. Разрешить кому-то помочь себе, было недозволенной роскошью на протяжении всей ее жизни. Но почему-то именно Войду, она верила… Верила, что он захочет это сделать, не ища какой-либо выгоды для себя. Но, несмотря на то, что чувства начали прорываться сквозь панцирь цинизма и равнодушия, лезвие ножа все также давило на горло Маркуса, давая ему понять, полного доверия пока нет.