Ученый остался один на один с незнакомцем.

- Так это вы, доктор Войд! - приветствовал его тот со странным, восторженным выражением лица. - Поздравляю вас с назначением!!! - он очень энергично сжал руку Маркуса, от чего тот даже немного согрелся. Но, положительно, не понял, о чем толкует этот Майкл Джоунс.

- Простите… Что вы имеет в виду? - спросил он, когда они вдвоем углубились в юго-восточный тоннель.

- Как, вы не знаете?! Вам Минкович, не сказал?

- Боюсь, что нет! - смущенно ответил Маркус. Реакция Майкла мгновенно заставила его подобраться. В его вопросе было не только удивление. В нем прозвучал страх.

- Вы назначены главой сектора биологии и генетики. А притом, что сейчас как раз подходит время правления этого сектора, вы, по сути, становитесь главой всего ЗАТО-01! - ответил Майкл, пытаясь за радушием спрятать ту тревогу, которую уже ощутил Маркус. - Кстати, это вам.

Он протянул доктору Войду небольшой прямоугольник из прозрачного пластикаи коробочку, в которой Маркус узнал футляр для глазных линз.

- И что мне с этим делать? - недоумевая, спросил он Майкла.

- Пластик просто приложите к коже. - Маркус поднял рукав куртки и положил пластик на внутреннюю части предплечья. Он немедленно потерял прозрачность и приобрел четкие контуры: оказалось, что это клавиатура с довольно большим сенсорным тачпадом.

- Невероятно! - воскликнул завороженный Маркус.

- Это еще цветочки! Наденьте линзы! - улыбаясь, посоветовал Майкл. Хотя Маркус и не любил носить популярные сейчас линзы, он все же послушался Джоунса. Несколько секунд понадобилось, чтобы глаза привыкли, - и перед ним развернулся план ЗАТО-01 и подробная информация по Майклу Джоунсу.

- Не фига себе!!! - не подобрав более подходящих слов, выпалил Маркус.

- Вот именно! Линзы - это экраны, которые могут отображать всю необходимую вам информацию, в удобной для вас величине и четкости. А пластиковая пластина - это одновременно и клавиатура и небольшой персональный компьютер. Через беспроводную сеть он связан с главным компьютером базы. Питается от электричества, которое вырабатывает ваше тело, и является самым экологическим! - подытожил Майкл, явно довольный и собой и произведенным эффектом.

- Ну, главное оборудование я вам дал… Дальше вы справитесь сами. - он кивнул на закрытые металлические двери и передал пластиковую карточку с именем Маркуса. - До встречи. Увидимся в столовой.

Улыбнувшись на прощание, Майкл направился обратно, а Маркус подошел к двери. Проведя карточкой вдоль панели и услышав уже знакомые ему писк, он шагнул вперед… невольно подумав, что вступает в совершенно новый этап своей жизни.

- Господин Минкович, вы считаете, этот человек сможет добиться результатов в проекте "Двоюродный дядя"? - голос, слегка недовольный, но, в общем, спокойный прозвучал из спрятанных в стене динамиков.

Минкович сидел, устремив взгляд на один из огромного количества мониторов, показывающих разные части ЗАТО-01. Видео транслировалось от первого лица. Внизу была подпись "Маркус Войд".

- Я думаю, что только он сможет сдвинуть этот проект с мертвой точки… - тихо ответил Минкович.

- Дайте ему все что потребуется. Нам нужен результат в максимально сжатые сроки… Вы уяснили, господин Минкович? В максимально сжатые.

Голос стих - разговор был окончен. Минкович задумчиво побарабанил пальцами по пластику стола и перевел взгляд на монитор.

Доктор Войд довольно быстро нашел свою комнату. Комфорт здесь был спартанский - ничего лишнего: кровать, небольшой шкаф для одежды. За стенкой - душ. И это после того, как Майкл только что объяснил, какой большой шишкой стал Войд. Пожалуй, можно было и обидеться. Но Маркус лишь улыбнулся и начал распаковывать свои вещи. Познакомиться с остальными сотрудниками на ЗАТО-01 он решил завтра. И когда все вещи были разложены, он лег на кровать и предался размышлениям. По правде, они были не из самых приятных. В своем сознании он снова и снова проигрывал встречу с Майклом - не смотря на свой солидный возраст, тот приветствовал его как равного и, похоже, хотел наладить дружеские отношения. Этот тип людей был знаком Маркусу. Джоунс хотел подружиться не для того, чтобы с помощью Маркуса чего-то добиться, а просто так, чтобы иметь нового собеседника. Наверное, общительный Майкл здорово скучал на закрытой базе. И, если бы не его тревога…

Маркус улыбнулся, неожиданно вспомнив, как в институте его пыталась использовать одна обворожительная блондинка. И как она сильно расстроилась, получив "неудовлетворительно" за работу, которую написал за нее Маркус. После пары она подошла к нему и попыталась предъявить претензии, но Маркус лишь рассмеялся:

- Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что ты переспала с "ботаном", чтобы написать эту работу? И какой-то "заучка" обставил тебя?! Если им, - он указал на небольшую группу студентов, с которыми она постоянно общалась и которые считались элитой студенческого общества, - станет известно об этом… Только представь, как низко упадет твой рейтинг!

Маркус вспомнил красивое лицо девушки, искаженное испугом и отвращением. Сам он не испытал никаких чувств.

…Это была его извечная проблема. Отсутствие эмоций. Пустота в сердце. В попытке заполнить ее он частенько бросался в авантюры: его замечали в казино, за столом для покера. Он неизменно выигрывал небольшие суммы, но радости от выигрыша хватало ненадолго. Потом он увлекся паркуром. Но и чувство свободного полета, продолжавшееся несколько секунд, не могло тронуть его душу. Следующим был стритрейсинг - он поднимал адреналин, но оставлял сознание Маркуса таким же холодным, как и всегда.

Войд перепробовал много способов… За исключением наркотиков. Их он отверг сразу - они лишали трезвости ума. Парадокс: ненавидя чрезмерную трезвость и рациональность своего сознания, он не хотел затуманивать ее наркотиками или алкоголем. Хотя, возможно, эти простые средства и могли помочь. Хотя бы на время - а навсегда и не надо.

За этими размышлениями он как-то незаметно уснул.

Проснулся Маркус ровно в семь, и, взглянув на свои часы, с улыбкой вспомнил, как впервые обнаружил у себя эту особенность: если он засыпал в часах, и мысленно ставил будильник на определенное время, то просыпался точно в срок, без помощи звукового сигнала.

Уже через несколько минут он, приведя себя в порядок и надев на предплечье свой современный компьютер и линзы, направился в главный зал сектора биологии и генетики. К своему удивлению, пройдя лабиринт ледяных тоннелей, он нигде не увидел людей. Странно… Ему казалось, что на такой базе должен бытьдовольно большой штат сотрудников.

В главной комнате его встретили три женщины в возрасте где-то около сорока лет, и мужчина, примерно за пятьдесят.

- Приветствую вас, - кивнул он, - Меня зовут доктор Маркус Войд, и я надеюсь, что мы с вами сработаемся!

Он улыбнулся. Но ответных улыбок не увидел. Люди молчали.

- Я не хотел бы, чтобы между нами остались какие-либо недоговорки, - произнес Маркус, вглядываясь в лица «своих» людей, смотревших на босса настороженно и, уж точно, без восторга. - Я вижу, вы чем-то недовольны? Прошу, говорите все, как есть!

Они переглянулись. Молчание нарушила женщина, стоявшая ближе всех:

- Доктор Войд, меня зовут Кристин Штадворт.

- Очень приятно, - еще раз кивнул он.

- И вот я смотрю на вас, и не понимаю, по какой причине вас назначили главным. Ведь, будь вы немного помоложе, я могла бы быть вашей матерью! Почему мы должны подчиняться такому юнцу?!

Пока она говорила, Маркус успел немного рассмотреть ее: Кристин была голубоглазой блондинкой. Наверно, если бы сам Гитлер увидел ее, то признал бы идеалом арийской женщины. Впрочем, ее очаровательные глаза были настолько стары, что, казалось, они прожили не одну жизнь, а как минимум три или даже четыре. Она стояла и ждала ответа, а Маркус продолжал разглядывать эту очаровательную норвежку.

- Есть ли еще какие-то замечания у остальных? - спросил он, сообразив, что пауза слишком затянулась. Вопрос Кристин он проигнорировал.

Женщина бросила быстрый, растерянный взгляд на стоящего чуть в стороне невозмутимого мужчину.