14 глава

Вот мы и стоим перед границей антимагического купола, за который нет хода никому, кроме нашей странной компании. Подрагивая зыбким маревом, купол слегка переливается на солнце, и мы остановились, только чтобы чуть полюбоваться впечатляющим зрелищем, перед тем как пересечь черту, за которой будем отрезаны от основного мира. Там нам помощи ждать будет не от кого, всё придётся делать самим. И от опасности тоже надо будет уходить самим.

Единственным живым существом, которое могло с нами пройти, была лошадь, купленная в городке, куда мы переместились телепортом прямо из дворца вампиров. Она предназначалась Микиту, он у нас всё-таки человек, выносливости в нём куда как меньше, чем в любом из нашей разношёрстной компании. Да и припасы с одеялами тащить на себе как-то не улыбалось. Провести животное под купол оказалось под силу только Владимиру, как одному из его создателей, и то только при непосредственном контакте — положив ладонь на шею гнедой лошадке, ведомой в поводу Микитом.

Остальные потянулись за ними, преодолевая границу купола, будто с размаху окунаясь в толщу воды, но ощущение сразу же пропадало, стоило попасть внутрь. Изнутри заметить что-то подозрительное было невозможно, там никаких видимых границ не существовало, но при соприкосновении с иллюзорной границей живое существо тут же забывало, куда оно направляется, и либо возвращалось обратно, либо оставалось рядом с границей, словно подчиняясь кому-то невидимому, обещающему скорый свободный проход.

Путь до главного города этой местности должен был занять у нас недели две, больше или меньше в зависимости от всех случайных обстоятельств. На пути у нас были и мелкие городки и деревни, которые нам надлежало обходить стороной, во избежание рассекречивания нашей миссии. Двигались мы параллельно большаку, по узкой дороге, способной уместить рядом только двоих идущих, сворачивая в гущу кустов всякий раз, стоило заслышать какого-либо путника. На дороге оставался только Микит, незримо охраняемый всегда находившимся неподалёку Ашуром, и внешне непримечательный Сергей в человеческой ипостаси. Дорога была относительно свободна, так что подобные манёвры производить приходилось нечасто. По большей части мы двигались по дороге одни, довольно шустро, останавливаясь только на небольшие передышки, да и то, в основном, только из-за Микита. Он уставал больше всех, несмотря на то, что ехал на нашей единственной лошади. Ашур же с Сергеем умудрялись ещё и охотиться на некрупную дичь. Уже несколько зайцев свисали, притороченные к седлу лошади.

Я постоянно пребывал в человеческом теле. Мне доставляла наслаждение возможность во время ходьбы касаться своего супруга. Пусть это были лишь лёгкие прикосновения пальцами, но от них на душе становилось светлее и верилось в то, что вместе мы сможем выстоять против всего мира. Пусть и при помощи друзей.

На ночлег Ванька скомандовал остановиться на симпатичной полянке, которую во время охоты обнаружил Сергей. Поляна находилась в стороне от дороги, а неподалёку очень кстати журчал небольшой ручеёк. Ошкурив и выпотрошив зайцев, Сергей насадил их на самодельные вертела и пристроил над разведённым мной костерком. Микит, хоть и уставший до изнеможения, вызвался сходить к ручью за водой для травяного чая. Ашур тёмной тенью скользнул в том же направлении, оставлять мужа без присмотра на чужих землях не входило в его планы.

«Интересно, помнит ли Микит, что Ашур обернулся в человека, только чтобы он не пострадал? Утром-то из их комнат появился уже привычный всем чёрный ягуар. Надо будет всё же потолковать с этим упрямцем, если сегодня дело не сдвинется с мёртвой точки», — с этими рассуждениями я отвязывал поклажу и освобождал лошадь от седла. Теперь её надо было хорошо растереть и немного погодя сводить к ручью напоить. Но лучше не торопиться, вдруг супруги там всё же попытаются договориться, я не хотел им мешать.

Наша вампирская троица, включая моего ненаглядного мужа, уселась поодаль на одеяла. Алес, как опытный маг, давал младшим вводные уроки, рассказывая и показывая базовые заклинания и жесты. Заинтересованность на лицах обоих учеников подстёгивала учителя, он был готов заниматься с ними ночь напролёт. Наверное, я должен был быть благодарен Алесу за те знания, которыми он так щедро делился с моим мужем, но мне отчего-то стало грустно. Увидев возвращающегося с полным котелком воды Микита, умытого и с влажной головой, я подхватил повод щиплющей неподалёку траву лошади. Хотел позвать с собой Ваньку, но передумал, раз ему важно и нужно изучение магии, пусть учится, мешать не буду. Я бы тоже, наверное, увлёкся магией, но старший маг дал понять, что это только для вампиров, моя магия другая, и ей нужно учиться у мага оборотня. Ещё неизвестно, есть ли у меня вообще магический потенциал, или у меня только одна базовая способность подчинять взглядом. В общем, из гордости я не стал больше к ним подходить. Пусть в нашей семье будет только один маг, я лучше схожу лошадь напою да освежусь с дороги.

Взяв лошадиный скребок, я зашагал к ручью по примятой Микитом траве. Напоив и обмыв лошадь от пота, я стреножил её и пустил попастись на берегу ручейка. Осталось сполоснуться самому, и можно двигаться в обратный путь. Снимая последнюю одежду, я почувствовал, что меня обнимают родные руки. Я не слышал его осторожных шагов, и это заставило меня задуматься о том, что впредь надо быть более чутким, не у всех в этом лесу такие добрые намерения!

— Ты почему меня с собой не позвал? Я чуть не опоздал искупаться вместе с тобой! — попенял мне супруг.

— Учёбе твоей мешать не хотел, это для тебя важно, вот и учись, — ответил я, не показывая виду, что немного обижен.

— Милый, это не урок в классе, тут отпускают не по звонку, а по мере необходимости. А мне сейчас необходимо как можно скорее поцеловать тебя, — с этими словами он впился в мои губы, обнимая так, будто хотел, чтобы я залез к нему под рёбра.

Мы целовались со всей страстью, понимая, что секс на берегу ручья невозможен, потому что несёт в себе слишком много опасности быть захваченными врасплох как своими, так и чужими. Поэтому скоро разжали объятия и принялись обмываться и приводить себя в порядок, постоянно лаская друг друга взглядами.

К костру мы пришли посвежевшие, будто скинувшие с себя усталость этого долгого дня. Сергей начал оделять всех едой; половину приготовленного мяса полагалось съесть сегодня, остальное наш рачительный шеф-повар отложил на завтрак. Хлеб в дорогу покупали в том же городе, что и лошадь, его всем досталось по большому куску. Над костром в котелке, благоухая, кипел травяной чай. Насытившись, все активно начали готовиться ко сну, разбирая свои одеяла и расстилая походные постели.

Краем глаза я заметил тоскующий взгляд Микита, с которым он стелил свою одинокую постель, так как его упрямый супруг всем своим видом показывал нежелание укладываться на ночлег с ним рядом. Похоже, вмешаться придётся немедленно, смотреть на несчастного паренька больше не было никаких сил. Оставив дальнейшее приготовление ко сну на Ваньку, я кивком указал ему на Ашура, дав понять, что хочу с ним поговорить. Мы всегда понимали друг друга с полуслова, так было и на этот раз, ответный кивок показал, что муж понял мои намерения и поддерживает их.

Подошёл к дереву, на которое Ашур уже успел взобраться и умоститься на толстом суку на ночлег.

— Нам нужно поговорить, спустись, пожалуйста, — негромко позвал я ягуара, приоткрывшего глаза при звуках моего голоса.

— Зачем? Обсудить детали зачистки можно и завтра по дороге, только скажи, и я от тебя и на шаг не отойду, — мне на секунду почудился тот развязный тёмный принц, каким я его увидел, казалось, уже вечность назад, в нашу первую встречу. Значит, не всё потеряно и исцеление где-то близко, лишь бы оно не трансформировалось во что-то уродливое, не позволяющее душе скинуть груз грязи, видимой только ей.

— Это личный вопрос, и я хотел бы обсудить его сейчас и не при свидетелях, мне это тоже нужно, — продолжал настаивать я.

Грациозный прыжок с дерева был мне ответом.

Ашур скользнул к ближайшим кустам и, преодолев заросли, остановился, сочтя расстояние достаточным для приватного разговора. Рядом лежало поваленное дерево, на которое я и присел, радуясь, что теперь без помех могу глядеть собеседнику прямо в глаза, оказавшиеся на одном уровне с моими.