13 глава
Наскоро перекусили и, не дожидаясь приглашения, пошли собирать свою гвардию. Комнаты были рядом, так что далеко ходить не пришлось.
Постучав в соседнюю с нашей дверь и дождавшись приглашения войти, мы завалились к Ашуру с Микитом. Скажу честно, не ожидал, что у ребят всё так плохо. На большой кровати сидел уже готовый к выходу Микит, внешний вид которого наводил уныние. Печальные глаза и синева под ними говорили о том, что отношения между супругами пока оставляют желать лучшего. Из смежной комнаты, подцепив лапой дверь, вышел Ашур, так и не принявший человеческого облика. Коротко нам кивнул и прошёл к двери на выход, давая понять, что можно следовать дальше. На супруга он не обратил никакого внимания. Горестный вздох Микита омрачил моё радужное настроение, мне было хорошо, и казалось неправильным, что так красиво начинавшаяся любовь разрушается под грузом жутких обстоятельств. Дал себе слово поговорить с Ашуром где-нибудь без посторонних глаз, пора уже начинать вправлять мозги на место этому упрямому остолопу. Микит мне как брат, а братьев в беде не бросают.
Следующая дверь вела в комнаты Владимира и Сергея. Я коротко стукнул и вошёл. Ребята, уже готовые к выходу, доедали ужин. Глаза от тарелок не поднимали, но и не избегали присутствия друг друга, казалось, они договорились и заключили мир, возможно, временный, а там видно будет. Увидев нас, они поторопились закончить трапезу. Проследив за лицом Сергея, я уже не увидел того бескомпромиссного неприятия в сторону Владимира, похоже, последние сутки примирили его с необходимостью быть рядом с истеричным вампиром. Да и истериком тот уже отнюдь не выглядел, напротив, взгляд выдавал умную, интересную и уравновешенную личность, а смешинки, прыгавшие в глубине этих глаз,
— хорошее чувство юмора. Всё же он брат Анютки, а в царской семье, похоже, все были под стать друг другу, умные и смекалистые. И эта его утончённая красота — что-то нереальное было в его облике. Если Сергей после зачистки решит его бросить, надолго этот вампир один не останется, желающих стать его партнёром будет предостаточно.
Выйдя в коридор, мы увидели мага, сопровождавшего нас в человеческое государство. Он представился Алесом и объявил, что пойдёт с нами в поместье колдуна как проводник, как друг и как отец новоявленного вампира. При этом он с отеческой гордостью посмотрел на Владимира. Тот, не оставшись в долгу, подошёл и коротко обнял своего вампирского создателя. На вопрос, где же его партнёр и «источник жизни», Алес ответил, что он уже старый вампир и давно пережил своего партнёра, для жизни ему вполне хватает энергии эмоций.
Только теперь я понял, как крепки узы между создателем и новорождённым вампиром, они даже крепче, чем там — в другом мире — между отцом и ребёнком. Видимо, поэтому король Михал любил Ваньку, как родного, и сильно переживал за него. Ваня же и не скрывал, как ему дорог теперешний отец. И я ему даже завидовал, у меня-то отцов не наблюдалось, хотя и отчаиваться по этому поводу я не стал бы.
Маг провёл нас к тому же домику, где состоялся ритуал возвращения к жизни Вани. Войдя, мы увидели, что приготовления идут полным ходом, в центре на полу были изумительные в своей реальности рисунки леса, города, моря и гор. Объявив нам, что в зачистку идём только мы и больше никакой поддержки у нас не будет, нас завели на карту и сказали стоять на нарисованной полянке, трава на которой выглядела совсем настоящей. Очертили жирный круг, заключивший в себя все рисунки, и маги выстроились по контуру окружности, подняв вверх руки и приготовившись вершить волшебство. Ритуал открывал уже знакомый мне главный маг, речитативом начавший читать первое заклинание, пассы напоминали поднятие тяжести широко разведёнными руками и закончились чудом: вокруг в полупрозрачной дымке встали самые настоящие деревья, только по величине не превышающие рост любого из нас, в такой же дымке виднелся и город, и горы, поблёскивало на солнце и перекатывалось волнами море. Это была удивительная фантастическая реальность, которой на самом деле не было.
В следующем заклинании к нему присоединились все стоявшие в кругу маги, под дружное чтение на кончиках их пальцев стали появляться переливающиеся голубые лучи, увеличивающиеся с каждым словом заклинания, переплетающиеся друг с другом над нашими головами, создавая вокруг прозрачный купол, покрывающий всю изображённую дымкой карту.
Вдруг что-то пошло не так, один из стоявших в кругу магов начал терять сознание, постепенно заваливаясь назад. Купол сузился, на виски что-то нестерпимо задавило, в мозгу застучали невидимые молоточки, и сознание стало медленно уплывать. Вдруг остро захотелось к маме, к её ласковым рукам. И они появились, эти руки, еле заметно погладили по голове, прочищая сознание, придавая сил. Краем глаза я увидел смазанную тень, и за спиной теряющего сознание встал сам король Михал, положивший одну ладонь на лоб, а вторую в области сердца не выдержавшего напряжения мага, отчаянно старавшегося удержать свои лучи. Магия короля придала ему сил, но купол уже успел просесть и начал душить нас, находящихся внутри, воздуха становилось всё меньше. Микит уже упал и потерял сознание, Ашур с затуманенными болью глазами пытался лизать шершавым языком лицо мужа, но эти действия ни к чему не привели, Микит так и не очнулся. Остальные тоже обессиленно опустились на колени, склонив головы к груди. Уже ни до чего не было дела, сознание опять стало медленно уплывать.
Вдруг, как сквозь толщу воды, я увидел с большим трудом поднявшегося на ноги Владимира. Алес начал тихо, не поднимая головы, читать заклинание, Владимир же, казалось, с каждым словом заклинания обретал силы, вскинув руки над головой, он выпустил из каждого пальца по ярко-красному лучу, и медленно, но верно купол стал приподниматься и пропускать так необходимый нам всем воздух. Ашур с удвоенным усердием вылизывал лицо и виски Микита, добившись того, что супруг начал приходить в себя, пытаясь отвернуться от шершавого языка. Остальные заметно повеселели и вставали с колен.
Главный маг повысил голос, и заклинание зазвучало на весь зал, каждое слово, будто камень, падало на наш купол, укрепляя его и не позволяя более ни просесть, ни сместиться. Последнее слово прозвучало будто гром среди ясного неба, и маг замолчал! Тут же исчезли все рисунки и круг, да и сам купол растворился в воздухе. Маги, стоявшие за кругом, начали оседать безвольными тушками. Король Михал прошёл к двери и впустил молоденьких служанок, сразу разобравших чаши и ритуальные кинжалы, приготовленные на столе в углу, и несколько оборотней, видимо, партнёров некоторых магов. Каждому магу необходимо было подкрепить свои силы. Они с партнёрами уединились, как смогли, отвернувшись от всех, девушки же надреза́ли запястья, цедили свою кровь в чаши и поили одиноких магов. Главный маг стоял неподалёку, закрыв глаза, с блаженством на лице. Похоже, он, как и Алес, был энергетическим вампиром и не нуждался в крови.
Когда мы уже почти пришли в себя, к нам подошёл король и велел следовать за ним, пора было уже уходить из этого места. Во дворце он провёл нас в свой кабинет, усадил и начал вводить в курс дела.
— Всё, что вы сегодня видели, это настоящий купол, появившийся над настоящим поместьем и прилегающими к нему землями. До него вы сможете добраться порталом, но дальше под ним — только пешком или верхом. Но за исключением человеческого юноши, все вы способны сами передвигаться едва ли не быстрее любого ездового животного. Так что нет смысла обременять себя лишними хлопотами по уходу за ними. Доберётесь до поместья, там и разведаете, где Владис и как лучше с ним справиться. Он сейчас более беззащитен, без руки ему недоступны многие важные заклинания, так что он будет там, я в этом ни капли не сомневаюсь. Другое дело, что у него могут найтись такие же безумные союзники. Так что лучше всё делать тайно и по дороге стараться нигде не обозначить себя. Владиса живым лучше не брать, при выходе из-под купола он опять от вас скроется, и тогда ловить его будет намного сложнее, и его подлые союзники в живых нам тоже не нужны. Делайте что хотите, но найдите их и убейте.