Начсанарм 13-й разместил свои госпитали по довоенной схеме, вне связи с создавшейся обстановкой. Он не учел того, что в напряженных боевых условиях трудно заставить водителя транспортной машины делать крюк по бездорожью в поисках госпиталя, к тому же так хорошо замаскированного, что даже своим людям нелегко его найти. Обстановка подсказывала, что целесообразнее всего разместить госпитали вблизи дороги, идущей через Барановку. Пусть это явится нарушением схемы устройства санитарного тыла, зато раненым будет намного лучше. В данном случае штаб тыла армии действовал по шаблону, не проявляя инициативы.
Тяжелый урок, извлеченный нами в Барановке, был немедленно доведен до сведения других армий. Санитарное управление фронта оказало действенную помощь 13-й армии. Командующий фронтом одобрил меры, принятые по этому поводу.
Близилась осень. Необходимо было подумать об обеспечении войск на зиму. Сидеть сложа руки в ожидании, когда центр даст все необходимое, неразумно. Осень — значит надо заготовлять продовольственное зерно, фураж, картофель, овощи, организовать нагул скота, поступавшего в живом виде, и так далее.
Не раз пришлось советоваться по этим вопросам с секретарем Орловского обкома партии Н. Г. Игнатовым. Но кроме Орловской в границы тыла фронта входили еще четыре области.
Военному совету доложили план мероприятий по заготовкам. Командующий внимательно рассмотрел его и помог выполнить.
— Как ни трудно отвлекать с фронта машины, людей, но еще хуже, если придется голодать зимой, — заметил К. К. Рокоссовский.
На самолете У-2 вместе с начальником продотдела И. И. Макаровым я облетел Тульскую, Рязанскую, Пензенскую, Тамбовскую области, всюду доложил гражданским руководителям о предпринимаемых фронтом шагах и всюду заручился поддержкой. По согласованию с областным руководством расставили кадры военных заготовителей и автотранспорт, определили пункты хранения всего заготовленного. Что касается Орловской области, то здесь перед нами стояла задача не только помочь сильно поредевшему населению убрать урожай, но и провести осенние полевые работы. Мы дали семенной материал, горючее, автотранспорт, а там, где было возможно, и тракторы.
У нас легко складывались дружественные рабочие связи с обкомами и райкомами, с облисполкомами и райисполкомами прифронтовых областей, особенно Орловской и Тульской. Секретарь Тульского обкома партии В. Г. Жаворонков и председатель облисполкома Н. И. Чмутов с исключительным вниманием относились к нуждам фронта. У них свежи были в памяти дни героической обороны Тулы. Таких руководителей не надо было убеждать, чем нужно помочь фронту. Они сами организовали в Туле ремонт и изготовление оружия, предоставили все лучшие помещения под фронтовые госпитали, нашли возможность разместить ремонтные базы. Со своей стороны и фронт делал все, чтобы помочь области в восстановлении хозяйства, особенно угольных шахт. Тыловые органы своими силами полностью восстановили две затопленные шахты и наладили там добычу угля.
О нашей работе с секретарем Орловского обкома партии Н. Г. Игнатовым стоит сказать подробнее. Командующий, относившийся к нему с глубоким уважением, не раз обращал мое внимание на меры помощи пострадавшим районам. Эта многострадальная область долго была театром вооруженной борьбы с немецким фашизмом, ее люди подверглись массовому уничтожению, экономика — разрушению. Когда в августе 1943 года Орел освободили, мы увидели город почти сплошь в руинах. На долю Н. Г. Игнатова выпала тяжелая обязанность руководить всеми восстановительными работами.
Наши деловые взаимоотношения с гражданскими властями содействовали тому, что заготовки везде шли успешно. Хуже обстояло с вывозом заготовленного к железной дороге.
Считать ли заготовленным то, что находится в «глубинках»? Опыт минувших лет показывал, что не вывезенное оттуда зерно так и оставалось там до следующего года, и заготовительные органы не рассматривали его как реальный ресурс. Военный совет фронта принял специальное решение о мерах усиления работ по вывозу в первую очередь из глубинных пунктов. После этого к пристанционным заготовительным пунктам было подвезено различного зерна и фуража почти на годовую потребность фронта. Было чему радоваться — приближение зимы нас не страшило!
Вскоре стало известно, что член Государственного Комитета Обороны А. И. Микоян созывает в Кремле совещание начальников тыла фронтов для обсуждения вопроса о готовности к зиме в продовольственном отношении.
Партия возложила на А. И. Микояна наблюдение за обеспеченностью Вооруженных Сил продовольствием, горючим, за своевременной доставкой на фронт боеприпасов, вещевого имущества. Кроме того, А. И. Микоян как член ГКО ведал тогда заготовками, импортом для армии, внешней и внутренней торговлей, в его ведении находились морской и речной флоты.
Самым острым вопросом в первый год войны было обеспечение армии теплым обмундированием и валяной обувью. Зима, как известно, выдалась лютая, снежная. Но благодаря героическим усилиям советского народа и хорошей организации действующая армия своевременно получила добротную обувь и одежду, и поэтому обморожений почти не было. В 1942 году на первый план выдвинулось снабжение армии продовольствием. Для этого и созвали упомянутое совещание.
Для участия в совещании я пригласил с собой начальника продовольственного отдела фронта И. И. Макарова, который до войны не раз встречался с А. И. Микояном. Поскольку Брянский фронт проделал немалую работу по заготовкам продовольствия и я знал где, что и в каком количестве заготовлено, предстоящая встреча меня не очень беспокоила.
Совещание в Кремле продолжалось одну ночь. Первым выступил начальник тыла Волховского фронта. Поднявшись, он стал перелистывать свою записную книжку в поисках данных, но темпераментный А. И. Микоян переходил от одного вопроса к другому, и докладчик не успевал находить нужную страницу, а наизусть ничего не помнил. Крайне раздраженный неосведомленностью начальника тыла А. И. Микоян тут же приказал освободить его от занимаемой должности. Затем выступил с докладом начальник тыла Западного фронта генерал В. П. Виноградов. У него обошлось все благополучно.
Наступила моя очередь. Я привез с собой схемы и диаграммы на ватмане, наглядно показывавшие состояние запасов продовольствия. Анастас Иванович, находившийся на противоположном конце стола, подошел ко мне и сел рядом. Мой доклад фактически превратился в оживленную беседу с ним.
И поныне остается в памяти огромный масштаб практических дел, которыми непосредственно занимался Анастас Иванович. Невозможно представить себе сколько-нибудь значительного государственного мероприятия по обеспечению нужд действующей армии без его активного участия.
За короткое время пребывания на Брянском фронте у меня сложились дружеские отношения с начальником штаба фронта генералом М. С. Малининым и с начальником артиллерии фронта генералом В. И. Казаковым. В создании дружеского расположения, связавшего руководящих работников фронта, весьма важную роль играл К. К. Рокоссовский. Мои отношения с ним стали еще более сердечными, чем в первые дни знакомства.
Вскоре по приезде на Брянский фронт меня наградили орденом Красного Знамени, к которому был представлен за участие в битве под Москвой. По тем временам орден Красного Знамени для начальника тыла армии представлял необычно высокую награду, и я им очень гордился.
30 сентября 1942 года генерала К. К. Рокоссовского назначили командующим Донским фронтом. Он пригласил с собой на новое место работы генералов М. С. Малинина, В. И. Казакова и меня, чему я был рад. Но А. И. Микоян запретил перемещать меня до полного завершения успешно начатых заготовок. А через полтора месяца новому командующему Брянским фронтом М. А. Рейтеру приказали передать Донскому фронту большую часть заготовленного нами продовольствия, находившегося в тех областях, которые примыкали непосредственно к Донскому фронту. Это огорчило нас до крайности, хотя мы и понимали, что лучшего выхода у центра не было.
Положение на Брянском фронте в конце 1942 года было напряженным: то на одном, то на другом участке противник пытался атаковать. Особенно трудная обстановка сложилась на участке 48-й армии, у генерала П. Л. Романенко, и как раз в этой армии в то время не оказалось начальника тыла.