ГЛАВА 7

— Я продала все твои вещи, пока ты был у бабушки с дедушкой, — сказала я Джошу, когда их привезли в воскресенье. Оба мальчика выглядели более загорелыми, чем когда уезжали.

Не представляю, что бы я делала без них. Говорят, что для того, чтобы воспитать одного ребенка, нужна целая деревня. Это точно не шутка. О Луи и Джоше заботятся пять человек, но иногда мне кажется, что этого мало. И как только родители-одиночки, которые не имеют близких родственников, справляются со всем?

Даже Луи не купился на мою шутку; мальчики просто не обратили на меня внимания и направились с сумками в свои комнаты. Мак тоже проигнорировал меня и последовал за ними.

У кого-то плохое настроение?

— Нам нужно скосить газон. Не задерживайтесь, — прокричала я вслед.

Джош остановился в дверях своей комнаты и протяжно простонал:

— Это обязательно?

— Да.

— А нельзя скосить его завтра?

— Нет. Я поздно вернусь с работы, и нас сожрут комары.

— Мне нужно сделать домашнее задание, — соврал маленький засранец.

— Полная чушь, — ответила я. Он всегда делал уроки в пятницу. Спасибо моему брату за то, что приучил его к этому с первых дней в школе. Родриго не разрешал Джошу гулять и играть, пока тот не выполнял все задания.

Раздался еще один протяжный стон и хлопок двери — скорее всего от шкафа. Господи, надеюсь, это скоро пройдет. Я думала, что только у девочек играют гормоны. Да и то только в подростковом возрасте.

К счастью, мальчики не произнесли ни слова, когда мы вышли на задний двор, чтобы достать из сарая газонокосилку. Мак боялся звуков, который она издавала, поэтому остался в доме. На двери сидели три огромных паука, но я закричала только один раз, когда что-то стремительно пробежало по полу, как только я вытащила газонокосилку и двое грабель, которые забрала у папы в свой последний визит.

Мальчикам достались грабли.

— Ваша задача сгребать листья. Я буду выдергивать сорняки.

Джош нахмурился, но взял грабли. Луи… ну, от Луи было мало толку, но я не хотела, чтобы он вырос лентяем. Сделает, что сможет. Следующий час, мы, надев перчатки, — я заранее проверила их на наличие насекомых — занимались первой половиной двора, сделав перерыв только чтобы попить и нанести солнцезащитный крем, потому что у Луи покраснела шея. И как я могла забыть нанести его перед выходом?

Когда все сорняки были выдернуты и сложены в мешок, а листья собраны в маленькие кучки, разбросанные по всему двору, мальчики с облегчением стерли с лиц пот. Они выглядели настолько уставшими, что я едва не рассмеялась.

— На этом все? — поинтересовался Джош.

— Нет. Нам еще нужно убрать листья и скосить газон.

Джош откинул голову назад и застонал, но меня это не впечатлило.

— Ты уже практически взрослый мужчина… — начала объяснять я.

— Мне всего десять.

— В некоторых странах в твоем возрасте женятся. Ты главный мужчина в доме и почти догнал меня в росте. Я даже позволю тебе косить газон…

— Я маленький мальчик, — возразил он.

— Не настолько и маленький. Где будешь косить? На заднем дворе или перед домом?

Джош знал, что ему не удастся избежать работы, что бы он ни говорил.

— Наверное, на заднем дворе.

— Первым или после меня?

— Первым, — пробурчал он.

— А я могу косить перед домом, — встрял Лу.

— Малыш, ручка газонокосилки выше тебя. Все закончится тем, что ты переедешь меня и своего брата, врежешься в машину, задавишь парочку котов и устроишь пожар. Так что нет, спасибо. Дождемся, когда тебе исполнится шестнадцать лет.

Луи просиял, восприняв это как комплимент. Будто и правда возгордился тем, что я считала его способным устроить подобный хаос.

— Хорошо.

— Давай я покажу тебе, как включать ее, Джош, — сказала я и объяснила, как пользоваться газонокосилкой, хотя знала, что он уже делал это несколько раз с моим папой.

К тому моменту как Джош закончил, я успела толкнуть Луи в три кучи листьев и привести нас в порядок после этого. Не сказать, что двор выглядел идеально, но я все же ткнула мизинцем в ухо Джоша и сказала:

— Отличная работа. Вам с Лу осталось только собрать в мешок листья перед домом.

Он так скривился, будто я пыталась отравить его. Опустив плечи, Джош поплелся к газону. В доме залаял Мак, я выпустила его и закрыла ворота, чтобы он не выскочил на улицу. Когда мы с Луи появились перед домом, Джош стоял к нам спиной и что-то недовольно бормотал. Я прижала указательный палец к губам, чтобы Луи молчал, а потом подошла к Джошу и схватила его на руки, как маленького ребенка.

— Нет! Нет! Не смей этого делать! — закричал он. Навряд ли я смогу подшутить над ним подобным образом еще раз.

Я рассмеялась, не обращая внимания на его вес.

Джош мотал головой и пытался вырваться из моей хватки.

— Нет!

Естественно, я проигнорировала его требование.

— Луи, он ведь говорит «да»?

— Угу, — хихикая, согласился маленький предатель.

Высмотрев самую большую кучу листьев, я направилась к ней, с трудом удерживая Джоша в руках.

— Не делай этого! Не делай!

— Сделать? Ты хочешь, чтобы я бросила тебя в кучу листьев?

Пока он продолжал вопить, я разжала руки, и Джош свалился как мешок картошки. Ничего, выживет. Мой папа бросал меня и в куда меньшие кучи листьев. Пара синяков точно не убьет его.

Конечно же, он повел себя так, будто его убили.

Не знаю, как это произошло, но все закончилось тем, что я тоже оказалась лежащей на земле.

Луи прыгнул на нас и приземлился на спину брата. В какой-то момент я заметила, что мои туфли валяются на другой стороне газона. Когда мой локоть оказался прижат к паху, а плечо к груди, я начала хлопать ладонью по траве и кричать:

— Сдаюсь. Господи…

— Abuelita сказала, что ты не должна так говорить, — поправил меня Луи.

— Я знаю, — простонала я и попыталась скинуть с себя Джоша. — А ты в курсе, что еще она говорит? Что нельзя ябедничать.

— Неправда, — возразил Джош, сдавливая мою грудь еще сильнее.

— Правда. Спроси ее в следующий раз. — Они не станут этого делать. По крайней мере, я на это надеялась.

Мак лаял на заднем дворе, сходя с ума от того, что пропустил развлечение.

Джош встал с меня и протянул руку, чтобы помочь подняться — меня охватила гордость за него. Так было, пока я не осмотрела двор и не увидела беспорядок, который мы устроили.

— Че… ничего себе.

— Угу, — ответил он.

— Я принесу грабли и помогу тебе собрать все это. — Я вздохнула и на носочках потопала к туфлям.

— Я принесу, — закричал Луи и побежал к воротам, которые вели на задний двор.

Я дура, иначе сразу вспомнила бы, что Мак собьет его с ног, как только они откроются.

— Подожди, Луи, — закричала я, но большое, лохматое белое чудовище уже оправдало мои ожидания и теперь с такой радостью носилось по газону, будто просидело в клетке не меньше десяти лет.

Мнительная я тут же начала представлять себе, как Мак бежит через дорогу и его сбивает воображаемая машина.

— Попробуйте схватить его, — проинструктировала я молодых Касильяс, надевая туфли.

Не получилось. Мак был слишком быстрый, сильный и сумасшедший.

Когда он понесся через дорогу, я как безумная начала звать его и практически не дышала, пока собака не оказалась на другой стороне улицы.

— Ждите здесь, а я пойду и поймаю его, — крикнула я мальчикам. Они кивнули; я посмотрела на Луи, который нервно выкручивал себе руки. — Я скоро вернусь.

Я не стала закрывать ворота на случай, если Мак вернется, просто услышав мой голос — ну можно же помечтать — и направилась вниз по улице, пытаясь разыскать взглядом самого большого Касильяс в нашей семье. Он был хорошей собакой… пока не оказывался на свободе. Так было всегда. Как сейчас помню тот день, когда радостный Родриго притащил его в мою квартиру.

— Ты труп, — сказала я и, схватив, прижала щенка ирландского волкодава к груди. Вскоре он стал слишком большой для этого. А сейчас…

Сейчас превратился в огромного монстра.

— Мак! — закричала я.

Тишина.

— Мак! — повторила я и, прикрыв ладонью глаза от солнца, осмотрела противоположную сторону улицы.

Кузен Сасквоч был кем угодно, но только не идиотом [16]. Обычно он не отходил от нас дальше, чем на десять шагов, но периодически его охватывало желание…исследовать. Учитывая то, что мы переехали в новый район, с новыми запахами…