От мысли о муже в груди все скрутило узлом. Как жаль, что нам было отмеряно так мало времени. Как жаль, что не смогла как следует попрощаться. Как жаль, что тем утром не поцеловала и не обняла его хотя бы на один раз больше, чем сделала. Как жаль, что у нас нет будущего. Как жаль, что ему придется пережить мою смерть. Как жаль… что не сказала, что люблю.</p>

Из мыслей вывел резкий звук. К этому моменту я уже могла незначительно поворачивать голову. Сейчас с легкостью рассматривала спину мужчины, что стоял возле металлического стола с инструментами для пыток. Де Сайтос по очереди брал в руки то одно, то другое приспособление, неспешно и вдумчиво рассматривая, затем откладывал, чтобы взять другое.</p>

Делал он это так, что мне было прекрасно видны предметы, что он изучал. Некоторые мне были знакомы, многие – нет. Но и тех, о которых мне было известно, заставляли подавить вскрик ужаса. Если он решит применить их а мне, о смерти я буду молить долго и упорно.</p>

Нужно что-то придумать. Тянуть время? А зачем? Да хотя бы для того, чтобы оттянуть пытку! А там, быть может, и придумаю что-нибудь.</p>

-Как… - хрипло начала я и закашлялась. Свой голос я не узнавала. Язык еще плохо слушался, а горло першило от долгих криков.</p>

-Что? – вскинул он голову и с интересом на меня уставился.</p>

-Как тебе… удалось меня… выкрасть? – с трудом выдавила я из себя.</p>

-О, долго ли умеючи? – засмеялся он, но от стола отошел, что радовало. Когда он встал напротив меня, мне открылось, что мужчина был весь в брызгах крови. Моей крови! Учтивая фантазия подкинула несколько предположений, что стало с моей спиной. Слезы я не сдерживала уже давно, примерно на пятом ударе я не только кричала, но рыдала не таясь, настолько было больно. Вот и сейчас несколько слезинок опять скатились, остужая горящее лицо.</p>

-И все же? – прошептала я. Сил хватало только на шепот.</p>

-Какая разница?- вскинул он бровь. – Ты все равно скоро умрешь.</p>

-Я любопытная. Считай последним желанием умирающего.</p>

Гадриэль помолчал, всматриваясь в мое лицо, потом кивнул своим мыслям и согласился.</p>

-Так и быть. Моя любовь к тебе безгранична. Я выполню твой каприз, но после, не рассчитывай на то, что сможешь избежать своего наказания.</p>

Он сел на уже знакомый стул, откинулся и с удовольствием потянулся, разглядывая меня. Зрелище, должно быть, впечатляющее. Избитая, окровавленная, еле дышащая… Не девушка – загляденье. Для такого больного, как де Сайтос, уж точно.</p>

- Когда вы провели меня с этой свадьбой и тем, что ты, якобы, Пара этого пса, я не растерялся, и отправился на другую сторону. К счастью, у меня было, что предложить беглому королю, в обмен на помощь. Он предоставил мне необходимые зелья, артефакты и укрытие. Связи у оборотней, я смог быстро установить еще на балу, завербовав несколько этих животных. Остальное дело техники.</p>

-Кто?</p>

-Какая разница? Тебя это в любом случае более не касается, а своих шпионов я не люблю выдавать.</p>

-И все же? Я же все равно умру вскоре. – упорствовала я. Неприятная догадка, что это могла быть Урсула или кто-то другой знакомый, не давало покоя.</p>

-Ну, не так уж и скоро.- хмыкнул он. – Пока я с тобой не наиграюсь, и не получу, наконец, то, чего хотел все эти годы, ты будешь жить. – великодушно просветили меня. Я вот открывшимся перспективам не обрадовалась. Совсем! – Ну, да ладно. Так и быть. Для тебя, все, что угодно! В пределах разумного, естественно. – я напряглась в ожидании и тихо зашипела от резкой боли в спине. Пришлось опять расслабиться и повиснуть на руках. Заныли уже мышцы рук, но не так больно в сравнении со спиной. – Мне помогла бывшая любовница твое пса. – расплылся он в улыбке, наблюдая мою реакцию. – Отвергнутые женщины так злопамятны.</p>

Я сжала губы, ругая себя на чем свет стоит за глупость. Ну почему я такая дура? Меня провели как девчонку. Уверенна, Урсула сейчас знатно веселится, что удалось разыграть меня. А после моей смерти, явится, чтобы «посочувствовать» утрате Эдлера, и вскоре, на фоне общего горя (если она сказала правду и действительно потеряла свою Пару), предпримет попытку женить его на себе. Конечно, Пара, в моем лице, теперь не будет на ее пути. А все ее речи, что она никогда не сделает Владу так больно, заставив почувствовать потерю Пары – и гроша не стоят!</p>

-Как?</p>

-О, это было легко. Только слепой не заметил бы, как она смотрит на вас. Я всегда был наблюдателен. Раскрутить малышку на помощь, пообещав, что устраню преграду в твоем лице, было легко.</p>

-Влад догадается. – прошипела я. – Он знает, что вы на балу были вместе.</p>

-В смысле? – внезапно нахмурился он. – Я был осторожен и нашел ее уже после бала, убедившись, что нас никто не видел.</p>

Кажется, я запуталась. От удивлении вновь напряглась и зашипела.</p>

-На балу ты подошел ко мне в сопровождении Урсулы…</p>

-А, ты про нее?! – засмеялся он. – Я говорил про другую девчонку. Хотя не удивлен. У блохастого столько любовниц, что просто удивительно, как он нашел время для тебя. И что ты в нем нашла?</p>

Ему так рассказать или список составить?</p>

-Ренэ? – с сомнением спросила.</p>

-О, ты всех его любовниц по именам знаешь? – расхохотался он. – А ты, я смотрю не собственница, раз спокойно делишься своим мужчиной. Мне это нравится. Если бы не обстоятельства, тебе цены бы не было!</p>

Да кто бы сомневался!</p>

-Но ты права. Кажется, ее именно так и зовут. Я не особо запоминал. У нее был свой человек… то есть… оборотень, в замке Эдлера. С его помощью она туда и попала.</p>

-Кто?</p>

-Я не знаю.- пожал он плечами. – Честно. Не смотри так. Мне было плевать, как она мне доставит тебя и с помощью кого. Попалась бы, ее проблемы. Я за собой следы замел, не нашли бы в любом случае. Но девчонка не подкачала. Доставила тебя в лучшем виде, правда с порошком перестаралась. Уж думал, ты раньше времени подохнешь, но обошлось! Жаль, что пришлось ее устранить, правда. Свои шпионы, мне не помещали. Но она слишком много знала и вообще, какая-то ненормальная была. Все лепетала про какие-то когти у тебя. Бред, правда?</p>

Я замерла, круглыми глазами уставившись на смеющегося мужчину, в очередной раз, коря себя за неумение врать. Сейчас это его знание, могло плохо на мне сказаться. Но мне повезло. На удивление, Гад принял мой ошарашенный вид по-своему, убеждаясь, что слова бывшей любовницы – ложь.</p>

-Ну, надеюсь, я утолил твое любопытство. Теперь твоя очередь меня развлекать.</p>

Вместо того, чтобы пойти к столу с инструментами, он направился ко мне и сразу вспомнила, о его намерении мной воспользоваться. Я запаниковала.</p>

-Ника, сделай так, чтобы он освободил руки. – затараторила Ния.</p>

-Зачем? – наблюдая за приближающимся мужчиной, спросила я. В данной ситуации, мне было все равно, как именно меня будут насиловать. По моему личному мнению – лучше никак. Но кто ж мое мнение будет слушать? А уж со связанными руками или нет…</p>

Как оказалось, зря я так думала.</p>

-Если руки будут свободны, и он не станет ожидать от нас сопротивления, я попробую отрастить когти. Остальное уже будет зависеть от тебя. Нужен один точный удар.</p>

Взвесив «за» и «против» быть просто изнасилованной или изнасилованной, но с вероятностью хотя бы ранить обидчика, я выбрала последнее.</p>

-Я так понимаю, единственный шанс взять женщину у тебя, это только связать ее и довести до полуживого состояния? – хмыкнула я и даже не удивилась, получив новую пощечину от разгневанного мужчины. – Теперь становятся понятны все следы на теле твоих любовниц. Я-то думала, что это у тебя такие увлечения, оказывается – необходимость. – продолжала я глумиться на свой страх и риск. Убеждать его, будто я его резко захотела после случившегося и сама добровольно отдамся – глупо. Можно было бы давить на то, что я, таким образом, пытаюсь «искупить свою вину», вот только де Сайтос меня неплохо знает, и что-то заподозрит обязательно. Остается только безотказный способ - заставить его доказать, как я не права. Такой как Гадриэль должен повестись. И я не прогадала.</p>

-Ты ответишь за свои слова. Уж я постараюсь! – сообщили мне, снимая кандалы, и я повалилась на пол, словно мешок, лишившись опоры.</p>