Лишь два взгляда неприятными иголками кололи моё тело. Один в спину от Цезара, а вот второй… Повернулась, сбрасывая колкое ощущение и взглянула на брата невесты Арма. Как его там? Фукс? Короче, на того придурка, что хотел меня ударить. У его ног сидел орел-переросток, красивого серебристого окраса, а сам он цепким взглядом смотрел только на меня. И так от этого взгляда все внутри меня взбунтовалось! Нет, не кровожадность: убить, уничтожить, а самый настоящий бунт: вывести из себя, заставить нервничать и плеваться от злости… Что-то из подросткового периода.
Ослепительно улыбнулась и помахала ему рукой. Вполне дружелюбно, но он почему-то дернулся от этого жеста.
— Игры Стихий продолжаются. — как обычно стукнув порохом распорядитель удалился.
Нас участвовало 27 человек.
Я тут же взмыла в воздух и…
… улетела…
Правилами Игр не запрещалось покидать арену, так же как и земляным уходить вглубь недр. Единственный нюанс — это отсутствие часа — моментальная дисквалификация.
— У нас есть час, полетаем? — я прилегла на его шею и зарылась руками в перья. Он мне что-то ответил, по-своему, пророкотав клювом.
Улыбнулась, стоило представить, как там сейчас себя чувствует Цезар, стоя один на арене, без меня и животного, когда вокруг идет сражение. Должно быть, как идиот. Подобный ход был исключительно моим решением, не с кем ни согласованным.
Погони за нами не было, ничто нас не отвлекало и не отрывало от полета.
Приземлились мы на берегу водоема. Я соскочила вниз и закатив штанины пошла намочить ноги. Ашими лишь недовольно фыркнул. Помня его ярую нелюбовь к воде, лишь понимающе кивнула.
Прохладная вода холодила кожу ног. Берег был пологим и чистым, глубина едва омывала мои ступни. Зашла чуть дальше, подставив лицо солнцу и блаженно зажмурившись. Должно быть я так стояла долго, потому что позади раздалось нервное сопение.
Грифон перебирая лапами топтался у кромки воды и опасливо поглядывал то на меня, то на воду.
— Все хорошо, Ашими. Это просто вода. — я ударила ногой по воображаемому мячу, подняв в воздух брызги воды, которая тут же осела крупным дождичком чуть дальше.
Ашими заинтересованно склонил голову и выжидательно на меня смотрел. Я повторила свои действия и обернулась на него, он втянул голову в шею, но на этот раз не отошел. Спустя минуту он вновь склонил голову и что-то пророкотал.
— Тебе нравится? — я снова ударила по воде ногой, неотрывно следя за грифоном. — Попробуй…
И тут он взглянул на меня таким ошалелым и удивленным взглядом, что я забыла как дышать. Вот кто таких разумных существ неволит и выставляет на бои? Он же… Человечнее многих, кого я знаю.
— Не бойся. Никого нет. Это вода, твоя вода, ты можешь делать с ней все, что захочешь. Она не причинит тебе боли. — я подошла к грифону и обняла за шею. — Ты ее хозяин и повелитель.
Слабо провела по воде рядом ножкой, вызвав легкую волну. Ашими долго смотрел за моими действиями и словно, что-то подмечал.
Но когда он точь-в-точь повторил моё движение передней лапой, внимательно глядя на меня, мол так или не так, не выдержала и рассмеялась.
Лед тронулся. Тьфу ты, вода тронулась. Мы немного подурачились с водой, брызгать еще в него не решалась. А вот он, хвостато-пернатая задница, увлекшись окатил меня с ног до головы, поднятыми брызгами. Не ругать же его за это, тем более он и так выглядел виноватым.
Время пролетело незаметно. Я даже засомневалась, не прошел ли уже целый час. Не давая себе времени высохнуть, спешно направила Ашими обратно.
Нас осталось 6 человек…
Спускаться мы не стали, кружа над происходящим и изучая оставшихся. Мой расчет был верным, за это время выбыла большая часть. Но надежды не оправдались, потому что Фукс со своим орлом-переростком все еще учавствовал в сражении.
Нас осталось 4…
Одного ленивца затоптал толи бегемот, толи носорог, а один признал поражение, спасая черную пантеру от когтей орла.
— Давай, маленький, только не попадись им в лапы. Я в тебя верю. — прошептала я тихонечко Ашими, направляя его вниз.
Поднявшийся ветер снес всех животных, кроме орла к стене барьера, и мой грифон величественно сложил крылья, прохаживаясь взад-впеоед, в ожидании атаки.
Фукс выкрикнул команду и из клюва орла вылетела какая-то стрела. Вот только летела она не в Ашими, а в мне в бок… Зло сверкнув глазами, сжала колени отдавая команду грифону, и он незамедлительно прыгнул вперед.
По чистой случайности на розового червя…
Нас осталось 3…
Зрители взревели довольным криком и аплодисментами, преимущественно женскими.
Орел исчез и через мгновение появился перед моим лицом. Как будто мне мало летающего транслятора… Встав на задние лапы, грифон чуть не сбросил меня со спины, но успешно ударом крыла отправил противника в барьер на огромной скорости. Раздался хруст. Если орел и жив, то сражаться ему не долго. Не добьем мы, добьет кто-то другой.
К моему удивлению Фукс сдался…
Абсолютно легко мы расправились и с черепахой…
И этот час пролетел незаметно. Меня немного взбесил вспыльчивый Цезар, своими нравоучениями о моей выходке и его неосведомленности. Я была права, он торчал там, как идиот, а его потерянное лицо транслировали крупным планом. "Натерпелся позора"- его цитата…
На финал он не стал выходить даже на арену. Я же это считала глупым, так он только подтвердит и укоренит свой "позор".
— Да продолжатся Игры Стихий.
Нас оставалось 22…
И мы вновь улетели к водоему. Да плевать вообще, пусть думают, что хотят. Убивать животных мне не хотелось, и хоть я и понимала, что мой побег их не спасет, но сам факт, что это не мы с грифоном лишили их жизни, немного сглаживал общее представление о моей морали.
На этот раз нас преследовали. Это тоже был орел, но золотистого цвета. Ашими без труда увеличивал разделяющее нас расстояние и со значительным преимуществом во времени опустился на песчаный берег.
— Только не убивай его, милаха, ладно? Припугнем и пусть улетает…
Так и получилось. Грифон атаковал орла (чем бы думали?) водными брызгами, от чего пернатый шарахался во все стороны. А Ашими эта затея пришлась по душе, он так вошел в азарт, что бил лапами воду даже после того, как противник капитулировал, не заметив его отсутствия.
Завтра нужно будет прихватить с собой что-то перекусить. Аппетит у воды разыгрался не на шутку, пора было возвращаться.
Внизу показалась арена, пересчитав головы я нахмурилась. 15 участников все еще были в игре. Хм… Приземлились позади странного животного, смахивающего на мини-версию динозавра и лапа Ашими поджопником отправила его в барьер.
Нас оставалось 14…
Животные не спешили атаковать, с осторожностью окружая нас, подбирались ближе и ближе.
Грифон укутал нас крыльями, противный транслятор мельтешил перед глазами и мешал сосредоточиться, я раздраженно пыхтела, как паровоз. Досчитала до трех и крепче схватилась в шею животного, сейчас так тряхнет…
И тряхнуло…
Расправив резко крылья, красные порывы ветра, стремительным потоком разметало всех в барьер. Меня подбросило вверх и я чудом удержалась верхом, едва не ощипав бедного Ашими…
Тех кто не сдался и спешил оклематься мой грифон футболял по всей арене, как щенок резиновый мяч.
— Ария Фаст Савэ — победительница Первой Лиги Игр Стихий. Достойный дебют для достойного тренера. — распорядитель говорил отчетливо и тепло, как будто животные тут не гибли минутами ранее. Меня же это подкосило. — Вторая Лига ожидает нас завтра. А сегодня — отдыхайте и наслаждайтесь, Стихии благоволят нам.
Забрав тяжелый мешочек с золотом, я тут же поспешила уйти. От меня скорее всего ожидали какую-то речь, потому что удивленные и презрительные взгляды провожали нас до самой ложи.
Армрэль пожирал меня глазами, не скрывая восхищения и уважения, Цезар хоть и бурчал, что-то о безопасности, но тоже выглядел довольным.
— Где моя комната?
На самый верхний ярус, в мои комнаты, меня провожал Армрэль. Ничего не обычного, шкаф, кровать, тумбочка, отдельная комната под туалет и ванну, все в сдержанных тонах. У кровати уже стояли мои сумки. Порывшись в одной из них отыскала серое платье миди и, не обращая внимания на присутствие демона, направилась мыться.