Это была действительно плохая идея, решил Кайл, когда Алекс обвила языком вокруг головки и сильно всосала. Черт, подумал он ошеломленно, они никогда не закончат этот разговор, если она…

Алекс резко остановилась и села, чтобы уставиться на него широко раскрытыми глазами. — Я это почувствовала.

— Да, — кивнул он, наполовину благодарный, что она остановилась, наполовину желая, чтобы она продолжила.

— Я серьезно это чувствовала. Не то, чтобы у меня был пенис или что-то еще, но каждое прикосновение и лизание посылали ударные волны удовольствия через меня тоже.

— Oui. Я знаю, — сказал он с гримасой, обратно накрываясь простынёй. Лучше бы они заканчивали этот разговор. — Вот почему это называется общим удовольствием. Только пожизненные пары испытывают это.

— Таким образом, ты чувствовал это каждый раз, когда целовал и ласкал меня? — спросила она с удивлением.

Он кивнул.

— Черт побери, — выдохнула она, а потом вдруг протянула руку и ущипнула его за сосок… сильно.

Кайл рявкнул от боли и удивленно посмотрел на нее. — Зачем ты это сделала?

— Прости, — пробормотала она, с хмурым взглядом похлопывая его по руке. — Я просто хотела посмотреть, почувствую ли я также твою боль.

— Нет, так это не работает, — сухо сказал он, потирая место.

— Хм. Интересно, почему нет.

Покачав головой, Кайл натянул одеяла до самых подмышек на случай, если у нее возникнет соблазн попробовать другие эксперименты, и сказал: — Дело в том, что мы определенно пожизненная пара. Только пожизненная пара испытывают общее удовольствие. — Протянув руку, он поймал ее руку и торжественно добавил: — Я люблю тебя, Алекс, но я понимаю, если все это кажется внезапным, и у тебя есть некоторые сомнения в моих чувствах к тебе. Все нормально. Ты не должна доверять только мне, Алекс. Доверяй нанотехнологиям, пока не научишься доверять мне.

Алекс молча смотрела на Кайла, ее разум работал во всю. Все происходило так быстро, и она хотела, чтобы это замедлилось. На кону была вся ее оставшаяся жизнь, и она хотела бы больше времени подумать, но знала, что у нее нет такой роскоши. Маргарит объяснила, что ей нужно принять решение в ближайшее время, что они не могут позволить ей уйти со знаниями, что у нее есть, пока она не примет решения. Женщина сказала, что Алекс не должна соглашаться на изменение сразу, но она должна решить, прежде чем ее выпустят из дома. Это было для защиты их людей. Они не сохранили бы свой секрет до этого времени, если бы давали знание о себе кому попало.

Алекс знала, что Кайл ждет ответа, но это было так трудно. Она думала, что любит Кайла, или она определенно была в этом направлении. Мужчина был великолепен в ее глазах, и внимателен, и умен, и сексуален, и за секс с ним можно было умереть… и он был прав, они хорошо работали вместе и уравновешивали друг друга. Но она думала, что Джек тоже ее любил. Она бы тогда поставила свою жизнь на то, что он любил. И теперь ужасно боялась, что совершит еще одну ошибку, если скажет «да».

У нее в голове происходил спор. Другой вариант — никогда больше не видеть Кайла. Никогда. Больше никаких поцелуев, никакого смеха с ним, никакого удивительного секса, никаких больше его раздражающих попыток помочь ей, когда она была полна решимости доказать свою независимость.

Алекс балансировала между да и нет, когда раздался стук в дверь. Она практически спрыгнула с кровати, сказав: — Я открою.

Она услышала, как Кайл вздохнул позади нее, и знала, что он был разочарован, когда их прервали, но она была рада, что у нее есть повод отложить решение. Она открыла дверь с небольшой улыбкой, которая превратилась в «о» от шока, когда она увидела Сэм, стоящую в коридоре. Они не позволяли ей видеться с сестрой с момента ее прибытия почти двадцать четыре часа назад, настаивая, что было лучше подождать, пока она не закончит свою трансформацию и не почувствует себя готовой к этому. Теперь Алекс смотрела на женщину перед ней с разинутым ртом. Сэм поправилась. Она больше не была Олив Ойл, а имела кое-какие изгибы, и ее глаза больше не доминировали над ее лицом, но подчеркивали его. Они даже счастливо переливались серебром, теперь окрашивающим их. Кроме того, ее волосы были здоровыми и блестящими, а кожа, казалось, сияла здоровьем и счастьем. Она была идеальной Сэм, почти сногсшибательной.

— Ну? — Спросила Сэм с усмешкой. — Что ты думаешь?

— О Боже мой! — Алекс завизжала и обняла ее. — Ты выглядишь великолепно.

— Я чувствую себя великолепно. — Сэм усмехнулась и обняла ее в ответ, а затем добавила: — И эта проклятая ушная инфекция, наконец, ушла.

— Правда? — Спросила Алекс, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. Сэм довольно долго страдала от повторяющейся ушной инфекции. Это было очень тревожно для Алекс и Джо, которые были обеспокоены, что это может быть симптомом основной и более зловещей проблемы.

— Правда, — со счастливым вздохом сказала Сэм, затем посмотрела мимо нее на Кайла и нахмурилась. — Я пришла не в то время, не так ли? Они сказали, что ты в раздумьях с тех пор, как пришла сюда, и собираешься сказать Кайлу свое решение, когда он проснется, но ты еще не сделала этого, не так ли?

— Ты читаешь мои мысли? — спросила Алекс нахмурившись.

Сэм засмеялась. — Нет. Я пока не могу этого делать. Но Кайл не выглядит счастливым, и я могу сказать…

— С ним все будет в порядке. — Алекс оглянулась на Кайла и сказала: — Я сейчас вернусь, — когда она оттолкнула Сэм от двери и вышла, чтобы присоединиться к ней. Она закрыла дверь и повернулась к сестре. — Что мне делать?

— Насчет чего? — неуверенно спросила Сэм.

— Согласиться мне быть пожизненной парой Кайла или нет? — сказала нетерпеливо Алекс, и ее сестра нахмурилась.

— Маргарит сказала, что ты любишь Кайла, — наконец сказала она в замешательстве.

— Она сказала мне тоже самое, — призналась Алекс со вздохом. — И я почти уверена, что люблю.

— Тогда скажи «да», — сразу же сказала Сэм с облегчением.

— А что, если он меня не любит? — сказала с тревогой Алекс. — Он говорит, что любит, но и Джек тоже…

— О, сладкая, — прервала Сэм вздохом. — Джек был задницей. Кайл никогда бы не поступил с тобой так, как Джек.

— Ты не можешь знать наверняка, — запротестовала Алекс.

— Могу. Он бессмертный. С ними все по-другому. Мне потребовалось много времени, чтобы увидеть это, но это так, — она с отвращением покачала головой и пробормотала: — Клянусь, если бы мама с папой были здесь, я бы сказала им пару слов.

Алекс удивленно подняла брови. — Мама и папа тут не причем.

— Тогда почему мы так облажались?» — спросила она сухо. — Их не было рядом большую часть времени, Алекс. И когда они были, они были довольно критичными и требовательными, а не любящими и поддерживающими, — её рот горько скривился. — Ты знаешь, что я заставила Мортимера ждать, оставила в висячем положении на восемь месяцев, прежде чем согласилась на поворот? Почему? Потому что я не чувствовала, что смогу удержать его внимание, что это какая-то ошибка, что он не может любить меня. Я боялась, что он вдруг заметит, что я недостаточно хороша и идеальна, как мама с папой всегда настаивали на том, какими мы должны быть. Не только мой бывший заставлял меня чувствовать себя так. Потому что мама и папа, похоже, любили этот чертов бизнес больше, чем нас.

Алекс смотрела на нее широко раскрытыми глазами, узнавая каждое чувство, которое она только что описала. Было немного шокирующе осознавать, что Сэм чувствовала себя так же. — Думаешь, Джо так же себя чувствует?

— Я так не думаю, — вздохнула Сэм. — Она была моложе, и мы обе заботились о ней и давали ей любовь и поддержку, которых не давали нам мама и папа.

Они помолчали в течение минуты, а потом Сэм сказала: — Я знаю, ты боишься совершить ошибку, и я знаю, что это страшно. Но если ты любишь Кайла, скажи да, Алекс. Альтернатива — потерять его навсегда, а также…

Алекс подняла бровь. — А также что?

Сэм поколебалась, но потом покачала головой. — Ничего. Просто рискни и скажи «да». Я знаю, что Джек причинил тебе боль, но ты бы предпочла не наслаждаться годом, который у тебя был до того, как он предал тебя? Ты действительно хочешь отказаться от многовекового счастья с Кайлом на всякий случай, если что-то пойдет не так в будущем? Он прожил более двух тысяч лет и никогда не встречал пожизненную пару до этого. Поверь мне, он будет лелеять тебя.