— О, он совсем не обрадовался, — сказала она с гримасой. — Я подождала, пока мы выйдем, а потом спросила, почему он сделал то, что сделал, когда сказал, что любит меня. Он просто взорвался, крича: Люблю тебя? Как кто-то может любить тебя? Ты глупая уродливая корова. Я обратил на тебя внимание только потому, что ты хорошо готовишь, а я хотел закончить кулинарную школу. — Она сморщила нос. — Было еще много чего, но ты понял основную мысль. Джек был довольно неприятен.

— И он подтвердил то, что ты чувствовала внутри себя, что ты не должна никого любить, — сказал Кайл с пониманием.

Алекс торжественно кивнула. — Это была новая версия старой кнопки. Все, кого я любила, бросали меня, умирали или вообще не любили и предавали …

Она отвела взгляд, а затем призналась: — И хотя я знаю, что это иррационально, что Бог не забрал дедушку, потому что он любил меня, а я любила его, и что Джек был большим придурком… — она беспомощно пожала плечами. — Это не делает меня менее напуганной, что если я позволю себе любить и доверять тебе, ты не будешь …

Кайл поймал ее руку своей и подождал, пока она посмотрит на него, прежде чем сказал: — Тогда не доверяй мне. Доверься нанотехнологиям.

Она в замешательстве моргнула. — Я не понимаю.

— Разве Маргарит не объяснила тебе, что такое пожизненная пара, когда объясняла все остальное? — спросил он нахмурившись.

Алекс покачала головой. — Она сказала, что оставит это тебе.

Кайл кивнул, а затем взял минутку, чтобы построить свои мысли, прежде чем сказал: — Пожизненная пара-это тот человек, с которым Бессмертный может прожить свою очень долгую жизнь счастливо. Ни один из них никогда не отойдет от другого, никогда не предаст другого, никогда не перестанет любить друг друга. Бессмертный скорее вырвет свое сердце и съест его, чем причинит вред своей половинке… а ты моя половинка.

Алекс нахмурилась. — Откуда ты знаешь, что это Я? Возможно…

— Маргарит объяснила тебе наши способности? Что мы можем читать и контролировать смертных? — спросил он.

Алекс кивнула. — Но она сказала, что ты не можешь читать и контролировать меня.

— Да. Правильно. Это — то, как я узнал, что ты моя пожизненная пара, — сказал он твердо.

— И все? — спросила она, нахмурившись.

— Это гораздо важнее, чем тебе кажется, — сказал он с усмешкой. — Видишь ли, мы можем не только читать и контролировать смертных, но и читать мысли других бессмертных, если они их не охраняют. Это означает, что большинство бессмертных проводят свое время, охраняя свои мысли в компании других. Мы никогда не расслабляемся, мы всегда должны быть начеку. Но со спутником жизни мы можем расслабиться и не охранять свои мысли.

— И ты не можешь читать или контролировать меня? — спросила она медленно.

— Нет, не могу, — заверил он ее.

Подозрение немедленно наполнило ее глаза. — Маргарит тоже так сказала, но я думала об этом, и мне кажется, что вчера вечером кто-то контролировал меня в ресторане. Я проснулась на диване в первый раз и начала натягивать свою одежду, готовясь к быстрому побегу, но затем внезапно я сняла одежду и пошла в душ.

— Это был Брикер, — виновато признался Кайл. — Я кормился на кухне, а он послал тебя принять душ, чтобы ты не увидела.

Ее глаза сузились, но она просто сказала — А той ночью, когда ты помог мне в ресторане? Я не была уверенна, что оставлю тебя, а потом вдруг я…

— Снова Брикер. Я действительно не могу читать или контролировать тебя, Алекс. Я бы не стал врать об этом. Это не принесет нам никакой пользы, — заверил он ее. — Но ты не должна верить мне на слово. Есть и другие признаки пожизненных пар.

— Как что? — быстро спросила она.

— Они обычно идеально подходят друг другу, подходят или дополняют друг друга по темпераменту и вкусу. Кажется, нанороботы распознают души и сопоставляют их. И мы дополняем друг друга, Алекс. Ты более творческая по сравнению с моим более логичным умом, мы работали вместе очень хорошо с тех пор, как я приехал.

Она неохотно кивнула. — Это действительно так. Ты справился с деловой стороной так, как мечтать нельзя было.

— А ты готовишь, как во сне, — заверил он ее.

Она слабо улыбнулась, но сказала: — Как еще можно узнать, что ты пожизненная пара?

— Появление пожизненной пары имеет тенденцию омолаживать Бессмертного. Мы вдруг начинаем наслаждаться больше вещами.

— Какого рода вещами? — сразу спросила она.

— Едой, — ответил он, выбирая более легкий предмет. — Я не выношу ни вкуса, ни даже запаха еды уже больше тысячелетия, но после встречи с тобой я обнаружил, что мой аппетит вернулся. Кажется, я только и делал, что ел с тех пор, как встретил тебя.

— Сначала это было правдой, но мы мало ели в воскресенье вечером перед аварией, — сухо указала она.

— Да, ну, секс — это другой аппетит, который вернулся, — признался он с легкой улыбкой, а затем спросил: — Неужели ты не заметила, что это было довольно… взрывоопасно?

Алекс покраснела. — Да, но…

— Это из-за совместного удовольствия, что испытывают только пожизненные пары.

Алекс неуверенно посмотрела на него. — Совместное удовольствие?

Кайл похлопал по кровати рядом с собой. — Иди сюда.

— Зачем? — осторожно спросила она.

— Легче показать, чем сказать, — сказал он спокойно, и когда она все еще колебалась, добавил: — Я обещаю показать тебе настолько, чтобы ты поняла яснее, и тогда мы закончим наш разговор.

Вздохнув, Алекс встала и подошла к кровати, а затем осторожно села на край.

— Прикоснись ко мне, — сказал Кайл.

Она подняла бровь, а затем посмотрела на его широкую грудь. Они сняли с него одежду, когда привели его в дом. Под простыней, прикрывавшей его ниже пояса, он был совершенно голый. Алекс посмотрела на доступную плоть, а затем осторожно потянулась, чтобы слегка провести пальцами по его руке.

Кайл невольно напрягся, когда медленное покалывание пробежало по его коже вслед за ее прикосновением, но Алекс просто взглянула на него. — Что я должна почувствовать?

Глаза Кайл расширились, и он понял проблему. Она тоже должна быть взволнована, чтобы испытать то, что он описал. Цокнув языком, он запустил руку ей в волосы, обхватив ее голову. Он начал притягивать ее ближе, но она положила руку ему на грудь, останавливая.

— Подожди. Что…?

— Доверься мне, — тихо настаивал он, а затем поморщился и добавил: — Доверься нанотехнологиям.

Алекс прикусила губу, но кивнула и позволила ему притянуть ее ближе. Кайл сначала слегка поцеловал ее, соблазняя, только коснувшись ее губами, нежно дразня ее, пока ее губы не раскрылись, приглашая сделать более глубокий поцелуй. Он дал ей то, что они оба хотели, и на короткое время углубил поцелуй, лаская ее язык своим. Однако, кроме его руки на ее голове, он не прикасался к ней, и он прервал поцелуй при ее первом стоне.

Они оба дышали тяжелее, чем обычно, когда он отступил. Его голос был грубым, когда он сказал: — Теперь прикоснись ко мне.

Алекс медленно открыла глаза и встретила его взгляд. Затем она опустила глаза и снова неуверенно протянула руку. На этот раз она коснулась его груди, ее пальцы начали с ключицы и скользнули вниз, пока они не коснулись его соска, она с удивлением отдернула руку.

— Я почувствовала это, — сказала она в замешательстве, и ее пальцы потянулись к ее груди, как будто она хотела стереть покалывание, которое она вызвала у него легким прикосновением.

— Да. Пожизненная пара испытывают удовольствие друг друга, — сказал он хрипло. — Вот почему я никогда раньше не позволял тебе прикасаться ко мне. Ты почувствовала бы это и у тебя возникли бы вопросы, на которые я просто не мог дать объяснения, поэтому я… — он замолчал, у него перехватило дыхание, когда Алекс внезапно провела рукой по его паху через одеяла. Она определенно изучала это, решил он мрачно, когда увидел, что с ее губ тоже слетел вздох.

— Верно, — сказал он, затаив дыхание. — Мы должны вернуться к…

— Через минуту, — пробормотала Алекс. На мгновение он почувствовал облегчение, когда она убрала от него руку, но потом она просто стянула одеяла до его коленей. В тот момент, когда одеяло было отброшено в сторону, она обвила пальцами вокруг его эрекции, и Кайл закрыл глаза от удовольствия, когда ее теплая мягкая рука скользнула вниз к основанию, мягко сжимая его. В следующее мгновение он вскрикнул и в шоке открыл глаза, почувствовав, как что-то теплое и влажное сомкнулось на кончике. Она наклонилась, чтобы взять его в рот.