Сморщившись, когда шок боли пробежал через него, Кайл зарылся в карман, чтобы найти мобильный телефон, который Алекс искала ранее. К счастью, ей удалось попробовать только один карман и ошиблась, когда в своей попытке сказать ей, что он не хотел, чтобы она звала на помощь, он сказал, что у него нет телефона. Теперь он болезненно его вытащил и начал набирать номер Брикера, но остановился, когда понял, что ничего не происходит. Он перевернул его и увидел большую трещину сзади. Эта чертова штука была уничтожена при аварии.

Ругаясь, он выбросил его, услышав, как он упал в снег. Затем он перевернулся на живот со стоном, чтобы посмотреть на кулер, лежащий на дороге. Он не мог позвать на помощь и не мог ходить, но он доберется до этого проклятого кулера, мрачно подумал он и начал ползти по снегу, используя свои руки, чтобы тащить себя вперед, его бесполезные ноги оставляли кровавый след позади него.

***

Алекс повернула к воротам дома Мортимера, только потом вспоминая, какого смешного уровня безопасности он. Вероятно, чтобы удержать кого-то от кражи и слежки за одним из них, подумала она, когда нажала кнопку, чтобы открыть окно. Обычно они узнавали ее машину и впускали, не останавливая ее у первых ворот, но сегодня вечером она была в арендованной машине Кайла. Тем не менее, они, по-видимому, узнали ее, и прежде, чем она могла высунуться, чтобы нажать кнопку и сказать, что она просто заглянула в гости, первые ворота начали открываться.

Вздохнув, она откинулась на спинку сиденья и нажала кнопку, чтобы закрыть окно, но затем начала ерзать, когда она поняла, что они остановят ее между двумя воротами, чтобы заглянуть под машину и узнать, почему она тут. Алекс понятия не имела, на что они способны, но подозревала, что она не должна думать о настоящей причине своего визита. Если они могли контролировать людей, как она подозревала, то они также могли читать ее мысли. Она была уверена, что в книгах и фильмах вампиры могут читать мысли.

С ее стороны было глупо приезжать сюда. Она должна была позвонить Сэм и встретиться с ней в кафе или еще где-нибудь. Алекс едва подумала об этом, когда внедорожник подъехал позади нее. Понимая, что у нее нет выбора, кроме как ехать вперед, она выругалась себе под нос и убрала ногу с тормоза, позволяя арендованному автомобилю заскользить вперед в область между двумя высокими воротами, охраняющими вход в дом. Взгляд в зеркало показал, что внедорожник, следующий за ней внутри, встал рядом с ней, когда первые ворота начали закрываться.

Алекс наблюдала за ним с несчастным видом, задаваясь вопросом, оставит ли она когда-нибудь это место … живой.

Стук в ее окно привлек внимание, и Алекс посмотрела по сторонам, чтобы увидеть, как Рассел улыбается ей. Ее взгляд скользнул от светлых волос и золотых глаз Рассела к темноволосому мужчине, который двигался мимо него к задней части ее машины, чтобы посмотреть вниз. Фрэнсис, так звали второго мужчину, и хотя никто не говорил об этом, она подозревала, что двое мужчин были не только партнерами по работе в Службе безопасности, но и партнерами по жизни. Они были единственными, кого Сэм не представила ей и Джо. Кроме того, было что-то в том, как они смотрели и относились друг к другу, что заставляло ее думать, что между ними было больше, чем дружба.

Алекс перевела взгляд обратно на Рассела и нажала кнопку, чтобы снова открыть окно, быстро пытаясь очистить свой разум, на всякий случай, если они могли читать ее мысли.

— Привет, Алекс. Что случилось? — поприветствовал ее Рассел.

Что-то в его позиции или то, как он говорил, заставило ее испугаться, что уже слишком поздно скрывать свои мысли, но она улыбнулась и попыталась казаться спокойной, когда сказала: — Ничего. Я просто заскочила повидать Сэм.

— Поздновато, не так ли? — спросил он, сузив глаза.

— Немного, — согласилась Алекс, понимая, что уже почти рассвет. Ее взгляд скользнул к внедорожнику, чтобы увидеть, как двое мужчин выходят, чтобы поговорить с Фрэнсисом, который закончил в задней части автомобиля. Она вспомнила их из других посещений. Они обычно дежурили днем. Она приехала в пересменку, как она и предполагала.

— Я позвоню домой и попрошу кого-нибудь встретить тебя у двери.

Алекс резко повернулась к Расселу. Выражение его лица было закрыто, а в глубине его глаз была озабоченность. Она была уверена, что он смог прочитать ее мысли и подумала о том, чтобы перевести машину в задний ход и попытаться прорваться обратно через первые ворота.

Рассел отклонил эту идею, сказав: — На твоем месте я бы не стал. Ты можешь получить травму.

Алекс сглотнула. Слова были произнесены мягко, но в тот момент они звучали как угроза для нее. Хуже того, теперь нельзя было отрицать, что он мог читать ее мысли.

— Езжай вперед.

Алекс посмотрела вперед, чтобы увидеть, что Фрэнсис открыл для нее вторые ворота и теперь стоял, ожидая, когда она проедет.

— Все не так плохо, как ты думаешь, — тихо сказал Рассел, когда она заколебалась. Когда она снова взглянула на него, он добавил. — Езжай в дом и пусть кто-нибудь объяснит тебе. Все будет в порядке.

Сглотнув, Алекс нажала на кнопку, чтобы закрыть окно и проехала через ворота, крепко сжимая руками руль. Эта поездка, хоть и короткая, была худшей в ее жизни… потому что она подозревала, что сама себя обрекла на погибель.

***

Кайл мог рыдать с облегчением, когда наконец добрался до холодильника. Это облегчение только усилилось, когда он увидел, что тот уже открыт, его содержимое высыпалось на снег, как драгоценные рубины. Схватив ближайшую сумку, он поднес ее ко рту и впился зубами в нее, с нетерпением ожидая, когда та опустеет, его мысли были об Алекс и о том, куда она могла пойти.

Он должен был все объяснить, прежде чем показывать зубы, ругал себя Кайл. Должно быть, это было что-то вроде шока, когда его клыки внезапно появились. Тем не менее, у него была такая потребность (нужда), а она истекала кровью, запах и вкус крови на ее порезанных ладонях дразнили его… это был случай наименьшего зла — сосать мешок крови или поддаться его отчаянию и укусить Алекс. Любой из них раскрыл бы, кем он был; но он был не в состоянии ухаживать и ласкать ее, чтобы она стала достаточно возбуждена, чтобы открыть свой разум и почувствовать его удовольствие, а не свою собственную боль. Его укус в ином случае причинил бы ей боль, и, хотя он никогда бы намеренно не причинил вреда Алекс, с голодом в нем, как сейчас, он не доверял себе. Заставить ее принести ему кулер крови казалось единственным выходом.

Если бы он был в немного лучшей форме, Кайл мог бы уговорить ее оставить кулер и пойти за помощью, и он смог бы попитаться, не видя ее, но как только он увидел кулер, он не мог думать ни о чем, кроме сладкого облегчения, которое даст ему кровь.

Кайл сорвал пустой мешок с зубов и взял другой, чтобы заменить этот. Он выпил четыре таких мешка, прежде чем забеспокоиться о чем-то еще… например, о том, что он сейчас лежит на обочине дороги, где его может найти кто угодно. И что через несколько секунд кровь ударит по его системе, она начнет исцелять его, и он будет испытывать такую боль, что не сможет контролировать себя. Если добрый самаритянин проедет в этот момент, он, вероятно, разорвет ему горло, даже не зная о том, что он делает.

Вздохнув, он оглянулся. Там не было ничего, кроме металлической железной дороги и треугольника снега между шоссе и съездом с этой стороны, но с другой стороны была небольшая роща деревьев, начинающаяся примерно в пятидесяти футах от дороги. В тот момент казалось, что это далеко, но Кайл не чувствовал, что у него есть выбор. Или так, или рискнуть навредить кому-то. Ему уже невероятно повезло, что никто еще не проехал мимо, он не мог рисковать…

Мысли Кайла умерли, когда огни брызнули на него. Подняв голову, он увидел, что кто-то повернул на съезд и замедлился, приближаясь.