Глава 14

Хезер шагала взад и вперед по гостиной своего гостиничного номера. Она не расслаблялась ни минуты с тех пор, как Лоуренс и Чарльз завели ее в комнату, настаивая, чтобы она оставалась внутри, пока они не скажут иначе.

Не то, чтобы у нее есть другие варианты. Любое движение в любом направлении привлечет внимание двух оборотней, а также бесчисленное множество других, которые могут быть поблизости.

Час назад Лоуренс прислал служащую отеля, которая принесла разнообразные продукты на обед. Большая часть еды на подносе осталась нетронутой. Хезер слишком напряжена и обеспокоена своим будущим, чтобы есть.

Ее живот скручивало, из-за постоянного нервного состояния. Где Исайя? Как долго ей придется здесь оставаться?

Она вздохнула с облегчением, что они проехали всего час от его дома, прежде чем остановиться и снять номера. Девушка также была иррационально рада быть одна, и не вынуждена терпеть бесчисленные минуты, которые превратились в часы в присутствии устрашающих Альфа-лидеров ее нового вида.

Она не чувствовала никакого вреда. Вместо этого они, казалось, в режиме ожидания. Ожидание.

Хезер дрожала, обнимая свое тело, от иррационального холода. Она точно знала, чего ждет Совет. И дело не только в том, чтобы позволить Исайи наверстать упущенное, хотя она всерьез надеялась, что это тоже так. Нет. Они уже заждались ее.

Превращение в медведя, все зависит от решений, которые нужно принять Хезер. Ее действия зададут новый тон среди оборотней. Она должна решить с кем быть. И очевидно, что все быстро на это среагируют.

Прежде всего, девушка, очевидно, должна поклясться в верности Совету. Никому не нужно было говорить это вслух, чтобы она поняла последствия игнорирования этого факта. Без этого не выжить.

Во-вторых, ей нужно присоединиться к клану, чтобы следовать законам и правилам своего нового вида. Она может присоединиться к семье Исайи или к другой. Но, если не хотела путешествовать по Северо-Западной территории, пока принимала решения, у нее очень мало вариантов.

Ее ждет работа в Альберте. Путешествие на большое расстояние в течение неопределенного периода времени разрушит перспективу ее карьеры и, вероятно, занесет Хезер в черный список в области ее исследований.

Геология, и в частности гляциология, были ее жизненными амбициями. Она не позволила бы этой возможности ускользнуть из-за чего-то столь простого, как царапина, которая превратила ее в другой вид. Девушка почти усмехнулась над абсурдностью своих мыслей и тем, как далеко она продвинулась в понимании своего нового мира за тридцать часов.

Семья Исайи была хорошей, теплой и доброй. Если бы она осталась, то присоединилась бы к ним. Это решение было простым.

Хезер также полностью осознавала необходимость связать себя с другим медведем-оборотнем. Это явно заставит Совет беспокоиться о том, чтобы она будет незащищенной без связи, которую она имела бы со своей парой после спаривания.

Она не сомневалась, что позволит Исайе связаться с ней. Но все это давление, сразу же заставило ее беспокоиться. Это не было решением, которое она приняла легко. Независимо от того, насколько сильным было желание позволить ему связать ее с ним навечно, когда Хезер была в его объятиях, ее разум был яснее, когда она не прикасалась к нему, или занималась с ним сексом.

Она не будет торопиться.

Теперь все, что ей нужно сделать, это убедить Совет в ее благих намерениях.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть, и она бросилась через комнату, чтобы посмотреть в глазок. Девушка не чувствовала присутствия Исайи или любого другого оборотня, поэтому колебалась.

Она была потрясена, обнаружив женщину за дверью. Пожилая женщина. Высокая и величественная. Воздух вокруг нее, послал дрожь по спине Хезер.

— Хезер? — Добрый голос женщины легко прошел сквозь нее. Хотя это было сказано вслух, то, что услышала Хезер, было комбинацией мягкого голоса и телепатического общения.

Инстинкт подсказал Хезер, что эта женщина не представляет угрозы, и она открыла дверь.

Пожилая женщина улыбнулась и подняла руку.

— Приятно познакомиться, моя дорогая. Я — Элеонор.

Хезер пожала руку, а затем широко открыла дверь, чтобы женщина вошла.

Эта женщина была не просто царственной, она была грозной. Воздух вокруг нее потрескивал от силы. Она заполнила комнату, заполняя пространство.

— Думаю, что Чарльз и Лоуренс предоставили тебе все необходимое во время твоего пребывания здесь?

— Да, мэм, — Хезер закрыла дверь и повернулась к гостье.

— Прости, что заставила тебя ждать. Потребовалось время, чтобы договориться с тобой о встрече, — несмотря на то, что Хезер догадалась, что ее возраст около семидесяти, женщина, очевидно, в полном порядке. Ее волосы были смесью серого и белого — почти серебряного — и они были собраны на затылке в свободный пучок. Не тугой. Просто удобный. Ее глаза похожего оттенка серого. Завораживающего. Интенсивного. Они намекали на блеск серебра.

— Я понимаю, — пока она ничего не понимала, но было разумно ответить ей тем же.

Улыбка разлетелась по лицу Элеонор.

— Можно мне? — Женщина указала на еду.

— Конечно.

Когда Элеонор опустилась на край дивана, Хезер обогнула кресло и уселась лицом к женщине.

— Простите меня. Я не знаю, кто вы.

— Конечно, нет, дорогая. Я — Альфа-лидер Аркадиан. Четыре человека, которые охраняли вас последние полтора дня, являются членами Совета. Всего нас сорок человек. Я выделила четверых, чтобы обеспечить твою безопасность. Вижу, что они преуспели в своей миссии.

Хезер кивнула, ее разум закружился от осознания того, что лидером Совета была женщина. Она не должна быть так шокирована, что встретила эту женщину. Если она думала, что Лоуренс и Чарльз очень сильные, она ошибалась. Элеонор не просто заполнила комнату силой, заполнила всю провинцию. Несомненно, все, кому она позволила бы почувствовать ее, знали о ее прибытии.

— Ясно. Приятно познакомиться.

— Я чувствую твое беспокойство, и позволь мне заверить, что Исайя уже едет сюда. Мы ожидаем его скорого прибытия.

Хезер расслабилась внутри, хотя у нее не было особых причин доверять этой женщине. Она просто сделала это.

— Ситуация в доме Исайи была предотвращена. Кризис закончился. Те, кто посчитают нужным бросить вызов моему авторитету и взять дело в свои руки, будут наказаны.

— Понимаю, — повторила она. Что это значит?

Не было сомнений, что Элеонор могла прочитать каждую ее мысль. Ведь Хезер не имела возможности блокировать все, что у нее в голове.

Элеонор снова улыбнулась.

— Тебе не о чем беспокоиться, моя дорогая. Я чувствую твою сущность. Ты теплый и заботливый человек. Твоя душа чиста и непорочна. Ты будешь желанным дополнением к нашему виду. Со временем ты привыкнешь к нашим обычаям.

Хезер кивнула, не имея понятия, что еще делать.

— Позволь мне извиниться за действия одного члена сообщества, который принял решение пойти против высших законов нашей земли, рискуя подвергать воздействию людей внешнего мира, намеренно заставляя тебя трансформироваться. Его наказание будет суровым.

Хезер облизнула губы.

— Спасибо вам.

— Уверенна, ты знаешь, наша главная проблема сейчас заключается в том, чтобы ты понимала серьезность твоего обращения. Мы вид, который остается в тени от почти каждого человека на Земле на протяжении веков. Редко, когда человека приводят в наше сообщество.

— Понимаю.

— Надеюсь, что ты также понимаешь, в какое опасное положение я была поставлена, чтобы определить наилучший курс действий в отношении благосостояния моего народа и твоей интеграции.

— Конечно, — Хезер сжала подлокотники пальцами.

— В сложившихся обстоятельствах, поскольку ты познакомилась с Артурами, и кажешься им дружелюбной, я бы предложила тебе вернуться к ним в обозримом будущем. Они согласились лелеять тебя и направлять.

— Я ценю это, мэм, — ей пришлось заставить себя не выдохнуть с облегчением.

— Однако, мне нужно твое слово, что ты будешь держать наше существование в секрете. Невыполнение этого требования нанесет вред тебе и всем, кому ты расскажешь подробности о нашем виде.

— Даю вам слово, — все равно ей никто не поверит.

Элеонор слегка усмехнулась.

— У тебя есть чувство юмора. Мне это нравится.