От первого укуса у нее во рту стало больше слюны, и Хезер съела вдвое больше, чем обычно ела на ужин. Опять же, за последние два дня она мало ела, поэтому была голодна. И очевидно обращение потребовало массу энергии. Девушка содрогнулась при одной мысли об этом. Это действительно произошло? Если она выкинет, не будет думать об этом, может, это исчезнет.

— Расскажи о своей жизни. Чем занимаешься? Где работаешь? У тебя есть братья и сестры, кроме Вайета и Джослин?

Исайя вытер лицо салфеткой, долго пил воду, а затем откинулся на спинку стула.

— Моя большая семья живет здесь уже более ста лет. Некоторые из нас жили к югу отсюда, к югу от Монтаны до недавнего времени.

— Ты жил в США? — Хезер была потрясена, услышав эту деталь.

Он кивнул головой.

— Мои родители жили некоторое время. Я был маленьким, когда они переехали в Альберту. Но мы все равно ездили в Монтану время от времени.

— Почему твоя семья переехала на север?

— Отчасти потому, что популяция медведей в США значительно сокращается. Гризли настолько подвержены опасности в Монтане, что для оборотней больше не безопасно жить в этом районе.

— Я читала, что в Альберте меньше тысячи медведей гризли.

— Правда, и гораздо меньше в Национальном парке Банф. Мы стараемся избегать обнаружения даже на юге. В конце концов, мы вынуждены переезжать дальше на север. Однако сейчас, когда правительство запретило охоту на медведей гризли в этой местности, популяция растет. В их число не входят мои люди. Статистика настоящих медведей, а не оборотней.

— А вы не беспокоитесь о браконьерах? — Девушка вздрогнула. Идея расстрела и быть повешенной, как трофей в чужом доме, заставила ее кровь застыть.

Исайя покачал головой.

— Да. Мы осторожны, особенно в те месяцы, когда охота на медведей легальна. Мы не хотим, чтобы нас приняли за другой вид.

Она оглядела его хижину, нужно избавиться от страха перед охотниками и сменить тему разговора.

— Где ты работаешь?

— У нас есть мини-пивоварня в городе. Моя семья основала ее тридцать лет назад. Мы открыли ее за год, до того, как тоже сделали Тарбены. Они не сделали ничего, чтобы ослабить соперничество.

— Ты упомянул вражду. Что все это значит?

Мужчина наклонился вперед, положив локти на стол.

— Она насчитывает более века. И честно говоря, думаю, что это абсурдно.

— Что? Вы не разговариваете друг с другом? Вы все живете здесь, рядом друг с другом, и ни у кого нет никаких отношений? — Напряженно. Грустно. И иррационально.

Исайя пожал плечами.

— Я этого не говорил, — ироничная улыбка подняла его губы. — У нас есть отношения, особенно среди моего поколения и тех, кто моложе. Они просто подпольные.

Во взгляде девушки оказалось удивление.

— Звучит, как «Ромео и Джульетта».

Он усмехнулся.

— Пока никто никого не отравил и не покончил с собой, насколько мне известно, но это может произойти.

— Ты? У тебя была девушка из семьи Тарбен, я имею в виду?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Нет. Но мой лучший друг — Тарбен. Надеюсь, ты скоро с ним встретишься. Его зовут Остин. И ты должна сохранить этот секрет. Я не шучу, когда говорю, что это личное. Никто о нас ничего не знает. Мы очень осторожны, особенно с тех пор, как его брат Антуан стал грязноротым ублюдком.

— Черт. Это ужасно. Извини, — Хезер изучила его выражение лица. Невообразимо, что у него тайная дружба в течение многих лет, все из-за какой-то глупой семейной вражды. — С чего начались все эти стычки?

— Вода, — он вздохнул. — А именно, кому принадлежали права, на родники, реки и озера в этом районе. Ситуация обострилась, когда ледник Атабаска начал таять. Теперь мы страдаем от засухи, которая будет только ухудшаться, пока не возникнет острая нехватка воды в районе, где когда-то была в изобилии. Поскольку обе семьи имеют пивоварни, боюсь, что напряженность будет расти. И совсем не помогает то, что один из них вчера напал на человека, — Исайя взял ее руку и потер тыльную сторону большим пальцем.

— Зачем, он это сделал, если это против ваших законов?

Исайя пожал плечами.

— Понятия не имею. Может, чтобы все ухудшить? Или, может быть, он сошел с ума? Я молюсь, чтобы он был один, и никто в стае не знал, что он задумал. Если они все что-то задумали, нас ждет война.

Девушка вздрогнула, сжимая пальцами его руки.

— Из-за меня?

— Да. Напряженная ситуация, наши старейшины встретятся со своими людьми завтра. Единственная причина, почему они еще не провели встречи, потому, что каждый трудоспособный медведь оборотень ищет Джека Тарбена, — мужчина посмотрел вниз, глубоко вдохнув, не встречая ее взгляда.

— Жалеешь, что это произошло? — Тихо спросила она.

— Желаю, чтобы этого не происходило вообще.

— Но это произошло. И это не твоя вина.

— М-м-м-м, — он уклончиво ответил, а затем отпустил ее руку, чтобы встать и собрать тарелки.

— Исайя…

Он загрузил миски в посудомоечную машину, а затем повернулся и прислонился задницей к столешнице, скрестив руки.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не винишь себя за то, что сделал Джек.

Мужчина приподнял бровь.

— Я был там. Я больше. Вайет тоже там был. Мы должны были остановить его. И теперь твоя жизнь перевернулась, навсегда изменившись.

Хезер оттолкнулась от стола и подошла к нему, держа переднюю часть одеяла между грудями.

— Ты не царапал меня. Это Джек.

— Я должен был остановить его.

— Ты говоришь, что мог бы, но решил не делать этого? — Она спросила, зная, что он собирается с мыслями.

— Возможно.

— Не куплюсь на это.

Исайя пожал плечами.

— Ничего и не продаю.

Он терялся от этого вопроса. Хезер не видела в нем ничего, кроме силы и уверенности. Он оттолкнулся от прилавка и обошел ее, его руки прижались к его бокам, не касаясь ее.

— Исайя…

Дойдя до главного окна, он дернул шторы и заглянул в темноту.

— Мне нужно выйти на улицу и поговорить с ними. Они оказывают на меня давление, — смена темы не осталась незамеченной.

Девушка медленно подошла.

— Это заставляет меня нервничать.

— И вполовину не так, как меня, — он обернулся. — Посидишь на диване, не двигаясь, пока я с ними разговариваю? Не хочу, чтобы ты вмешивалась, и не хочу, чтобы ты выходила, несмотря ни на что.

Она кивнула.

— Конечно, — Хезер доверяла ему. Возможно, необоснованно, но она знала в душе, что он сделает все, что в его силах, чтобы справедливость восторжествовала от ее имени. Она обогнула кушетку, уселась в углу и подогнула ноги под себя, укутавшись одеялом, хотя ей и не холодно.

Девушка была потрясена, обнаружив, что он пробирается к входной двери без одежды.

— Исайя, на улице очень холодно. Ты только в боксерах.

Он болезненно улыбнулся ей в ответ.

— Я буду покрыт мехом через секунду, — не говоря ни слова, он открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой.

Сколько времени у него ушло на оборот? Хезер хотела бы увидеть, как он обращается. Она только видела, как Джослин делала это, если только не считать саму себя. Большую часть времени она была в замешательстве и с закрытыми глазами.

На кого Исайя похож? Ей пришлось заставить себя остаться на месте и не смотреть в окно на то, что, по ее мнению, представляло собой группу огромных гризли, натравленных друг на друга в противостоянии.

Время пошло. Она закрыла глаза, потом заморгала, когда эмоции нахлынули. Исайя, не она. Девушка сосредоточилась на нем, открыв себя новому виду ощущений, которые никогда бы не ожидала почувствовать за всю свою жизнь. Она не слышала его слов, но чувствовала его напряжение. Он напряжен.

И другие — разгневаны. Их разочарование также просочилось в ее голову. Впервые с тех пор, как она была оцарапана, Хезер почувствовала последствия всего этого. Она действительно в опасности. От чего? Неизвестно.

Беспокойство заставило ее вскочить с дивана и направиться в спальню. Она помчалась к чемодану с неописуемой настойчивостью. Нуждаясь в одежде. Все, что она могла придумать. Хезер схватила джинсы и толстый свитер, а затем запрыгала на одной ноге, чтобы натянуть джинсовую ткань на ноги, не беспокоясь о трусиках.

Свитер надела через голову за секунду. Носки. Обувь. Она прерывисто дышала, пока одежда не оказались на ее теле. По крайней мере, теперь она может встречаться с людьми. Или оборотнями. Это казалось срочным. Почему девушка до сих пор не почувствовала такой срочности?