Солнечная вспышка длилась недолго. Через два часа свет ослаб, а вскоре и вовсе исчез.

Там, где было Солнце, теперь висел, постепенно набухая, темно-красный шар. Он медленно вырос до размеров Солнца — такого, каким мы видели его прежде, с первоначальной орбиты Земли. Фактически, Солнце раздулось до того, что вышло за орбиту Марса. Меркурий, Марс и Венера, три планеты земной группы, уже превратились в струйки дыма, сожженные излучением вещества, температура которого достигала почти 200 миллионов градусов.

Красный шар в небе больше не был нашим Солнцем. Он не светился, не давал тепла и походил на холодный кусок красной бумаги, приклеенный к небосводу. Его багровое свечение казалось лишь отражением света окружающих звезд. Солнце достигло конечного пункта назначения всех звезд малой массы и стало красным гигантом.

Пять миллиардов лет величественной жизни теперь превратились в мимолетный сон. Солнце умерло.

К счастью, человечество продолжало жить.