— Доброе утро, — поздоровалась первой, изучая реакцию ребенка.

— Здравствуйте, рида, — поздоровался малыш, обращаясь ко мне как принято к женщинам на Амаридах.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — улыбнулся Натан. Мальчик удивленно посмотрел на Ната, явно ожидая пояснений. — Ник, позволь представить тебе Её Высочество Амари альт Феире, она временно возглавляет посольство. Амари-это Николас альт Шене.

У мальчика были волосы цвета темной меди, как у большинства альт Шене. Карие глаза, доставшиеся явно от матери чей портрет я видела, были покрасневшими от слез, также как и нос, но ребенок держался, стараясь быть сильным и вежливым, как диктовал ему статус альта.

— Приятно с тобой познакомиться, Николас. Прими мои искренние соболезнования. Обещаю, мы выясним, кто это сделал, — тихо сказала я. Мальчик шумно вздохнул, чтобы не расплакаться, но взял себя в руки и даже проговорил.

— Благодарю, Ваше Высочество.

— Можешь звать меня просто Амари, — я протянула ему руку, тот несмело её пожал. — Ник, не хочешь искупаться со мной? День обещает быть жарким, у меня много дел на сегодня, а пока, я бы не отказалась от компании.

Ребенок несмело улыбнулся, потом взглянул на Натана и получив его немое одобрение, кивнул и стал быстро раздеваться.

Вскоре мы уже резвились в воде, нахально обдавая командора фонтанами брызг. Он не выдержал такой наглости и присоединился, попеременно нас топя. Мы с Ником переглянулись и накинулись на Натана вдвоем, тщетно пытаясь утащить этого амбала на дно. В результате наглотались воды сами, но веселье это не испортило. Я с радостью отметила, что Ник отвлекся от своего горя, хотя бы временно. Конечно, беда ещё будет мучить его, не давая дышать. Надеюсь, у него будет кому оказаться рядом, разделить боль и справиться с нею, чтобы жить дальше.

Время летело быстро, пора было завтракать и приступать к выполнению обязанностей. Я нехотя выбралась из бассейна и заметила спешащую к нам девушку, держащую на руках стопку полотенец. Отлично, а то я об этом и не подумала. Вскоре все были обсушены и одеты. Девушка представилась гувернанткой Ника и пожелав нам доброго дня, увела мальчика с собой. Тот явно не желал нас покидать, но воспитание было заложено отменное, ребенок вежливо попрощался и отправился вслед за своей воспитательницей.

— Вы были знакомы с четой альт Шене? — задала Натану мучивший меня вопрос.

— Я уже бывал на Таленое и посол принимал меня у себя. Ники надо было поговорить с кем-то, кого он помнил, как друга семьи. Альт Шене не был мне слишком близок, но он был интересным собеседником и проводить время с ним, когда служба закидывала меня в этот сектор, было приятно.

— Что будет с Ником, у него есть прямые родственники? — спросила я.

— Насколько мне известно, у Надира есть сестра где-то в колониях, думаю, она заберет мальчика, родне матери ведь не доверят растить альта. Если не сестра, то кто-либо из дальних родственников.

— Я могу поговорить с родителями, уверена Императрица захочет взять Ники под опеку. Феире в ответе за всех альтов и такая беда не должна оставить нас равнодушными, — я поймала на себе задумчивый взгляд карих глаз.

— Если сестра Надира не появится в ближайшее время, то это стало бы прекрасным вариантом для мальчика, — ответил вполне нейтрально командор.

Я кивнула и направилась в апартаменты, предварительно предупредив прислугу подать завтрак. Натан отпустил Дерика, тем самым давая мне знать, что снова превращается в мою тень.

А в гостиной нас ожидал удивительно тихий и погруженный в мысли дядя. Грозный командующий задумчиво мешал сахар в чашке кофе, притом, похоже, делал это уже не первую минуту. Взгляд его бездумно блуждал по предметам расставленным на столе, ни на чем не задерживаясь. Мы с Натаном застыли у стола, ожидая хоть какой-то реакции на наше появление.

— Дядя, с тобой всё в порядке? Что-то случилось? — тихо спросила я, предчувствуя какую-то гадость. В последнее время, ожидание неизбежной пакости от вселенной с завидной регулярностью посещало меня.

— Кроме того, что кто-то на Амаридах имеет зуб на всех ардов, пока ничего, — отмер Веид и пересказал нам результат вчерашней встречи с Верховным даби.

— Веид, ты понимаешь, что в ближайшее время нам стоит ждать провокаций? Если мы не найдем откуда у проблемы растут ноги, пребывание на Амаридах может стать действительно опасным. Мы, конечно, не слабая мишень, но у противника есть явное преимущество- мы не знаем кто они! — подвел итог сказанному Натан, — Эрон — личность неоднозначная, но ему и вправду нет смысла бороться с нами, это невыгодно. А вот умолчать о чем-то он мог. Будь моя воля, я бы закрыл посольство и отправил всех на Арад до выяснения обстоятельств и уничтожения врага. Но, кто ж меня послушает, — в голосе прозвучала смесь досады и беспокойства.

Я просматривала файлы присланные службой безопасности о расследовании. Лядов держал слово и оповестил меня первой. Данные были таковы: покойный посол шерстил нашу агентуру в поисках следов оружия, что так испугало наших экспертов. Искал связь событий… Последнее, что удалось выяснить, это то что он вышел на каких-то торговцев, которые могли быть связаны с теми пиратами, чью базу разгромил Дени. Дальше след обрывался…вместе со свежеобнаруженным взорванным кораблем, унесшим в небытие три десятка потенциальных свидетелей. Притом, вероятность того, что посудину уничтожили из того же оружия, что пальнуло по десантникам-ардам, весьма высока. Сейчас все ресурсы брошены на розыск любых причастных лиц, страх снова опоздать заставляет людей работать без сна и отдыха. Но результата пока нет.

Я дала команду вывести информацию на визор, чтобы остальные могли ознакомиться. Мужчины напряженно уставились в экран.

— На самих Амаридах точно нет подобного оружия, чтобы разнести в один выстрел корабль класса «G'. Это же огромный и неплохо вооруженный торговец. — Натан снова хмурил брови, отчего лицо приняло хищное выражение.

— Да, картинка разлетающихся в вакууме космоса обломков, однозначно не радует, — проговорил командующий. — Оружие, может и тоже, только мощность на порядок выше. Если эксперты говорят о аналогичном энергетическом следе… Тут я не специалист, им виднее. Но, насколько нагло действуют! — он эмоционально хлопнул ладонями себя по коленям и покачал головой. — Обломки нашли в космическом пространстве Амарид, но при этом в зоне не было чужих кораблей. Систему слежения обойти могут только наши суда…

— Ты думаешь, это свои? — ошалело спросила я. — Но, это же бред! Кому и зачем такое может понадобиться?

— А вот это хороший вопрос, Амари. Хотя, есть ещё вариант третей силы, чьи интересы нам неизвестны. Но, искать надо и в этом направлении. — сказал дядя, — А ты завтракай, у хорошего солдата аппетит не должен пропадать от дурных вестей, — и невозмутимо отправил в рот большой кусок мяса.

Фантастика! И это с утра на завтрак! Я с трепетом, граничащим с ужасом, наблюдала, как Веид истребляет запасы пищи. Фыркнула и потянулась к творогу с фруктами.

— Слабачка, — с полным ртом заявил дядя, при этом ткнув в мою сторону вилкой с очередной снедью. Натан же просто пил кофе, но по глазам было видно, что он веселился, глядя на мою реакцию на сей гастрономический вандализм!

— Ладно, госпожа посол, раз вы жаждете падать в обморок от голода-дело ваше! — заявил этот пожиратель убиенных животных, — В конце концов вас есть кому подхватить на руки, так что я не волнуюсь, — и победоносно посмотрев на моё вытянутое лицо, подмигнул Натану и удалился!

Сводник и провокатор!

Я посмотрела на Натана, тот аккуратно поставил чашку и невозмутимо спросил.

— Какие планы на день, Ваше высочество?