Я встал и подошёл к шкафчику с алкоголем, чтобы налить себе выпить. Времени было где-то около пяти, верно? Затем я подумал, что в качестве следующего отвлечения могу использовать социальные сети. Это был план. Переходить от одного отвлечения к другому. Без остановок.

Снова сев, я глотнул выпивку и набрал на АйПаде пароль от Вай-фая. Пилот объявил, что мы приземлимся вовремя, пока я немного копался в Твиттере. Там был хэштег о каком-то крушении самолёта, который быстро выходил в тренд, так что я его заблокировал. Не нужно себя волновать.

Софи, Дэниел, его муж Зейн и Бруклин были оффлайн, насколько я видел, так что я перешёл на Фейсбук, где по большей части общался с семьёй.

И с Эммой.

Я закатил глаза и проигнорировал укол в груди от её незрелой смены статуса отношений.

«Всё сложно?»

«Нет, я так не думаю, дорогуша».

Я отчасти думал сменить свой статус на «одинок», но это казалось нелепым. Вместо этого я двинулся дальше и был благодарен, когда мне позвонила Бруклин.

— Привет, красотка. Меня не интересуют разговоры про Эмму, но подойдёт что-нибудь другое, — сказал я ей.

Она не засмеялась, как я ожидал. Она была замужем за братом Теннисона, и я знал её с тех пор, как она была гримёром звёзд мыльной оперы, а я простым секретарём. Мы дружили пятнадцать лет, но я надеялся, что по пути она не потеряла своё чувство юмора.

— Ты в воздухе, да? — спросила она.

— Да, — мне не нравился тон её голоса. Будто она скрывала что-то расстраивающее. — А что такое?

Одна из дам команды пилотов Питера ненадолго вышла ко мне, чтобы сказать, что мы скоро садимся. Я кивнул в ответ.

Бруклин прочистила горло.

— Теннисон и Дэниел едут встречать тебя в аэропорту…

— Я не чёртов ребёнок, милая, — я становился немного нетерпеливым. Мне нужно было, чтобы друзья были рядом и отвлекли меня, а не нянчились со мной. — Если что-то случилось, скажи мне прямо сейчас, Брук. Не предполагай, что для меня лучше или что-то ещё. Просто выкладывай.

Она бормотала что-то кому-то другому. Я не слышал, что именно, и раздражался всё больше. Снова зашла стюардесса и с извинениями улыбнулась, говоря, что они отключают Вай-фай для приземления.

— Милый, — сказала Бруклин, — мне нужно, чтобы ты включил новости. И пожалуйста, подожди, пока тебя заберут Теннисон и Дэниел. Оставайся в самолёте.

Я в замешательстве нахмурился, и у меня уже не было времени. Это не могло быть так важно, чтобы не подождать, пока я приеду в лофт. С недавними переменами Эммы на Фейсбуке, может быть, она сделала что-то драматическое в каких-то ещё социальных сетях. Как она привыкла к дорогим вещам, так и развила любовь к проделкам дивы. Они были небольшими по сравнению с тем, что было у других, но как непринуждённый выходец из Питтсбурга, я не любил никакой драмы.

— Я уже приземляюсь, — сказал я Бруклин. — Поговорим позже.

Я отключил звонок и переключил телефон в авиа-режим, затем пристегнул ремень безопасности и следующие двадцать минут грел в руках свою выпивку. Водка тоже была моим приятелем.

Сойдя с самолёта, я понял, что явно недооценил силу алкоголя. Мне нужно было отлить, так что вместо того, чтобы поехать прямиком домой в лофт, я захватил свою сумку и пошёл в зал ожидания, где другие богатые ублюдки ждали приземления своих личных самолётов.

Я кивнул в знак приветствия какому-то знакомому из индустрии и скрылся в туалете. Я едва успел застегнуть свои джинсы и помыть руки, когда зазвонил мой телефон.

— Какого чёрта сегодня со всеми не так? — пробормотал я. Телефон замолчал, пока я сушил руки, и зазвонил снова через две секунду. — Господи, — я достал грёбаный гаджет и выпалил «Что?», даже не посмотрев на номер звонящего.

— Где ты? — это был Теннисон, и он явно выдохся.

— Я в частном зале ожидания, — я вышел из мужского туалета и огляделся вокруг. — Я вызову машину. Скоро увидимся…

— Мы будем через пять минут, — быстро сказал он. — Оставайся там, приятель.

Я не был в настроении для этого. Спешить было некуда, так ведь? Но я увидел вычурный бар где-то в двадцати шагах и подумал, что могу поработать над состоянием опьянения, пока жду.

Бросив свою сумку рядом со стулом, я сел и заказал Олд Фешн. В баре было немноголюдно, кроме нескольких бизнесменов и одного мужчины, который выглядел рэпером без антуража.

— Сделайте погромче, пожалуйста, — один из бизнесменов кивнул на плоский экран телевизора за баром.

Бармен подчинился, а затем закончил смешивать мою выпивку.

Я убрал дольку апельсина и выпил сразу половину, по моему горлу поскользил приятный огонь. По телевизору не было ничего интересного. Похоже, говорили о какой-то авиакатастрофе…

«Подождите».

Я посмотрел на проплывающий заголовок и пожалел своих родителей. Самолёт разбился недалеко от Орладно, так что я мог только представить, как там отменяют рейсы.

Выпив ещё, я слушал репортёров и экспертов, которых уже пригласили в студию. Никаких выживших — это было отстойно. Видео показывало большую зону разрушений. Повсюду обломки. Эксперты предполагали причины, основываясь на том, как самолёт упал и сколько было огня.

«И это у меня был плохой день?» Я чувствовал себя придурком. Ныл из-за того, что мне изменили, когда были разрушены целые семьи.

— Господи, — произнёс ближайший ко мне мужчина. — Мой партнёр должен был лететь этим рейсом, но его задержали. Не добрался даже до Филадельфии, прежде чем самолёт взлетел.

— Что? — я нахмурился, глядя на экран. Филли — Орландо? Маршрут был таким?

Я откашлялся, когда из моего желудка к горлу поднялся внезапный порыв тошноты, но я сглотнул его и покачал головой. Это ничего не значило. Каждый день в одни и те же города летало несколько рейсов. Учебный год только закончился; семьи по всей стране летели в Дисней.

Я достал телефон, чтобы проверить подробности рейса в сообщении, которое прислала мне мама, когда они забронировали билеты. Я помнил только название авиалинии и теперь не хотел проверять новости, чтобы сравнить, совпадают ли они.

В моей голове крутился номер рейса, и я напрягся и посмотрел на экран телевизора. Над районом, усыпанным огнём, дымом и обломками, летал вертолёт.

Было только два куска обломков, достаточно больших, чтобы там были люди, но они были уничтожены огнём. Крупные планы показывали обугленные сидения, расплавленную пластмассу… чёрт. Люди. Или угли.

Журналист повторил, что выживших нет, как раз когда на экране снова показали номер рейса.

У меня внутри всё оборвалось.

Натиск эмоций был таким быстрым и так ударил мне в голову, что я сначала хохотнул. Мой мозг не мог это осознать. Этого не могло быть. Ни за что. У меня на глаза навернулись слёзы. Я допил остатки выпивки, а затем снова рассмеялся.

«Этого не может быть».

Один из бизнесменов посмотрел на меня с неодобрением, и меня это разозлило.

— Я могу вам чем-то помочь, чёрт возьми? — огрызнулся я.

Началась пульсирующая головная боль, и когда я повернулся обратно к экрану, у меня перед глазами всё двоилось. Чёрт. Выживших нет, выживших нет. К горлу поднялся ком. Мои ладони похолодели и вспотели.

«Почему номер рейса совпадает?»

— Боже, — я зажмурился, чувствуя себя растерянным и подавленным. «Этого не может быть». Эта новость была из таких, какие видишь и сочувствуешь родственникам погибших.

У меня дрожали пальцы, пока я искал в телефоне номера моих родителей, сестры и зятя. Я едва видел цифры и качался на сидении. Схватившись за барную стойку, я нажал кнопку вызова и прижал телефон к уху.

Мама ответит.

— Привет, это Эбигейл Коллинз. Сейчас я не могу подойти к телефону…

Чёрт.

Следующий номер.

Я попробовал набрать Миа и сразу же услышал её звонкий голос, которым она говорила что-то по-немецки.

Американский номер моего зятя.

— Вы дозвонились до Джеймса Хартли. Пожалуйста, оставьте сообщение или свяжитесь с моим ассистентом по номеру…

— Ноа?

Я пробовал звонить им всем, снова и снова, но никто не брал чёртову трубку.

— Ответьте, вашу мать! — я опрокинул стул и пошатнулся. Вокруг всё расплывалось, и я слышал голоса, но не мог разобрать слова. Как отдалённое эхо.

Я начал задыхаться.

Мои родители. Моя сестра и Джеймс. Чёрт возьми, Джей Джей, Линда, Джулиан…