ТОЧКА ОТСЧЁТА

Марк пробежал пальцами по волосам, смахнув капли пота. Когда он думал об Африке, то представлял себе пустыню. Либерия находилась в саванне. У него было ощущение, что он живет в сауне.

— За тобой никто не следил?

— Умаляю. Я как призрак. Давайте уже покончим с этим, — огрызнулся Марк на Иванова.

— Де Сант всегда так нетерпелив, — усмехнулся русский.

Марк вообще-то не был членом этой группировки, да и вообще какой бы то ни было группировки, но Пахан часто нанимал его для разного рода дел, поэтому он привык иметь дело с их организацией. Но с Ивановым он никогда раньше не работал, и после этого заказа, никогда больше и не собирался с ним работать.

Ему было плевать на этого скользкого коротышку.

— Ты опоздал, — погрозил ему пальцем Иванов, но затем улыбнулся, словно гордый родитель, который любит пошутить.

Марк нахмурился.

— Да, они оказались немного более живучими, чем я предполагал, и мне пришлось применить несколько увлекательных манёвров для ухода, — объяснил он.

— Живучими? За тобой следили? Де Сант, если они за тобой проследили…, — Иванов начал багроветь.

— Никто за мной не следил! — повысил голос Марк.

— Хорошо, хорошо, хорошо, очень хорошо. Очень хорошо. Дай же мне посмотреть, дай мне посмотреть! — нетерпеливо проговорил Иванов, помахав рукой, жестом призывая Марка подойти.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы отстегнуть со спины сумку для снаряжения, и с самого дна достать большой бархатный мешочек; в конечном итоге, на массивный деревянный стол рассыпалось море сверкающих камушков. Пока Иванов осматривал товар, Марк блуждающим взглядом скользил по комнате, разглядывая выцветшие обои и облупившуюся краску на потолке. Карты, которые, казалось, были повсюду, и лежащих на них кошек.

— Все там. Я не вскрывал упаковку, — заверил его Марк достаточно громко, чтобы услышали и остальные люди, находящиеся в комнате. Не сводя глаз с алмазов, Иванов кивнул.

— Да, да. Потрясающе. Просто потрясающе! Какая чистота! Ты уверен, что за тобой никто не следил?

«Этот парень что, шутит?»

— Это начинает меня оскорблять. Меня еще никому не удавалось выследить, и на этот раз, за мной определённо никто не следил. А теперь отдай мне оставшуюся часть моих денег, чтобы я мог, наконец, свалить из этой чертовой дыры, — выплюнул Марк.

— Конечно, конечно. Лев! — Иванов щелкнул пальцами. От стоящей в глубине комнаты группы отделился крупный мужчина и протянул ему небольшую спортивную сумку. Марк взял у него из рук сумку и был несколько удивлен ее весом.

— Что это? — спросил он.

Иванов по-прежнему неотрывно глядел на алмазы.

— Бонус. Ты так здорово справляешься, Де Сант. Никто бы не смог сделать этого лучше, чем ты. Незаметнее, чем ты. Безупречная работа. За это тебе большой бонус. Пожалуйста, наслаждайся. Возьми отпуск! Ты, несомненно, это заслужил, — пояснил Иванов.

Марк мгновенно насторожился. За все те годы, что он работал наемником, он никогда не получал бонусов, которые не оговаривались бы заранее. В криминальном мире, как правило, не особенно любят расставаться со своими деньгами — иногда саму оплату приходится выбивать силой. Лишних денег ему точно никогда не давали.

До этого момента.

Конечно, это была крупнейшая кража бриллиантов за все годы гнусной карьеры Марка и, наверное, за всю историю этой группировки, но тем не менее. Мафия оставалась мафией.

«Что-то здесь явно не так».

— Мы не говорили ни о каком бонусе. Я не сделал ничего особенного, чтобы его заслужить. Просто стандартная процедура, — заметил Марк.

Иванов только отмахнулся.

— Ты достал алмазы. Ты не привел за собой хвост. Это достаточно веский аргумент. А теперь иди, иди, иди, Марсель, наслаждайся. Хоть раз в своей никчемной жизни, получи от чего-то удовольствие!

Марк еще секунду помедлил, но от всей этой ситуации чувствовал себя не в своей тарелке. Ему просто хотелось поскорее отсюда свалить. Он улыбнулся, кивнул Иванову, затем начал проталкиваться сквозь толпу телохранителей.

Ему просто хотелось убраться. Хотелось пойти домой и посчитать свои деньги. Принять душ. Снять напряжение. А потом убраться как можно дальше от Либерии. И, бл*дь, как можно скорее.

Но выйдя из комнаты, он обнаружил в приемной Лили. Он о ней забыл. Последние пять часов представляли собой смертельную гонку на адских американских горках. В него стреляли, его преследовали, он не меньше двух километров бежал с предельной скоростью — он устал. Устал не то слово. Он был грязным, злым и сбитым с толку неожиданным «бонусом» Иванова. А теперь сама златокудрая богиня в недоумении смотрела на него своими широко распахнутыми зелеными глазами.

«Черт возьми, она просто потрясная».

— Что ты здесь делаешь? — одновременно сказали они.

— Иванов попросил меня о встрече, но, похоже, забыл. Твоё прибытие выглядело несколько... драматично, — проговорила Лили.

— Ты полагаешь? Хорошо, что тебя внизу не было, — ответил он.

— Почему?

— Потому что я вломился в заднюю дверь и, когда один из этих идиотов пытался меня остановить, то избил его до потери сознания прикладом своего пистолета.

Она даже не моргнула.

«Мне следует на ней жениться».

— Мило. У тебя кровь идёт, — заметила она.

— Знаю. Просто царапина.

Прихожая словно нагревалась. Он почувствовал жар.

— Возможно, стоит наложить швы.

— Не стоит.

— Перевязать?

— Пожалуй.

— Я могла бы сделать тебе перевязку.

И электричество. Казалось, будто комната переполнилась невероятным количеством энергии. Искрящей. Создающей предельное напряжение. Неизбежный взрыв.

«Мне хочется её сожрать».

— Ничего не изменилось? Ты по-прежнему уезжаешь завтра? — буркнул он, подходя к ней ближе.

Лили встала и кивнула.

— Насколько мне известно.

— Поезжай как можно скорее. То дерьмо, что я сегодня увидел... За свою жизнь я повидал немало самой разной херни, но... черт возьми. Либерийские банды не шутят, по сравнению с либерийцами, эти парни просто ручные котята, — Марк жестом указал на кабинет Иванова.

— Я так и поняла. Я намерена выехать в шесть тридцать и двигаться без остановок, — заверила его она.

— Хорошо. После того как закончишь здесь, жди меня в баре, что в конце улицы, — проговорил Марк.

Впервые она выглядела так, словно он застиг ее врасплох.

— Прости, что?

— Бар. В конце улицы. Неоновая вывеска. Будь там через час, — четко проинструктировал он.

— Зачем?

— Затем, что там буду я.

Марк увидел, как ее щеки загорелись румянцем. Она была такой красивой. Слишком чистой для такого места, как Монровия и Либерия.

— Ты полагаешь, что это... — начала было возражать девушка. В один миг он пересек оставшееся между ними расстояние и прижал ее своей грудью.

— Это не вопрос, — прорычал он.

Лили облизала губы и кивнула, ее пальцы принялись поигрывать с ремнями на его бронежилете.

— Хорошо. Хорошо, Марк. Я туда приду. Через час, — выдохнула она.

Он не выдержал. Она была слишком сексуальна, а он совсем на взводе. Марк наклонился, чтобы снова ее поцеловать, но внезапно у него за спиной открылась дверь.

— О, Боже мой. Я помешал?

Марк повернул голову в сторону, едва сумев подавить рык. В дверях стоял Иванов и очень внимательно их разглядывал.

— Один час, — сказал Марк Лили. Она кивнула.

— А я и не знал, что вы двое такие хорошие друзья, — съехидничал Иванов.

Марк не произнёс ни слова. Работа по контракту была завершена, он больше ничего этой группировке не должен и не обязан проявлять ни капли уважения к этому человеку. Он еще раз окинул выразительным взглядом Иванова, а затем вышел из комнаты.

«Да что за чертова ночь».