— Ты был прав, Де Сант. Дикая кошка. Она совершенно дикая. Лучше ее усыпить, — процедил сквозь стиснутые зубы англичанин и сильнее стиснул пальцы.
«Я не для того прошла самые мрачные трущобы Африки, пережила козни русской мафии, либерийских банд и Марселя, мать его, Де Санта, чтобы меня просто придушили в шикарном гостиничном номере. Как это унизительно».
Раздался звук взведенного затвора, и все замерло. Лили и ее душитель одновременно посмотрели вверх. Над ними стоял Марк, прижимая к затылку мужчины ствол пистолета.
— Может и так, но, видишь ли, это моя дикая кошка, и я буду крайне признателен, если ты от нее отвалишь. Сейчас же.
Парень отпустил ее горло, и Лили, закашлявшись, принялась жадно хватать ртом воздух. Подняв вверх руки, он медленно с нее слез. Лили перекатилась на бок, все ещё пытаясь перевести дыхание.
— Теперь, Де Сант, ты знаешь, что я мог ее убить. Но я этого не сделал, — отметил мужчина.
Марк по-прежнему прижимал к его затылку пистолет.
— Что скажешь, дорогуша? Пристрелить его или нет? — крикнул ей Марк.
Все еще кашляя, Лили с трудом поднялась на четвереньки.
— Пристрели его, — прохрипела она.
— С каких это пор ты исполняешь приказы женщины? — спросил наемный убийца.
Марк фыркнул.
— Я их не исполняю. Она принимает ужасно *банутые решения, — ответил он, а затем уронил пистолет.
Лили была в абсолютном шоке, но это состояние вдвойне усугубилось, когда англичанин обернулся и, протянув руки, обнял Марка. Мужчины рассмеялись и похлопали друг друга по спине.
«Может, он меня все-таки придушил, и это — мои галлюцинации?»
— А я и впрямь решил, что ты приехал сюда, чтобы меня убить, — рассмеялся Марк, отстранившись от незнакомца.
— Де Сант, я в отчаянии. Думаешь, я смог бы убить брата? Когда я обнаружил, что они ищут кого-нибудь, чтобы тебя убрать, решил немедленно прилететь сюда. Не знаю, что ты там пытаешься сделать, но, я подумал, что если мне удастся добраться сюда первым, возможно, у тебя появится реальный шанс это провернуть, — объяснил мужчина, отступив на несколько шагов назад и снимая с рук черные перчатки.
— Мы и без тебя неплохо с этим справлялись, но, спасибо, лишняя помощь никогда не помешает, — сказал ему Марк.
— Ну, давай же, скажи, как ты рад моему приезду.
— Ну, я не люблю врать.
— С каких это пор?
— Прошу прощения! — прервала их Лили, поднявшись на ноги. — Но когда вы, джентльмены, закончите друг у друга отсасывать, может, всё-таки объясните мне, что здесь происходит?!
— Лили, это мой друг. Вроде того, — сказал Марк.
Мужчина снял с себя черный бронежилет и, уронив его на пол, слегка ей поклонился и протянул руку.
— Моё почтение, дорогая, приятно познакомиться, — произнес он.
Лили не стала пожимать ему руку.
— Прости, не могу сказать того же, — прошипела она.
— Не переживай, ты быстро меня полюбишь.
— Маловероятно.
— Как и все женщины.
— Кажется, меня сейчас вырвет. Можешь убрать его отсюда? — спросила она Марка.
— Нет. «Закон» из тех людей, которых ты непременно захочешь видеть на своей стороне[5], — быстро ответил он.
— Прости, что? Какой закон? — не поняла Лили.
Мужчина, наконец, взял ее руку и поднёс её к губам.
— Мой закон, дорогая. Лоу Кингсли, к твоим услугам, — представился он.
Она выдернула из его ладони свою руку.
— Теперь меня точно вырвет.
Лили не хотела испытывать к Кингсли ни малейшего чувства симпатии, совершенно не хотела. Ей в принципе не нравились новые люди. Ей не нравилось, когда срывались ее планы. Ей не нравилось, когда кто-нибудь наблюдал за тем, как она занимается сексом, затем вламывался в ее гостиничный номер, сначала пытался ее похитить, задушить, а потом оказывалось, что у него с Марком такие тесные взаимоотношения, о каких она и мечтать не могла. Лили хотелось его ненавидеть.
Но он сказал правду — его было невозможно не любить.
Лоу был обаятельным и весёлым, но что еще важнее, он был просто невероятно хорош собой. Кроме того, он оказался в точности таким, как и его речь: интеллигентным, изысканным, умным.
Марк, с его лёгкой щетиной и вечно стиснутыми зубами, являл собой чистую грубую сексуальность, его присутствие заполняло комнату, словно взрыв бомбы.
Кингсли же, со своими тщательно уложенными волосами и костюмом после всей его черной экипировки, олицетворял гладкость и плавность. Он был невозможно холёным, у него были глубокие синие глаза, светлая кожа, волевой подбородок и широкие плечи, все это дополнялось идеальными жемчужными зубами и идеальной жемчужной улыбкой. Его присутствие было направленным и точным, словно удар ножа.
«А из них, пожалуй, получилась бы лихая команда».
— Вот почему ты так психовал на пляже, — произнесла Лили, сложив всё воедино.
— Я знал, что в городе за мной следили, — объяснил Марк. — У него отлично получается всё время находиться вне поля зрения, но не получается оставаться незамеченным.
— Эй, аккуратней. Я хотел, чтобы меня заметили, — уточнил Кингсли.
— Конечно. Как скажешь.
— Почему ты ничего мне не сказал?! — рявкнула Лили, стукнув Марка по руке.
— Ну, мы были немного заняты. Немного неуместно кричать тебе «Эй, возможно, нас преследует убийца», когда я вот-вот кончу. Не хотел портить настроение.
Они пошли поужинать. За несколько часов Лили и Кингсли смогли, наконец, нормально познакомиться и рассказать друг другу свои предыстории, или ровно столько, сколько пожелали рассказать, а затем плавно перешли к теме последних пяти дней. Они ужинали в ресторане отеля, сидя на улице в просторном цементном внутреннем дворике. Впервые с тех пор, как Лили приехала в Африку, она по-настоящему расслабилась. Наверное, первый раз за последние пять лет. Они ели, пили, болтали. Как обычная компания друзей, на обычном отдыхе.
— Всё это, конечно, весело, — вздохнул Кингсли, подавшись вперед, чтобы подлить себе в бокал вина, — Но, что у нас насчет завтра, ребята?
— План состоял в том, чтобы как можно скорее попасть в Танжер, Лили там должна сесть на паром, — объяснил Марк, потягивая пиво.
— Это хорошо. Лучше не задерживаться. Как ты планируешь осуществить обмен? — спросил он.
— Марк не будет при этом присутствовать, — сказала Лили. — Он купит билет и сядет на паром до меня. Накануне вечером я позвоню Иванову, парню, который это организовал, и обо всём договорюсь. Я смогу показать алмазы и просто сесть на паром. Затем передам алмазы Марку.
— Который потом… тут же вернётся? — закончил Кингсли.
— Да, — хором ответили Лили с Марком.
— Конечно, — вздохнул он, а затем вытащил из внутреннего кармана своего пиджака пачку изящных сигарет. В разговоре повисла тяжелая пауза.
— Ну, что ж, голубки, — Лили встала из-за стола. — Оставлю вас наедине. Кингсли, мне, правда, было очень приятно. Прости, что пыталась сломать тебе коленку и откусить ухо. Мы ещё увидимся утром?
— Дорогая, я бы не посмел уехать, не попрощавшись. И ты можешь кусать меня за ухо в любое время, — предложил Кингсли, взяв девушку за руку и притянув ее к себе. Лили рассмеялась, а Марк уставился на него мрачным взглядом.
— На счёт этого не знаю, посмотрим, что будет завтра, — пошутила она, незаметно высвободив руку из его ладони.
— Если это поможет тебе решить, я могу остаться у тебя на ночь. Я делаю потрясающий глубокий внутримышечный массаж всего тела. Ты, конечно же, должна быть полностью обнаженной, но это исключительно в медицинских целях, — заверил он ее.
— Это может оказаться весьма затруднительным, поскольку я тоже планирую быть в этой постели полностью обнажённым, — раздался внезапно голос Марка.
— Это несколько осложняет дело.
Еще пара-тройка шуток, и Лили наконец-то сбежала. Было уже около полуночи, кроме них в ресторане никого не осталось. Помимо этого, она по-прежнему хотела уехать рано утром. Им предстоит долгая поездка, целые сутки, и ей хотелось быть полностью уверенной в том, что они доберутся до Танжера ещё засветло.
Лили шла по песку в свой номер, огибая по дороге бассейн. Мысли её путались. Всего за день до этого она притворялась проституткой, чтобы помочь Марку угнать машину. Теперь, у нее было такое чувство, будто она на отдыхе с двумя шикарными друзьями-мужчинами, с одним из которых она спит.