— Сказали ему. Голова тебе для чего? Чтобы туда есть? Расслабились совсем, охламоны!

— А с какой стати вы так со мной говорите?! — Во мне начала просыпаться злость. — Я, насколько помню, форму вашего ЧОПа не ношу и зарплату тут не получаю!

— Хм, — мужчина несколько сконфузился, — действительно, что это я. Но ты сам виноват.

— Возможно, — не стал я развивать конфликт.

— Полковник в отставке Виктор Степанович Афанасьев. — представился собеседник.

На первый взгляд ему было лет пятьдесят. Высокий, седой с шикарными усами, спускающимися до самого подбородка. То, что передо мной бывший военный выдавала выправка и глаза.

Мне редко приходилось общаться с военными. Не с ребятами срочниками, их хватало в каждом дворе, не с полицейскими чинами, а настоящими кадровыми офицерами. И меня всегда поражал их взгляд. Строгий, возможно даже суровый, он всегда запоминался надолго. Почему-то верилось, что человек с таким взглядом не может быть подлецом или вором.

— Алексей Самойлов. — сказал я, осматривая комнату.

Ничего выдающегося в ней не было. Небольшой стол, два монитора, на один из которых выводилось изображение с камер видеонаблюдения. На стене висели несколько грамот в рамках. В углу примостился высокий металлический сейф.

— Я от Фельцмана, — продолжил тем временем я.

— Да мне доложили уже. — Полковник пригладил усы, — парень, вот скажи мне одно. Тебе оно надо? Это ведь не игрушки, тут все серьезно. Понимаешь?

— Конечно, — не стал я спорить, — но мне надо научиться пользоваться способностями. Да и не соглашался я еще ни на что.

— Надо ему, — неодобрительно скривился Афанасьев, — много я вас таких видел — молодых да горячих. Но дело конечно твое, надо так надо. Пошли что ли, провожу тебя к ним.

— К кому? Я думал, вы тут за все отвечаете, — не стал я скрывать удивление.

— Мое дело — охрана. Все эти ваши магии-шмагии мне вообще не интересны. Сам не хочу ей заниматься, и тебе не советую. Противоестественно это. Не по-христиански.

Афанасьев, достал из ящика стола небольшой ключ и направился к двери. Мне не оставалось ничего кроме как последовать за ним. Мы вышли в коридор, сделали еще несколько шагов и уперлись в тупик.

— Возьми его в руку и приложи к стене, — Афанасьев вложил мне в ладонь ключ, — дальше сам все поймешь.

Стена мало чем отличалась от любой другой в этом здании. Самый обычный бетон, покрытый неровной штукатуркой.

Ощущая бредовость ситуации, я все же последовал указаниям и приложил ключ к шероховатой поверхности. Секунду спустя на стене появился контур небольшой деревянной двери.

— Ключ пусть у тебя пока будет — это пропуск, ну а дальше все объяснят, — полковник вздохнул и побрел в свой кабинет, оставив меня в одиночестве разглядывать очередное проявление магии.

Дверь тем временем, не собиралась исчезать. Она гармонично вписывалась в интерьер, как будто всегда тут и была. Но при этом, открывать мне никто не спешил.

Выждав несколько минут, я все же толкнул створку, и та мягко отворилась, открыв передо мной коридор, зеркальный тому, где я сейчас находился. За дверью стояла симпатичная дама лет тридцати в строгом костюме офисного работника.

— А вы не торопились, — улыбнулась женщина.

— Знаете, не часто можно увидеть дверь, которая по волшебству возникает в стене. Чувствую себя как буратино в каморке Папы Карло.

— Оригинальное сравнение, — заметила женщина, — увлекаетесь сказками?

— До недавнего времени нет. — Я пытался держаться уверенно, не показывая смятение, царившее в душе.

— Понимаю, меня зовут Алена, предлагаю пройти в другое место. Тут не очень уютно.

С этим было трудно не согласиться, коридор — не самое лучшее место для обсуждения деловых, я на это надеялся, вопросов.

Комната, в которую меня привела Алена, отличалась каким-то вычурным богатством. Позолоченные спинки кресел, изящные светильники, картины неизвестных мне художников на стене. Интерьер был подобран со вкусом, но вызывал скорее неприязнь. К тому же все портили жалюзи. Стандартные раздвижные жалюзи, которые можно встретить на окнах самых бюджетных организаций. Они как дырка на вечернем платье были здесь совершенно не уместны.

— Ну что, Алексей, предлагаю начать разговор. — Алена уселась за черный письменный стол и выжидательно посмотрела на меня. — Раз вы здесь, то к вам недавно наведался представитель “___________”. Давно это было?

— Сегодня, — не стал я скрывать. — Утром ко мне пришел полицейский, представился капитаном Терентьевым. Он мне кое-что объяснил и оставил информацию с телефоном вашей и других организаций.

— Он все еще балуется иллюзией пламени?

— Видимо все еще, — я невольно вспомнил тот яростный поток огня, вырвавшийся из ладони капитана. — Он сказал, что это обязательная процедура.

— Терентьев любит пошутить с новыми одаренными, — усмехнулась женщина, — другие, как правило, обходятся не такими эффектными способами.

— Я почему-то так и подумал.

— Значит сегодня утром к вам пришли, — Алена задумалась, — и еще вечер не наступил, а вы уже здесь?

— Ну а чего тянуть. — Я нервно поерзал в кресле. — Мне очень хочеться узнать об одаренных, о магии о иномирянах в конце концов.

— Понимаю, — ответила женщина, — сама такая была. Тогда предлагаю начать деловой разговор.

На столе появилась кипа бумаг, которую Алена разложила на деревянной поверхности и продолжила:

— Как вы, вероятно, понимаете, “Азимут” — это не все, чем мы занимаемся. Хотя охранная компания у нас вполне действующая и легальная. Так вот, одним из направлений нашей работы является обучение одаренных. Перед вами лежит три договора, если хотите можете их прочесть прямо сейчас. Но я предлагаю вкратце обрисовать вам суть написанного.

Я тоскливо взглянул на договора, каждый из которых представлял из себя не менее десяти листов бумаги. Наверное, как и любой человек, я понимал, что такие документы необходимо читать, и желательно читать внимательно, но делать этого не любил. Поэтому просто кивнул на выжидательный взгляд Алены. В руках женщины оказался первый договор.

— Мы предлагаем вам обучение всему арсеналу магических способностей, доступных на вашем уровне силы. Делаем все в кратчайший срок и даем гарантию отличного результата. С вами будут заниматься самые опытные инструкторы и преподаватели. Цена наших услуг указана вот здесь.

Изящный пальчик с дорогим маникюром указал на цифру в договоре, от которой я пришел, буквально в ужас. Семизначная сумма была для меня совершенно неподъемной.

— Вы серьезно? — ошеломленно протянул я.

— Цену устанавливают мое начальство, — пожала плечами Алена. — Но, у нас есть еще два варианта. Думаю, они вас больше устроят.

— Хотелось бы верить, — скривился я.

— Итак, — Алена взяла следующий договор, — вы можете устроиться к нам на службу. Всего на год, но при этом получите полноценное и главное, бесплатное обучение. Мы даже будем платить вам зарплату.

— И в чем же будет заключаться служба?

— Все просто, — ответила Алена, — вы переезжаете в наше общежитие, учитесь, а затем выполняете поручения, которые дает вам наша компания.

— На армию смахивает. — Не стал я скрывать свой скептицизм.

— В какой-то мере, но это отличный вариант. Через год вы будете предоставлены сами себе, при этом получите выходное пособие в размере пятидесяти тысяч долларов. Ни одна армия не делает таких заманчивых предложений.

Алена всем видом показывала, что такой вариант развития событий окажется для меня лучшим выбором. Будь я не связан договором с Анастасиусом, то, возможно, и согласился бы на такое предложение.

— А что в третьем договоре?

— Если вы подпишите его, — Алена перешла на сухой, канцелярский язык, — то вам придется выполнять разовые поручения нашей организации, за это мы обязуемся обучить вас минимальным навыкам работы с магической энергией. Количество и качество информации прописывается в отдельном соглашении к договору.

Я задумался. В принципе, предложение было не лишено смысла. Но, все равно условия мне не очень нравились. Не стоило делать скоропалительные выводы, ведь есть еще три организации, которые желательно навестить — вдруг там предложения окажутся не столь кабальные.