Отвратительно настроение еще сильнее испортилось, когда в Азимуте я повстречался с Аленой. Она стояла неподалеку от своего кабинета и разговаривала с лысым мужчиной, довольно внушительных размеров. Но стоило мне подойти, как ее внимание тут же переключилось:

— Мне нравится твоя пунктуальность, — сказала Алена, поправив волосы, — как тебе моя новая прическа, лучше, чем была до этого?

Вопрос сбил меня с толку, при чем здесь прическа? К тому же я совершенно не помнил, какая у нее была раньше. Хотя надо отдать должное, мягкие темные локоны, спускающиеся немного ниже плеч, смотрелись неплохо.

— Отличная, у вас хороший стилист, думаю, она лучше, чем была раньше, — после небольшой паузы ответил я.

— Эх мужчины, — наигранно вздохнула женщина, — прическа осталась прежней, штрафной балл тебе, в следующий раз будь внимательнее.

Как-то комментировать ее слова я не счел нужным и поэтому просто молча стоял, ожидая пока этот спектакль окончится.

— Ну хорошо, — Алена повернулась к стоящему рядом мужчине, — оставляю тебя в надежных руках, Виктор введет тебя в курс дела, он у нас большой профессионал и вообще умница. Не буду вам мешать. Витя, как вернетесь, зайди ко мне на пару слов.

— Хорошо Алена Вячеславовна, — кивнул мужчина, а когда она ушла в свой кабинет, обратился ко мне, — иди за мной, все вопросы позже.

Судя по голосу, Виктор был явно чем-то раздражен, поэтому спорить я не стал, видимо плохое настроение сегодня не только у меня.

Через несколько минут мы оказались в просторной комнате, похожей на казарму, вдоль стен стояли несколько застеленных кроватей, возле которых примостились низкие тумбочки. Около входа растянулся длинный шкаф, со множеством отделений, что интересно без дверей. На полках лежали комплекты одежды, а внизу располагались несколько рядов с обувью преимущественно военного образца, насколько я мог об этом судить.

В комнате мы оказались не одни, за широким столом сидели трое мужчин и одна представительница прекрасного пола. Еще не приближаясь к ним, я по звукам понял, что идет какая-то карточная игра.

— Какие ставки? — Громко спросил Виктор, когда мы вошли.

— Десять процентов от добычи, — ответил один из игроков, — а Колян просто за компанию сидит.

— Понятно, знакомьтесь — Алексей Самойлов, пойдет сегодня с нами.

Четыре пары внимательных глаз уставились на меня. Впрочем, я ответил им тем же и пристально рассматривал людей, с которыми предстоит пойти в рейд.

— Доброе утро, — я решил, что поздороваться первым будет правильно.

— Так, политесы разводить не будем, это Марго, — Виктор начал называть присутствующих, указывая на них пальцем, — Глеб, Ринат и Колян.

Единственная женщина в нашей группе выглядела лет на двадцать, короткие темные волосы, стройная фигура, которую не могла скрыть даже бесформенная одежда, карие глаза и хитрая улыбка. Девушка чем-то напоминала дикую кошку, милого, но опасного хищника.

Чтобы запомнить остальных, я постарался выделить у каждого характерную черту. Такой способ помогал мне еще со студенческих времен и, в целом, неплохо помогал.

Глеб — шпала. Высокий, нескладный, худощавый и немного резкий в движениях. Колян — кабан, полная противоположность предыдущему человеку. Коренастый, крепкий, с довольно мясистым лицом, он действительно напоминал лесного секача. Ринат явно имел азиатские корни, его узкие глаза и черные волосы, не оставляли в этом сомнений.

Ну и Виктор, судя по всему лидер компании. Отличительной чертой этого человека являлось полное отсутствие волос на голове. Нет, брови и ресницы имелись, но вот остальная растительность где-то потерялась. Как обычно говорят в таких случаях — гладкий, как коленка.

— Значит слушаем вводную, — Виктор обвел присутствующих глазами, и по скучающему виду людей, я понял, что информация дается в первую очередь для меня, — работа привычная. Имеется заказ на внутренности инсектов, выступаем через два часа, обратный портал откроется в десять по нашему времени. Чем больше соберем, тем лучше. Награда стандартная — по монете за каждый орган. Вопросы?

Судя по всему, ни у кого вопросов не возникло, кроме меня само собой, что я собственно и озвучил:

— Мне сразу все назвать?

— Не стоит, — скривился Виктор, — садись, вон на кровать, и слушай внимательно. Мы идем в стандартный, для нас рейд, четверо охотников, два прицепа — ты и Колян, ваша задача просто тащить добытый груз. Вперед лезть не надо, стоите за спинами, собираете трофеи.

— Я так, понимаю, Колян тоже подписал договор?

— Да, у него контракт на год. Но половину срока он уже отмотал, так что скоро выйдет на вольные хлеба и станет полноценным членом отряда.

— А в этом есть смысл? — Спросил я.

— Еще какой. — Виктор загадочно улыбнулся. — Стоит тебе хоть раз побывать в мире трех лун, и все вопросы отпадут сами собой. Там, Леха, скажу тебе по секрету — рай. Лучшие девушки, дурь, про которую на земле и не слышали, любые развлечения, какие только душе угодно.

— Допустим, а при чем тут ваша работа?

— При том, что в рай вход платный, а рубли там не принимают. Только этельстен. Это название валюты иномирян, мы их чаще всего просто монетами кличем, больно уж звучит заковыристо.

— И вы ради них рискуете жизнью? Ради мира трех лун? — Я все еще не до конца верил в сказанное.

— Не только, само собой, — Виктор, вдруг полез в карман, из которого извлек плоский кругляш, выполненный, судя по всему из золота, от обычных монет его отличала лишь прозрачная сердцевина. — За эту безделицу, можно купить не только проход в иные миры, но и артефакты, книги, оружие в конце концов. Так что цена оправдана.

— Понятно, — кивнул я, глядя на монету. В такой расклад мне уже вполне верилось. В сумме все давало неплохие бонусы, за такое можно и рискнуть. — Нам этельстен, я так понимаю, никак не получить?

— Нет, — отрезал Виктор, — у вас с Коляном контракт, вот закончится, тогда и поговорим, хотя, твой договор всего на три рейда, так что маловероятно. Охотником тебе не стать, а грузчикам у нас платить не принято.

— Раз уж к этому подошли, зачем я вам нужен? Какой толк, от необученного человека? Вдруг запаникую, или начну делать глупости? Вот, хоть убейте, но не понимаю причину, по которой я тут.

— Причина простая — острая нехватка рабочих рук. Обычных людей брать в рейды нельзя, серые за это головы оторвут, причем в прямом смысле слова, приходится таскать с собой кого ни попадя.

— А сколько вас? — Поинтересовался я.

— Думаю, эта информация, тебя не касается. — Виктор насупил брови. — Еще вопросы?

— Что с экипировкой? — Пришлось сменить тему. — Сомневаюсь, что в рейд стоит идти в пуховике.

— Полки видишь? Там лежит одежда, вот и выбери себе комплект по размеру.

— А раздевалки где?

— Зачем? Кого тут стесняться, Машку что ли? — Хохотнул Виктор. — Машка, может выйдешь? Человеку переодеться надо.

Поднятая рука, с оттопыренным средним пальцем, красноречиво показала, как Марго относится к такого рода предложениям.

— Эх Машка, — наигранно вздохнул командир отряда, — никогда ты себе мужика не найдешь с таким характером. — В воздух поднялась вторая рука, что характерно, все с тем же интернациональным символом. Виктор на этот раз лишь усмехнулся и вновь обратился ко мне:

— Можешь в коридоре одежду сменить, главное не уходи никуда. В одиннадцать выдвигаемся. Всю электронику советую оставить тут — портал ее выжигает лучше любого электромагнитного оружия.

На этом наше общение закончилось, Виктор покинул помещение, а мне не оставалось ничего, кроме как познакомиться поближе с игроками в карты.

За столом тем временем, слышались азартные крики, иногда смех, периодически мат, причем, чаще всего от Марго. Судя по всему, она проигрывала, что ее непомерно злило.

— Козел ты везучий, Глеб, — в очередной раз выругалась девушка, — ну как тебе может так везти? Ты ведь шулер, ну признайся, по любому как-то мухлюешь!

— Марго, милая, — широко улыбнулся самый высокий член команды, — ты ведь восьмой уровень, я седьмой, как я могу тебя обманывать? Ты же в самом начале игры следящее заклинание повесила.

— Да хрен тебя знает, значит не магия, все равно шуллер!