Знак ускользал от меня, как намазанный мылом уж. Стоило только чуть-чуть потерять концентрацию, как сила моментально втягивалась в тело и все приходилось начинать заново. Я десять раз вспотел, пока начало хоть что-то получаться. Сила, как будто не хотела подчиняться, она все время норовила вырваться из руки и затаиться внутри источника, но я не сдавался. Раз за разом жгут энергии, подчиняясь волевому усилию, завивался в хитрую фигуру.

Бедный Олег, не знал куда себя деть, и пытался помогать советами, но судя по всему с данной задачей мне предстояло справиться самому, посторонний шум только мешал. В конце концов мой наставник плюнул и оставил меня в покое, по-моему, он несколько раз вообще уходил. А я, забыв про все на свете, боролся с непослушной магией.

Наконец кривая и дрожащая линия энергии стабилизировалась, знак обрел окончательную форму. В тот же миг, он вспыхнул золотистыми искрами, а вокруг меня образовалась еле заметная сфера.

— Ура! — Олег вскочил со стула. — Я уже думал тут и помру от скуки. Начало положено, дальше будет легче, но, думаю, уже не сегодня. Предлагаю, на этом закончить, завтра у тебя сложный день.

— Согласен, — устало кивнул я, — мне кажется, из меня выпили все силы.

— Ну так взбодрись, ты ведь уже умеешь, сил должно хватить. Начинай чаще думать, как одаренный.

— Мозг не работает, — признался я, но совету наставника последовал. Бодрящий поток слегка уменьшил усталость, но психическое истощение никуда не делось. — Как хоть работает заклинание?

— А вот так, — наставник вытащил из кармана пятирублевую монету и с силой запустил ее в мою сторону. Сил уклоняться от такого снаряда не было, к тому же, опасности я не ощущал, поэтому с интересом наблюдал, что произойдет дальше.

Монета, тем временем, достигнув радиуса, созданной сферы, резко замедлилась, а затем и вовсе упала на землю, так и не задев меня.

— Интересный эффект, — отметил я, — а пулю этот щит остановит?

— Твой — нет, но можно использовать кое-что другое. Зачем останавливать пули, если можно их отводить в сторону, так выходит гораздо экономнее по энергозатратам.

— Научишь? — Оживился я.

— Точно не сегодня, и вообще, думаю, тебе пора, — Олег, обеспокоенно взглянул на мое осунувшееся лицо, — завтра будет сложный день. Стоит хорошенько отдохнуть и выспаться.

С таким утверждением было глупо спорить, поэтому я только устало кивнул, но вспомнил про еще одну вещь:

— Мне обещали сегодня отдать копию договора.

— Давай я на электронку сброшу, Алена Вячеславовна уже ушла, да и не стоит с ней лишний раз пересекаться.

— Гляжу, она вас тут закошмарила, — усмехнулся я.

— Не стоит это обсуждать, — покачал головой Олег, — по крайней мере не здесь.

— Ну тогда до завтра? Скажи, хотя бы, что с собой взять?

— Ничего не надо, амуницию тебе выдадут, ну и все подробности на месте обрисуют, главное не опаздывай, в девять утра надо быть тут.

— А если не приду? — я выжидающе посмотрел на Олега, очень хотелось увидеть его реакцию на такой вопрос.

— Поверь, — наставник, тяжело вздохнул, — лучше этого не делать.

На этом наш разговор завершился, мы обменялись контактами, и я покинул Азимут.

Когда вышел из здания ЧОП, на улице уже стемнело, и только в этот момент до меня дошло, что за весь день я ни разу не ел, не пил, и что самое печальное, ни разу не посетил уборную.

Возвращаться назад, категорически не хотелось, но, к счастью, неподалеку находился один из, разбросанных по всему городу, Макдональдсов, где можно было удовлетворить все насущные потребности.

Через полчаса я уже сидел за столом и уплетал безусловно вредный, но очень вкусный бургер, запивая его колой. Фаст фуд, прочно вошел в нашу повседневную жизнь, став неотъемлемой его частью, нравиться это людям или нет. И отказываться от преимуществ, которые он дает, нет смысла.

Пока я утолял голод, вспоминал прошедший день. Олег произвел на меня приятное впечатление. Он, наверное, единственный положительный персонаж этого нового магического мира, хотя кое-что в нем немного напрягало — легко читаемый страх перед Аленой, но тут его грех судить, начальница у него — та еще сука. И в профсоюз не пожалуешься. Сомневаюсь, что такой вообще есть.

Вторая вещь, занимающая мои мысли — магия. Ее применение, оказалось несколько сложнее, чем я предполагал. Самостоятельно изучить магический алфавит не получится, разве что найти какую-нибудь книгу, например, магия для чайников, букварь магических символов или основы чароплетения для магов первого уровня. Мда, разыгралась фантазия. Странно, что при этом, рывок у меня получилось сделать, буквально на интуитивном уровне. К тому же, странные два источника силы. Опять одни загадки. Может действительно пора навестить какие-нибудь магические лавки? Наверняка там найдётся хоть что-нибудь полезное.

Бургер исчез непростительно быстро, но покупать еще один, я не стал — магия магией, а от изжоги меня еще не научили избавляться, поэтому допил колу и отправился домой. Тренировку сегодня решил пропустить — завтра, действительно сложный день, и желательно встретить его полностью отдохнувшим.

Однако посвятить весь вечер отдыху не получилось. Нет, мне никто не мешал, в квартиру не ломились незваные гости, соседи не включали перфоратор, а алкоголик Серега не устроил шумную попойку. Просто из головы не могли выйти мысли о магии и всем, что с ней связано. Это походило на какую-то одержимость, душу скребли кошки, а мозг требовал экспериментов. В общем — сам себе враг, хотя нельзя сказать, что время было потрачено впустую.

Для начала я попробовал повторить трюк, которому меня научил Олег — расширенная йога, как он ее назвал, но использовать не светлую силу, а темную. Как оказалось — зря. Нет, сперва все шло по плану, сила послушно отозвалась на зов и легко выплеснулась из своего места сосредоточения, заполнив тело. А дальше, произошло неприятное — глаза, фигурально выражаясь, залила кровь, все мысли вытеснило одно желание — желание убивать.

Хорошо, что в квартире я находился один, иначе кто-нибудь бы пострадал. К счастью, наваждение быстро схлынуло, и мне ким-то чудом, удалось удержать себя от непоправимых глупостей. Хорошо хоть в подъезд не побежал в поисках жертвы.

— Какой-то треш, — выдохнул я, вытирая пот со лба.

Сердце бешено стучало, тело периодически сотрясала дрожь. Эффект от применения силы, мне совершенно не понравился. В прошлый раз такого не было, но вероятно потому, что сила сразу тратилась на рывок и не успевала поглотить сознание. В общем неудачный эксперимент.

Несмотря на произошедшее, я все же решился создать защитную сферу — не смог удержаться. И как оказалось, не зря — все прошло как по маслу. Сила сконцентрировалась в руке, а затем послушно сплелась в нужный магический знак. Появившаяся сфера мигнула и исчезла, но я четко ощущал, что она плотным барьером окружает меня, и что-то мне подсказывало — она окажется куда более прочной, чем та, которую я создал под руководством Олега.

Конечно, не мешало бы это проверить, но я совершенно не понимал, каким образом. Не идти же к соседям с просьбой покидать в меня тяжелые предметы. В конце концов, я нашел довольно увесистый степлер, лег на пол и подбросил канцелярский прибор над собой. Больших трудов стоило оставить глаза открытыми и не попробовать защититься руками. Впрочем, результат оказался ожидаем — в десяти сантиметрах от тела степлер окончил свой стремительный полет и уперся в сферу, а затем, спустя секунду, легко плюхнулся мне на живот.

Посчитав эксперимент удачным, я с чувством выполненного долга отправился спать — уставшая психика требовала отдыха. Про договор, который Олег, таки выслал, вспомнил, уже практически во сне и заставить себя встать, не смог.

На следующий день хмурое и слякотное зимнее утро распахнуло свои объятия, явно намекнув, что ничего приятного сегодня ждать не стоит. Погода, как это часто бывает, сделала ход конем и сменила холод на оттепель. Стрелка термометра уверенно перешагнула за нулевую отметку, и возвращаться обратно не спешила.

Меня всегда раздражал город зимой. Если на даче декабрь — это сугробы, чистый воздух, запах дыма, поднимающегося из трубы, баня в конце концов. То зажатая среди бетонных зданий зима превращалась в серое и противное время года. Постоянная грязь из-за реагентов, черные от выхлопных газов сугробы и сырой ветер, вытягивающий тепло из тела отбивали все желание выходить на улицу.