Тем не менее ситуация становилась серьёзной. Нормальный человек, заболев, обращается к терапевту или более узким специалистам. А куда идти Вере? Не к ветеринару же по экзотическим животным?!

Нечеловеческими усилиями провернув все дела на два дня раньше, Степан ехал домой, испытывая острое чувство дежавю.

«Только бы не сдохла, а дальше — хоть трава не расти!»

У подъезда стояла тёмно-синяя «Лада-Калина». Ноги тут же стали неподъёмными, как будто вместо крови в него накачали жидкого свинца и тот под своей тяжестью осел внизу. Сердце забухало в горле, отдавая резонансом по всему телу. Два лестничных пролёта дались с трудом. Входная дверь казалась прокажённой — настолько долго он тянулся к ручке, чтобы её открыть. Щёлкнул замок, в голову ворвались приглушённые голоса.

Медленно разуваясь, Степан старался прислушаться. Может, стоило дождаться, пока уедут гости? Впрочем, бежать уже поздно: в дверях кухни появился моложавый мужчина.

— Степан Викторович? Добрый день. Проходите, мы как раз вас ждали. Меня зовут Семён Семёнович, я из службы безопасности.

Интересно мухи пляшут! Что значит ждали?! В командировке за ним тоже приглядывали?

Перед Стёпиным лицом открылась-закрылась книжица-удостоверение.

— Нам нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Имейте в виду, от этого зависит безопасность всей планеты.

Ну-ну, неужто он таки избранный?! Дайте пощупать трудовой договор на спасение мира!

Степан кивнул, подумав, что ведёт себя неестественно, надо повозмущаться для приличия, скаламбурить.

— Вы шутите, да? Это съёмки телепередачи? РенТВ, НЛО, сверхъестественное?

Семён Семёнович покачал головой и сделал ручкой в сторону кухни, приглашая войти. Забавно получить приглашение в собственном доме. Видно, вправду серьёзные дяди.

И тёти, впрочем, тоже. В кухоньке, скрадывая пространство, толклось четыре человека, не считая Веры. Три мужчины, одна женщина. Никаких чёрных официальных костюмов, все одеты вполне демократично. Жена сидела, забившись в уголок, и выглядела не ахти. Личина-скафандр казалась бледной, под глазами угадывались круги. Второй мужчина, представившись Иваном Ивановичем, объяснял, что военные засекли несанкционированное проникновение на территорию инопланетных существ и его, Степана, первое дело подтвердить, подлинная жена или нет. Замечал ли он какие-то странности за ней?

Да нет, вполне приличный крокодил. Плов готовит вкусно.

Отвечать нужно честно, если жена настоящая, то ничего с ней не случится. Но если он вдруг проявит слабость, пожалеет, то всё может обернуться катастрофой: вполне возможно, готовится завоевание Земли. Стёпа разглядывал гостей, потом остановился взглядом на супруге. Та тихонько покачала головой.

Исправно ответил, что никаких отклонений.

Перекрёстный допрос длился ещё какое-то время. Через часик Степан встал, достал из холодильника колбасу, сделал себе бутерброд, гостеприимно предложил остальным, затем извинился:

— Простите, с вечера не ел. Торопился.

Наконец гости уехали. Даже бумажки не взяли о нераспространении секретной информации.

— Ты чего, заболела? — делая вид, что ему совершенно не интересно, спросил Степан.

Вера пожала плечами.

— Видимо, сказывается перестройка организма. Это в сто раз похлеще, чем беременность. Завтракать будешь?

Мужчина хмыкнул.

— Только если не паштет! А то я снова не вовремя.