13 — Бегство

Анна

Бросив вызов, нельзя соглашаться с поражением. У нее отняли все, что можно. За последнее она будет хвататься зубами. И пусть целая орда жнецов предстанет перед ней, она никогда не взметнет гарпун ему в грудь. Пусть сонмы ангелов спустятся на землю, пусть они смотрят и не смеют отворачивать взгляд. Именно она превыше их. Пусть оставят свою святость при себе. Ее перья — последнее, что осталось от ее неба, и пусть почерневшие, в руках стыдливых назидавших за ее изгнанием, они остаются ближе к солнцу. Теперь она — падшая.

Хлопки в ладоши заставили девушку оторваться от размышлений и поднять голову. Померкнувшие краски незаметно окутали все вокруг и леденящий холод, и дуновение смрада заполнили салон автомобиля.

На переднем сидении рядом с водителем сидел Савелий — жнец, который по праву долга должен был повести душу Артема в иной мир.

— Упиваешься властью? Опьянена могуществом?

Анна молча смотрела ему в лицо, но не могла ответить, говорить с пустотой в мире людей не принято.

— И долго ты собираешься бегать? Он и ты живы все еще лишь потому, что не все песчинки в твоих часах еще упали на дно. Сделай это сама. А то я так хочу ускорить этот процесс…

Анна, едва заметно, отрицательно покачала головой, сжав губы.

— Закончим все на месте, откуда мы взяли начало? Попробуем снова?

Артем вдруг сжал ее руку.

— Неужели ты до сих пор не понимаешь? — спросил жнец и кивнул на парня.

Анна посмотрела на Артема, тот сидел весь напряженный, и будто ждал ее поддержки. Она попыталась его успокоить, как раньше, когда одного ее прикосновения было достаточно.

Артем все больше нервничал.

— Может, пришло время случайной смерти?

— Случайностей не бывает… — ответила Анна.

Савелий мгновенно тонкой вспышкой материализовал гарпун. Анна не успела и встрепенуться, как жнец, осклабившись, взялся за основание и воткнул острие в грудь водителю и исчез из салона. Лишь блеснула и слабо звякнула серебряная цепь, подсекая душу таксиста.

Артем

Водитель неожиданно схватился за сердце. Машина стала вилять на дороге.

Артем выругался матом.

Таксист закряхтел и повалился на бок.

Не может быть, прямо на этом самом же месте!

— Не позволю! — выкрикнул Артем, — Анна! Держи руль прямо!

Девушка решительно перегнулась вперед и ухватилась за руль. Артем взялся за ногу водителя, убирая ее с педали газа, и потом дернул ручник на себя. Затем оттолкнувшись, кое-как дотянулся еще до педали тормоза.

Машина с визгом колес затормозила. Артем зажмурил глаза. Сердце бешено колотилось и выпрыгивало из груди. Нет удара. Ничего. Машина остановилась.

Артем вздохнул с облегчением.

— Нет! — закричала Анна и, открыв правую дверцу машины, перелезла через парня и выскочила наружу, хватая его за рукав, и потянула со всей силы.

Выбравшись вслед за ней, он, пытаясь перевести дух, посмотрел на ее испуганное лицо.

Храбрая, — подумал Артем. Не закричала, не запаниковала и послушно выполнила его команду.

— Они добьются своего. Они пришли убить тебя! — выпалила она.

— Что? — Артем опешил. Ее заявление словно окатило его ледяной водой.

Анна

Савелий стоял на обочине и усмехался, буравя ее взглядом. За его спиной серым туманом пытались зацепиться за только что бывшую обыденную реальность, душа мужчины.

Они не отпустят их. Они будут наслаждаться ее бегством, пока не доведут до отчаяния. Будут растягивать удовольствие ей в наказание. Они никогда не смогут понять за что и во имя чего она сражается с ними.

Два невинных человека погибли, и в этом виновата она. Ей хотелось взмахнуть гарпуном, но лишь для того, чтобы его острые как молнии выпады впились в грудь этого жнеца и порвали его плоть на куски.

Скольких вы готовы убить ради одной падшей? Разве это того стоит? Сколько должно пройти времени, чтобы вмешались боевые, и изгнали этих распоясавшихся тварей как безумных?

Рядом с Савелием поднимались, сгорбившись прямо из-под земли новые жнецы. С их одеяний стекала черная жижа. С каждого их рукава спустилась плеть с наконечником.

— Беги… — прочитала Анна по губам жнецов.

Савелий снова взмахнул гарпуном с огромной скоростью, лишь едва уловимый всполох описал круг над головами жнецов и гарпун устремился к цели.

Артем

— Кто они? О чем ты?

Анна не успела ему ответить. Громкий хлопок раздался позади. Обернувшись, он увидел потерявший управление грузовик у которого стрельнуло колесо, и он несся в их сторону.

Анна дернула его за руку со всей силы. Он не мог подумать, что в ней таится такая мощь. От рывка у него чуть не вылетел сустав. Боль пронзила тело. Уже в полете он слышал скрежет и скрип металла, звон бьющегося автомобильного стекла.

На какой-то кроткий миг ему показалось, будто вокруг пуржит снег и перед его лицом брызги крови. Снова время растянулось и перестало что-то значить.

Это продолжалось доли секунд. Затем он ударился спиной о землю. От удара он с хрипом пытался вдохнуть, но с первого раза не получилось.

Анна уже нависла над ним. Натянуто улыбнулась и помогла ему встать.

Не успел он подняться, как она снова потянула его за собой.

— Нам нужно бежать! — выпалила она, и побежала прямо в поле, за которым виднелась зеленая кромка леса. — Здесь небезопасно.

— Мы должны помочь, — прокряхтел Артем.

— Оба водители мертвы. — Со стальной уверенностью констатировала Анна.

Артем оглянулся. Груда искореженного металла — это все что осталось от легковушки. Грузовик же при ударе завалился на бок. Повреждения у него были не столь капитальны.

— Анна! — окликнул Артем.

— Они еще рядом! Бежим!

— Кто они? — не зная почему, но он бежал вслед за ней по высокой траве. — Остановись же!

Он вспомнил ее последние слова перед аварией.

— Кто они? — закричал он еще раз и сильнее. Но девушка тянула его за руку вперед, будто надеясь спрятаться за могучими стволами деревьев от неведомой опасности. Пока он бежал за ней, он понимал, что боится она не на шутку, раз не осмеливается даже оглянуться.

Оглянувшись, он заметил у разбившихся машин сероватое марево, то самое, в котором блекнут и меркнут цвета. Моргнув, все исчезло.

Анна

Бледное солнце, которое будто устало светить людям, лениво продиралось через густые кроны. Под ногами потрескивали сучья и лениво шелестели высохшие еловые иголки. Стаи комаров облепляли обнаженные участки кожи и неустанно норовили отпить их крови. Паутина, собранная меж деревьями, белесыми мотками обвисала на одежде, порой с какой-нибудь высохшей добычей.

Они молча быстрым шагом пробирались все дальше в глубь. Анна буквально чувствовала на себе тяжелые взгляды Артема, лесное спокойствие звенело гремящими в его голове вопросами.

Анна боялась этого момента. Время объясниться. Но что она должна ему сказать? Какие слова должны сорваться с ее губ и убедить его? Нужна ли ему вся правда? Он ведь уже считает ее ненормальной. Как им дальше выжить? Куда бежать? Что им делать? Что она сможет сделать? Он должен знать.

Мысли раздирали ее голову на части. Адреналин рассеивался и на нее снова накатила усталость и тянущая к земле слабость. В животе крутило, голова начинала наливаться свинцом отдаваясь нарастающей ноющей болью.

Внезапно Артем перестал следовать на два шага позади от нее и повернул направо. Анна увидела маленький деревянный домик, больше похожий на сарайчик. Может сторожка лесника или охотничий домик.

Артем дернул за дверь, она оказалась не заперта, только вот чтобы ее открыть пришлось ее приподнять. Петли были совсем старые и держались на одном добром слове, уже не в силах выдерживать вес хлипкой двери.

Крыша местами была дырявая, к потолку были подвязаны связки каких-то трав. У стены противоположной двери были навалены гибкие ветки, перемешанные с кусками мха или соломы, выполнявшие роль постельного ложа. В центре на земле стоял большой диаметром в метр пенек, вокруг которого стояло три поменьше и пониже. Природные стол и табуретки. Единственное окошко на стене справа от дверного проема было все перезаклеено скотчем. Рядом с окном было прибито нечто подобия полочек. На полках лежало три банки тушенки, раскладной походный ножик содержащий в себе не только лезвие, но и штопор с кусачками. Две потертые и повидавшие жизнь железные кружки, старый закоптившийся чайник и зажигалка.