– Круз, – я заворочалась в постели, чувствуя, как слёзы бегут вниз по моим щекам.

– Монти приставил к его голове пистолет, когда в зал прибыли копы. – Протянув руку, Джаг сжал мою ладонь. – Отец Эша выстрелил. Немного отклонившись от Эша, Круз успел выбить оружие. Он не пострадал, но копы заперли его в камере, и теперь Круз отказывается от того, чтобы за него внесли залог.

Джаг сделал глубокий вдох. В палате повисла тишина. Всеми силами, я пыталась осознать своим затуманенным и медленно соображающим мозгом, только что услышанное. Империя моего отца пала – и в этот раз она не подлежит восстановлению. Вместе с моей собственной жизнью, она лежит у моих ног.

Кто-то прочистил горло, и мы повернулись в сторону двери. В паре шагов от нас стоял человек, которого я хотела видеть меньше всего. Она заговорила первой, прежде чем у меня появился шанс сказать хотя бы слово.

– Он здесь. – Женщина сунула руки в карманы. – Я вытащила его, не предоставив выбора. Он не знает.

Моя мать наклоняет подбородок к груди, а после – уходит из палаты. Иронично, ведь это именно то, что у неё получается лучше всего.

– «Он не знает» – чего? И о ком она говорила? – Спрашиваю, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит.

В следующий миг его огромная фигура переступает порог моей палаты. Круз проводит обеими руками по волосам. Мужчина выглядит так, словно это он должен лежать на больничной койке. Под его покрасневшими и опухшими глазами пролегли круги. Судя по всему, боец уже давно забыл о сне.

– Круз.

Его имя повисло в воздухе.

– Лейла. – Мужчина впился в меня взглядом, осознавая, что я пришла в себя. Сделав три огромных шага в мою сторону, он отталкивает Джага со своего пути. – Детка, о Боже, ты очнулась.

Боец неуклюже касается меня руками, боясь причинить боль. Я опускаю его ладони на свою грудь, накрывая поверх своими ладошками. Провожу подушечками пальцев по сбитым костяшкам возлюбленного – кожа на них уже покрылась корочкой. Моя первая реакция – злость. Не уверена она из-за того, что он пустил по ветру свой шанс стать чемпионом в этом году, или из-за того, что Круз, возможно, даже испортил свою карьеру бойца. Но я молчу. Сильное чувство любви заполняет собой кровоточившие раны.

– Спасибо, – шепчу я.

– Лейла. – Наклонившись, Круз едва касается губами моего лба. – Я думал, что ты умерла. Я не смог справиться с этим.

– Ты ударил Джага!

Я изо всех сил пытаюсь выдавить улыбку. В ответ, мужчина изгибает уголки собственных.

– Это так.

– Лейла. – Джаг застыл в футе от моей кровати. – Расскажи ему всё сейчас же.

Прикусив губу, я сжимаю ладонь Круза, когда тот в защитном жесте застывает рядом со мной. Я киваю спустя миг. Не буду приукрашать. Не смогу. Мне стоит сделать это прямо сейчас – иначе я никогда не решусь.

– Я забеременела на первом курсе колледжа. От Эша. Его семья потребовала, чтобы я сделала аборт. Я отказалась. Papi и Abuela согласились с моим выбором. Я собиралась отдать ребёнка на усыновление. Эш не был счастлив, но смирился. Так как мы учились в местном колледже, и моя семья была близко – всё шло хорошо. Но на шестом месяце у меня начались схватки. Ребёнок родился мёртвым.

Слова засели глубоко внутри.

Круз молчал. Мужчина так и держал свою руку у моей груди. На его лице не было ничего, кроме сочувствия. Ни единого признака отвращения или разочарования.

– Мне удалось вернуться в колледж. Мне казалось, что со временем всё наладится. Вернётся на круги своя. Но потом я застукала Эша и Шелби. Это стало переломным моментом. И я сбежала.

– Спасибо, – прошептал мужчина, склоняясь над кроватью и касаясь своими губами моих – потрескавшихся и разбитых.

– Круз, мне так жаль, – я вцепилась в его футболку.

– Не надо. Всё кончилось. – Круз вновь проводит своими губами по моим. – Он больше никогда не причинит тебе боли.

– Ты разрушил свою…

– Даже не думай. Это в прошлом.