— Паркер, что ты скажешь насчет этого? — раздался учительский голос у меня над головой. Все одноклассники устремили свои взгляды на меня в ожидании моего ответа.

— Я? — неуверенно произнесла я. Что же он спросил? Я вообще ничего не слышала. О чем он говорил?.

— Да, Эмма, что ты думаешь об этом?

Решила воспользоваться расплывчатыми ответами, в прошлой школе иногда это прокатывало.

— Я думаю… — медленно начала я, — Что это ужасно. Это действительно плохо.

Я замерла в ожидании реакции учителя. Все ученики медленно начали отворачиваться от меня и занялись своими делами. Значит прокатило?

— Будь точнее в понедельник в практической работе, — проговорил учитель и тут прозвенел звонок — мой спаситель. Я вышла из класса, так и не узнав, о чем спрашивал мистер Тирникен. Сегодня мне невероятно везло.

После четвертого урока мы встретились с Хлоей в столовой. Она взяла витаминный салат и воду, а я диетический суп и банановый сок.

— Как ты можешь это есть? — поморщилась Хлоя, когда мы сели за столик.

— Очень вкусно, — защищалась я.

— Не хочешь пойти сегодня на «пляж»? — спросила подруга. Я уставилась на нее с удивлением.

— Пляж?

Я представила, как мои ноги проваливаются в горячий песок, который обжигает мою кожу, шум океана и крики птиц.

— Нет, ну это не совсем пляж. Мы просто по пятницам ездим туда отдыхать. Это что-то типа озера, мы просто это место называем «пляж», — пояснила девушка.

— Не могу, у меня сегодня дополнительная химия, — эта была идеальная отговорка. Хлоя сморщила свой идеальный носик.

— Не глупи, ты освободишься не позже пяти часов, а на «пляж» все едут в восемь вечера. Ты идешь. Так что не смей больше спорить со мной, в конце концов, я ничего о тебе не знаю, я обязана узнать тебя хотя бы чуть-чуть. Там будет весело.

Я вжалась руками в стол. Рассказывать ей о себе я совсем не хотела, не потому что не доверяла, а потому что я боялась снова пережить тот ужас, который со мной произошел.

К нашему столику подошел Аарон, он одарил сестру ласковый улыбкой.

— Привет, Хлоу, — произнес он. «Хлоу»? Видно это прозвище было только для брата.

— Чего тебе? — Хлоя даже не повернулась, чтобы одарить брата взглядом или улыбкой.

— У меня есть к тебе кое-какая просьба, — начал Аарон и сел к нам за столик. Теперь Хлоя одарила его убийственным взглядом.

— Знаешь, от твоих просьб мне достается, — грубо сказала она и отвернулась от брата.

— Блин, Хлоу, в этот раз не достанется, я обещаю. Прикрой меня перед родителями, всего неделю. Просто скажи им, что я переехал жить к твоей подруге Кэндис и у нас все серьезно.

— Кэндис? — удивилась девушка, — Я уже не общаюсь с ней пару лет. С чего она?

— Просто скажи им, ладно? — Аарон посмотрел на Хлою с молящим взглядом.

— Ладно, только скажи мне правду, где на самом деле ты будешь?

— Калифорния, — спокойным тоном сказал Аарон, как будто он собирался не в Калифорнию, а к бабушке в деревню.

— Ты что, спятил? — крикнула Хлоя, не выдержав все это в себе.

— Просто сделай это, ладно?

— А что насчет школы, родители все равно догадаются, — не унималась девушка. Аарон пожал плечами.

— Эта моя забота. Просто сделай это, ладно? — он поцеловал сестру в макушку и удалился.

— Ненавижу врать родителям, — нервно проговорила она через минуту, как ушел Аарон.

— Тогда не делай этого.

— Он мой брат, я не могу не сделать этого.

Мы удалились из столовой. Хлоя прожужжала мне все уши, что заедет за мной в полвосьмого.

Я сказала себе, что это будет последняя вечеринка в этом году, ибо мне нужно думать об учебе. Чтобы поступить в колледж, для этого нужны хорошие оценки. Я не могла просить Питера оплатить мне колледж, это было бы уж слишком нагло.

Я зашла в класс химии, седой учитель сидел за своим столом и что-то читал. Увидев меня, он вопросительно уставился на меня.

— Эм… я Эмма Паркер, та, что завалила лабораторную.

— А, точно! — он стукнул себя по лбу и пригласил меня присесть. Я неуверенно прошло по классу и села за первую парту. Аарона нигде не было, а что я ожидала, что он придет? Он собирался уезжать в Калифорнию на целую неделю, зачем ему химия. И вообще как у него может стоять по этому предмету «отлично»? Меня все еще волновал этот вопрос.

Мистер Роу поставил на парту пару колбочек и начал объяснять, что именно я должна сделать.

— О, Аарон, — радостно возгласил учитель. Я хотела обернуться, но сдержала этот порыв. Он проследовал до моей парты и громко плюхнулся рядом. Он никак не поприветствовал меня, он просто сидел и молчал. Учитель занялся своими делами, а я тем временем пыталась составить реакцию в тетради, затем перелила первую колбочку во вторую и… Ничего не происходило. Я выдохнула.

— Ты неправильно составила реакцию, — пояснил Аарон и аккуратно подвинул мою тетрадь к себе. От него пахло резкими духами. Его голос был таким не обычным. Теперь он что, решил заговорить со мной?

— О, ну конечно, тебе виднее, — прыснула я и сложила руки на парту.

Аарон взял колбочку долил туда что-то из белого флакончика и принялся чиркать в моей тетради.

— Мистер Роу, мы все, — через пару минут он окликнул пожилого учителя, тот встал из-за стола и проследовал к нам. Он глазами пробежался по уравнению, который составил Аарон и улыбнулся нам.

— Все верно, — заключил он и пошел снова к своему столу. Тем временем Аарон резко встал и пошел к выходу. Он что считает себя пупом земли? Ни «привет», ни «пока», это выводило меня из себя. Что, так трудно попрощаться? Он ушел. А что он должен был сделать? Я ведь не была его подружкой? и вообще почему он меня так волновал. Он был лишь партнером по лабороторке, который идеально знал химию, этого было достаточно.

Я взглянула на часы было уже почти пять. Машины Хлои уже не было, а школьный автобус только что отъехал от стоянки. Блеск. Придется тащиться пешком. Питер обещал возить меня в школу, но забирать он не обещал. Солнце было настолько жарким, что через пару минут у меня появился пот на лбу, черт, на востоке не должно быть так тепло! Я сняла с себя свою темно-синюю кофту и потащила ее в руках. Пройдя полпути, мне захотелось упасть под ближайшим деревом в тени и проваляться там, пока солнце не скроется за горизонтом. С каждым шагом мои ноги становились, как каменные. Еще чуть-чуть и я думала, что точно грохнусь вот на этой тропинке. В горле пересохло, я начала представлять себя как холодная вода дотронется сначала до моих губ, а затем проникнет в горло и смочит его. Когда я увидела свой дом вдалеке, я ускорила шаг, чтобы как можно скорее добраться до него.

Как только я проникла в дом, я рухнула на холодный пол и лежала так минут десять. Если бы у меня была моя красная Феррари, я бы не тратила на поход домой столько времени. Я бы доехала сюда за минуту, но у меня не было этой машины. Мне приходилось довольствоваться своими ногами, которые жутко болели. Взглянув на часы, я увидела, что потратила на этот путь сорок минут! Сорок минут! В голове не укладывалось, моя школа находилась у черта на куличиках. Если мне придется снова так идти, то я не переживу, а мне придется…

Моя жизнь так круто изменилась за этот месяц, вот я богатая, а вот теперь хожу пешком. Я скучала по своей машине, она так легко разгонялась, стоило только мне дотронуться до педали газа. Теперь на что я могла рассчитывать это только на какой-нибудь велосипед, уж точно не на машину.

Я медленно прошлепала на кухню, достала из холодильника бутылку воды и за минуту осушила ее. Холодная вода обжигала горло. Я плюхнулась на диван и уставилась в пустой экран телевизора. Достав телефон, я взглянула на номер Джейка. Я должна была позвонить ему. В конце концов, это не я была виновата, что он такой. Я медленными движениями нажала на пару кнопок, до того как пошел гудок. К телефону долго никто не подходил и я уже собиралась отключиться, как до боли мужской голос произнес мое имя: