— А теперь, по нашим древним традициям, мы должны скрепить сделку вином.

— Это обязательно? — слегка поморщился человек

— Да, если вы хотите торговать с городом Альтайнера — это обязательное условие, — попытался сблефовать я.

Охрана слегка напряглась. Черт его знает, что он может выкинуть. Да, сейчас это был образец дипломатической культурности и вежливости. Но я отчетливо осознанаю, что он в одиночку положил половину отправленного к нему отряда. Причем более сильную его половину.

— В таком случае, я не возражаю.

Фууух, вроде пронесло. Ибо сейчас я был между пауком и Бездной: я точно не пережил бы ярость этого человека, так как сижу ближе всего к нему. Ну ослушание грозило появлением убийцы в самом неожиданном месте. Тем временем, служанка принесла бутылку вина и несколько кубков. Разливал его лично я, дабы показать, что опасаться нечего. Не все ведь знают, что при правильных действиях возможно нейтрализовать определенные яды почти моментально. Да и реагенты для таких антидотов довольно редкие.

Человеческий посол не стал сразу пить предложенное вино, а сначала тыкнул туда какой-то странной штукой, похожей на детскую погремушку. Не темноэльфийскую, конечно, у тех было свое виденье, чем давать играться детям, но обычную человеческую. Пару раз я был в поселениях людей и видел там такие.

А тем временем посол начал смотреть на загорающиеся камни на вершине этой «погремушки». Недовольно сморщился. Эх, жалко, видимо он не настолько глуп чтобы доверять нам даже в такой ситуации. А могло бы получиться такое хорошее подношение Ллот. Она всегда больше предпочитала отравленных, чем зарезанных.

— Да как вы посмели!

Голос посла был полон праведного гнева. Всем темным не хотелось встрявать в прямое противостояние с таким сильным противником. Но видимо придется. Впрочем, тут стражники довольно опытны. А за дверьми должен стоять полный боевой отряд.

— Я требую, дабы мне предоставили слугу, что наливал в этот кубок, — тем временем продолжал Ле-хай.

Фууух, видимо обошлось. Даже стражи на дверях слегка расслабились и перестали так отчаянно держаться за артефактные мечи. Ну, подставленная служанка — это тоже жертва. Хотя… почему бы не провернуть одну быструю интрижку и не подставить Эльвае, дочь Элахейма. Жертва достойная, пусть и не настолько, насколько этот посол. Но Древняя, а что более важно и Годеунд, должны быть довольны. Ведь нету ничего слаще, чем душа невинно оклеветанного. Хотя это не совсем "невинная" жертва.

— Да, такое возмутительное покушение должно быть наказано незамедлительно, — я добавил искреннего возмущения в голос, — я немедленно доложу дабы нашли виновного.

— Вот-вот, достопочтимый Эстерус, — поддакнул мне посол, — надеюсь, к концу этого часа я увижу перед собою виновного. А пока хотел бы уточнить несколько деталей.

***

Эльвае Астехелви

Эльвае понимала, что шанс на успешную миссию у нее довольно низок. Она была не самой любимой дочерью своего Дома. Ее, конечно, не отправили в Дом Похоти, но и не обучали в Академии Теней. Срединка на половинку, так сказать.

Так что задание с подсыпанием послу Пыльцы Солеуса, что заставляла людей быть в приподнятом настроении и чаще соглашаться с предложениями, она восприняла с осторожностью. Впрочем, Пыльца не обнаруживается никакими чарами или артефактами, так как не является ядом и не имеет ни капли магии в своем составе.

Проникнуть на кухню не составило труда. Легкая магия обольщения на стражей и те совершенно забывают ее обыскать ниже грудей. На кухню пройти тоже не составляло труда, всего лишь зарезать бегавшую служанку и надеть ее одежду. Легкий морок заставил остальных думать, что ее лицо очень похоже на лицо этой черни, главное не давать засматриваться на нее подольше.

И вот, на финальном этапе, когда она на скорую руку мешала на кухне Пыльцу с вином в правильных пропорциях, туда вломились стражники и заломили ее. Она даже не пыталась вырваться, зная насколько это бесполезно. Еще бы, попробуй что-то противопоставить Оковам Подчинения. Так жаль, что все оказалось откровенной постановкой. Эльвае не жалела себя, просто было грустно умереть настолько рано, даже по человеческим меркам. Впрочем, она хотя бы до совершеннолетия дожила, в отличии от половины ее братьев и сестер по клану.

Ее привели к закрытым дверям зала малого совета. Именно там должен был быть посол. Значит, решили не откладывать ее казнь на какой-то праздник. Так что на нее напала еще большая апатия, ну или это просто Оковы придавили эмоции, дабы она не сопротивлялась своей судьбе. Мало кто знал, как этот древний артефакт работает, большинство использовало лишь основные его принципы.

Спустя полчаса, когда ее тело уже пробивали легкие судорги от сводивших мышц, Эльвае пустили в зал. Там были лишь посол людей, молодой парень которому судя по всему даже 30 еще не было, и Эстерус, чьи хитрые и жестокие глаза сразу указывали кто виноват в ее пленении. Стало чуть легче: все же умирать от предательства своего же рода слегка тяжелее, даже для такого существа как темный эльф.

— Господин Ле-хай, вот виновница в попытке вашего отравления. Ее было схвачено на кухне вместе с бутылочками яда. Вы можете проверить правдивость этого пользуясь слепком воспоминаний наших стражей.

— Хм, тогда позовите их. Интересно посмотреть.

— В этом нет нужды. У нас, знаете ли, довольно часто некоторые фанатики пытаются устроить перевороты. Всем стражам даны специальные амулеты, что записывают все, что они видели. Да и можете сами убедиться: вот ваше вино, а вот ее отрава. Они идентичны.

Следом за Эльвае в комнату вошла еще одна вышколенная служанка, что несла за собой поднос с кубком и ее бутылочками с ядом. Ну, точнее стилизованные под мои, на моих есть пару затертостей на боках. Посол аккуратно потыкал каким-то странным артефактом во все реагенты и в кубок, после чего тяжко вздохнул и направился к ней.

— Постойте, Ле-хай, у нас есть некоторые правила. Перед началом, вы должны взять с нее Клятву Души.

— А без этого никак, — человек скривился от этих слов, будто бы от зубной боли, — у нас как-то не очень приветствуется рабство.

— Ах, извините, запамятовал. Но это в вашем мире, а тут это поможет избежать вам множества проблем с ее кланом, что непременно возникнуть у вас после всего.

— Ну, так уж и быть. Это займет много времени?

Нет, человек, это — не займет. Она не раз видела, как такое делают и ее спина покрылась холодным потом. Клятва Душа позволяла наносить тяжелейшую боль любому разумному существу, как только хозяин пожелает. А она, дурочка, надеялась на быструю смерть от гильотины. Ну или на крайний случай битву в Колизее, что лишь бы отсрочила смерть от руки какого-то гомункулуса или сошедшего с ума зверя.

Эльвае попыталась брыкаться, но на время пятиминутного ритуала ее тело полностью онемело. Даже дышать было очень сложно и она пару раз теряла сознание от удушья, но даже тогда она не сдвинулась ни на сантиметр.

— Вот теперь смотрите. Вы можете в вашем Статусе вызвать душу этой грязной убийцы. Далее можете легкими касаниями на разные участки вызывать жесточайшие муки ее тела, — конечно же, добрый советник не мог не подсказать человеку, как пользоваться печатью, — также она будет слушаться каждого вашего слова, а все мысли о предательстве будут вызывать жутчайшую головную боль.

— Спасибо, конечно, но это пока не понадобиться. Вы не будете против на пару минут открыть мне доступ к моим вещам.

— Конечно же нет. Я вас понимаю, тоже предпочитаю свои инструмент в дополнение к Клятве. Кстати рекомендую вам попробовать увеличить ее Восприятие и чувствительность добавив немного магии в верхнюю часть души.

Тем временем Ле-хай достал небольшую странную сумку. Она была явно сделана из ткани, но Эльвае никогда не видела прежде такой материи. Та была черная, прочная и скользкая, как шелк. При этом было сразу видно, что само изделие дешевое, по крайней мере для владельца: сумка была довольно помятой и имела пару поврежденных участков.