— Знаешь, в этом месте даже преподавателям нужны памперсы.

А кстати, место действительно не очень милое. Деревья без листьев, голые, будто осенью. Ещё и холод пробирает. Небо затянуто темно-красными тучами, они тяжёлым грузом нависают над горой, которая виднеется вдали. Только эта гора и видна.

— Надеюсь, здесь нет местных жителей. — Пегас обернулся.

Мы решили идти к горе, я постоянно спотыкалась, когда видела лужу крови.

— Как думаете, чья она?

— Наверно, тех, кто не прошёл испытания. — Пегас как всегда мог подбодрить.

А Тибальд держался молча, он не проронил ни слова, просто следовал за нами, о чем-то думая. Об этом говорил его взгляд, направленный в одну точку.

И тут наш крылатый остановился и как за урчит. Я от страха отскочила. Направила красный шар на нечто неизвестное, что испугало Пегаса. И это оказалась мышь. Обычная маленькая мышь, которая перебегала нам дорогу.

— Пегас? Ты мышей боишься? — Пегас отвернулся и фыркнул, а Тибальд издал смешок.

Интересно, а чего боится он? Казалось, он ни разу не проявил свой страх, переживания. Не останавливался перед трудностями.

— Тибальд, а какой у тебя страх?

— Какая разница..

— Ну, интересно.

— Не желаю тебе это увидеть. — Он отвернулся и дальше молчал.

Я устала. Ноги ужасно болели, а мы проделали всего половину пути. Я настояла, ну как настояла, начала ныть об отдыхе.

Мне же даже с собой упаковал Зак кофе, воду для Пегаса и несколько сендвичей, их я протянула своим попутчикам.

— Я не буду, тебе нужно есть, жалко смотреть. — Тибальд начал отказываться.

— А я сказала ешь! Вон, Пегас как уплетает. И ты ешь, чтобы силы были. — Но Тибальд даже не прикоснулся к еде.

Я наблюдала за небом. Хмурое, огненное, неприятное, здесь нет солнца. Только холод. Холод пробирал до костей, я поморщилась.

— Псс, Пегас, иди сюда. — Он посмотрел на меня. — Ты теплый?

Но не успела я это произнести, как меня обнял Тибальд, он прижался ко мне всем телом, стараясь укрыть. Я широко распахнула глаза, Пегас закатил глаза и отвернулся. А я вспомнила тот поцелуй в моей комнате. Стало немного неудобно, поэтому начала выбираться из объятий.

— Ты чего? — Удивился Тибальд.

— Спасибо. не нужно.. — Начала бурчать я что-то себе под нос.

Неожиданный рев нас оглушил. Я в страхе закрыла уши руками и прижалась к Тибальду. Рев был даже не зверинный, он разнесся по всей долине. А потом крикнул Пегас: «Бежим!»

Я бежала, оставив на земле все своих вещи, только полупустой рюкзак успела схватить. Пегас что-то кричал, а Тибальд ему отвечал, и только я не могла понять ничего. Слышала шум, что-то падало, разлеталось. Кто-то кричал.

А я бежала, не оглядываясь. Гора совсем близко. Так ноги болели, но не могла остановиться, хоть и не знала, что позади. Мы забежали в пещеру. В считанных сантиметрах от меня упал камень такой величины, что закрылся проход и стало полностью тёмно.

— Все тут? — Прошептала я. Почувствовала теплую руку Тиьальда.

То, что было снаружи, нас сюда специально пригнало. И заперло, чтобы или заморить здесь или направить.

Я зашгла небольшой огонёк, Тибальд сделал также. Мгла была такая, что свет освещал лишь небольшой участок, остальное — неизвестность.

Мы на ощупь проходили, я шла последняя и держалась за низ пиджака Тибальда. Тот изредка насчупывал мою руку, убеждаясь, что я ещё иду.

Пегас начал напевать какую-то песенку. Нашёл же время петь. А у меня подкашивались ноги от страха. Эта неизвестность держала меня на грани паники.

И тут хранитель остановился, за ним Тибальд, а я влетела ему прямо в спину. Послышались звуки. А вдалеке я увидела свет. Кто-то разговаривал.

— Хоть бы это были люди. — Прошептала я из-за спины Тибальда.

Мы подходили все ближе, у меня вспотели ладошки, это от неизвестности, если сейчас что-то неожиданно выскочит, я умру от остановки сердца.

— Подходи ближе, Мишель, за сердце можешь быть спокойна. — Громкий голос нас заставил остановиться.

Глава 16

— Здравствуй, ребенок, проходи. — Сказал ласковый спокойный голос.

Я сделала шаг вперед, в сторону входа в отдельную пещерку. Тибальд взял меня за руку, а Пегас принял оборонительную стойку. Я глубоко вздохнула. Старалась не показывать своего страха, волнения. Хоть сердце бешено себя выдавало, а взять себя в руки я не могла, неизвестность, вот, что меня больше всего сбивало.

- Все хорошо, я сама этого хотела. — Я положила вторую руку на его. Так мне было гораздо легче, участвовать чью-то поддержку.

В пещере было очень светло. На золотых подсвечниках горели огоньки. Стены украшены золотом с алмазами и изумрудами, словно звездами украшающими драгоценное небо. Был столик с разными вкусностями, а возле столика стоял фантанчик с красной жидкостью, вряд-ли это было вино. Было много мягких подушек, перьин. И по углам сундуки с золотом. Это было чрезмерное богатство и роскошь.

А на одной из красных подушек расположился мужчина. Внешне похож на человека, очень даже ухожен и красив. Не понимаю, почему он скрывается. На вид ему лет 50, хоть я и знаю, что тысячи. Он привстал, улыбнулся, сразу направился ко мне. Его улыбка была приятной, без злобы. Я бы даже доверилась ему. Он взял меня за руку и немного прикрыл глаза, вслушиваясь в мое дыхание.

— Я знаю, чего ты хочешь. — он начал разговор. Я задрожала, мою вторую руку легонько сжал Тибальд. — Я чувствую два сердца, бьющиеся в унисон, один ритм, одна любовь. Ты уже знаешь мою цену. Я подарю тебе его душу, но пусть один из твоих друзей найдет мне сосуд для Альбиуса.

Я даже ответить ничего не смогла, просто смотрела на него, внутри меня что-то скрежетало, я начала сомневаться в своих силах, его голос хоть и спокоен, но страх нагнетал. Начала бояться, именно в ответственный момент меня посетила паника.

— Я найду сосуд. — Вмешался Тибальд. Он стал впереди меня.

— Нет я! — Крикнул Пегас. — Ты ей нужен.

Пегас повернулся к пещере. А я подошла к нему, чтобы обнять, ноги были ватными, мой друг тоже волновался, хоть не подавал виду. Почесала своего жиртресика за ушком. Прижалась к нему.

— Я верю в тебя, Мишель. — Потерся он носом о мою руку. — Тибальд, если с ней что-то произойдет, я клянусь, разорву. — Рыкнул тот.

— Я сам не переживу. — Тибальд коротко ответил.

Пегас о чем-то говорил с этим духом, его зовут Несаир. Он давал указания, четко, все так же спокойно говорил. А я переживала теперь уже за Пегаса, я никак не хотела подвергать опасности своего друга. Мне хватило прошлогодних приключений, когда я потеряла всех. И вот мы остались втроем. Пегас коротко кивнул, расправил величественные крылья, еще раз посмотрел на нас с Тибальдом, а затем пошел обратно. Мысленно я пожелала ему удачи. Несаир взмахнул рукой и открылась щель, которая ранее была наглухо заперта. Там было темно. Также открылся экран, пока что был выключен. Я закусила губу и смотрела вглубь.

— Соберись, зайди во внутрь. Там твои испытания. Пройдешь, я одарю тебя. А нет — твой друг заберет тело домой. Боишься, вампир? Сколько ты еще готов пройти ради нее. — Задумчиво произнес дух.

— Зачем вам это? — Спросил Тибальд.

— Ты думаешь, что я развлекаюсь? Вовсе нет, развлекался я первую сотню лет, наблюдая за идиотами, стремящимися к богатстве. А потом они начали ценить свою жизнь. И становилось меньше, большинство погибали, а те кто выжил получал помимо своих желаний, смелость, они больше не боятся. Я закаляю их и показываю истинные страхи. Они должны быть благодарны мне. Ты если выживешь, ребенок, также сможешь победить то, что скрывается глубоко в академии, то, что вскоре покорит весь мир тьмой и мглой. И твою душу.

— Что же это? — Мне стало не по себе.

— Не все сразу, я не могу сказать, но ты скоро узнаешь.

После каждого его слова мои глаза становились все больше, я не то что боялась, я была в шоке, это страх, это смесь страхов уже тут. Я смотрела в эту темную щель. Я приготовилась, я готова, главное не думать о том, что будет. Не загадывать. Я кивнула.