Важным показателем является умение или неумение ребенка оперировать цифрами. Математика — одна из немногих областей знания, которая придает человеку уверенность. Работа мысли ведет к стабилизации окружающего хаоса посредством чисел. Люди с повышенным чувством неуверенности обычно плохо считают.

Это также верно и по отношению к другим дисциплинам. Письмо, графическое изображение на бумаге звуков, понятных только внутреннему сознанию, дает человеку ощущение своей безопасности. Рисование позволяет зафиксировать мимолетное зрительное впечатление. Гимнастика и танцы выражают достижение физической уверенности и, что более важно, посредством надежного контроля над телом — достижение психологической уверенности в себе. Вот почему, вероятно, многие педагоги твердо верят в силу спорта.

Поразительным проявлением чувства неполноценности у детей является трудность в приобретении умения плавать. Если ребенок легко учится плавать, это хороший признак того, что и в будущем он сможет преодолеть другие трудности. Если же плавание вызывает у него большие трудности, то это показывает отсутствие веры ребенка в себя и в инструктора по плаванию. Заслуживает внимания и тот факт, что многие дети, у которых вначале возникали проблемы, позже становились отличными пловцами. Такие дети, восприимчивые к естественным трудностям и вдохновленные возможными успехами в достижении совершенства, часто становятся чемпионами в плавании.

Важно знать, привязан ли ребенок только к одному человеку или же он проявляет интерес к нескольким людям. Обычно дети бывают глубоко привязаны к матери, а при ее отсутствии — к другому члену семьи. Эта особенность привязываться к кому-нибудь есть в каждом ребенке, если он не слабоумен или идиот. Когда ребенок находится на попечении матери, а отдает предпочтение другому члену семьи, важно понять, почему это происходит. Очевидно, что ребенку не следует сосредоточивать всю свою любовь, привязанность и внимание на матери, так как одной из ее наиболее важных задач является перенесение интересов ребенка и его доверия и на своих друзей. Бабушка и дедушка также играют важную роль в воспитании, что обычно проявляется в баловании ребенка. Причиной этого является боязнь пожилых людей остаться никому не нужными. У них развивается преувеличенное чувство неполноценности, в результате чего они играют роль придирчивых критиков или мягкосердечных, добродушных взрослых и, чтобы стать значимыми для детей, все им разрешают. После посещения бабушек и дедушек Дети настолько портятся, что отказываются возвращаться домой, где их ждет порядок и дисциплина. По возвращении к родителям они жалуются, что дома не так хорошо, как у бабушки с дедушкой. Мы отмечаем это потому, что должны учитывать роль, которую старые люди иногда играют в жизни детей, с тем, чтобы воспитатели не игнорировали данный важный фактор в определении образа жизни любого конкретного ребенка.

Неуклюжесть в движениях (вопрос психологической анкеты в Приложении I) как последствие перенесенного рахита, сохранившаяся в течение долгого времени, обычно свидетельствует о том, что ребенку уделяли слишком много внимания, и он, как следствие, был избалован. Матери должны быть достаточно умны, чтобы не подавлять самостоятельность детей даже тогда, когда они больны и нуждаются в особом уходе.

Важным представляется и следующий вопрос: много ли у ребенка было проблем? (Вопрос). Когда мы получаем положительный ответ на этот вопрос, можно быть уверенным, что данная мать была слишком привязана к своему малышу. Ей не удалось укрепить в нем чувство независимости. Это беспокойное состояние обычно дает о себе знать, когда ребенок ложится спать или встает, ест или умывается, а также во время ночных кошмаров или при энурезе. Все эти симптомы указывают на попытку вызвать внимание определенного человека. Симптомы следуют один за другим, словно ребенок находит все новые и новые средства для борьбы за господство над взрослыми. Когда у ребенка развиваются подобные симптомы, мы можем быть уверены, что влияние на него окружающих очень слабое. Наказание не помогает, и такие дети обычно провоцируют своих родителей, чтобы затем продемонстрировать им, что все их наказания не достигают цели.

Один из важнейших вопросов касается умственного развития ребенка. На него порой трудно ответить правильно и иногда желательно использовать тесты Бине, не всегда, однако, дающие точные ответы, на которые можно было бы положиться. Это справедливо и в отношении других тестов по определению умственного развития, результаты которых не следует считать неизменными для всей последующей жизни ребенка. Как правило, развитие умственных способностей зависит в большей степени от семейных обстоятельств. Семьи, живущие в лучших условиях, способны помочь своим детям, и дети с хорошим физическим развитием обнаруживают и сравнительно неплохое умственное развитие. К несчастью, установилось такое положение вещей, когда более ровно развивающимся детям предопределено заниматься «высококачественной работой» или престижным делом, тогда как тем, кто растет медленно, предназначена «черная работа». Насколько нам известно, во многих странах введена новая система, предполагающая специальные классы для слабоуспевающих детей; статистика показывает, что большинство в этих классах составляют выходцы из бедных семей. Из этого можно сделать вывод, что если бы эти дети из малообеспеченных семей имели более благоприятную окружающую обстановку, они могли бы успешно конкурировать с «благополучными» детьми, которым посчастливилось родиться в семьях с лучшими материальными возможностями.

Еще один важный момент, который необходимо рассмотреть: был ли ребенок когда-либо предметом насмешек и терпел ли от этого нравственные пытки. Некоторые дети могут вынести подобные испытания, другие теряют мужество, избегают трудностей полезной деятельности, направляют свое внимание на внешность, поведение, — показатель того, что ребенок мало верит в себя. Враждебную ребенку окружающую обстановку выдает то, что он постоянно ссорится с другими, боясь, что если он не будет зачинщиком драк, другие нападут на него первыми. Такие дети непослушны, поскольку считают послушание признаком подчинения. Они думают, что вежливый поклон на приветствие — демонстрация слабости, поэтому отвечают резко; они никогда не жалуются, так как считают сочувствие других личным унижением. Они никогда не плачут при людях и иногда смеются, когда должны бы плакать, что выглядит как неумение переживать, но это всего лишь проявление страха выдать свою слабость. А у действительно сильного человека отсутствует жестокость. Такие непослушные дети часто бывают неопрятны, нерадивы, грызут ногти, ковыряют в носу и очень упрямы. Они нуждаются в поддержке и ободрении; им необходимо объяснить, что их действия отражают лишь страх показаться слабым существом.

Вопрос 4, касающийся того, насколько легко ребенок приобретает друзей или он нелюдим, является ли он лидером или ведомым, — имеет отношение к коммуникативным способностям ребенка, т. е. наличию социального чувства или состояния обескураженности. Вопрос также касается того, насколько ребенок желает подчиняться или управлять. Когда ребенок самоизолируется, это указывает на его недостаточную уверенность в себе для конкуренции с другими, и что его стремление к превосходству настолько сильно, что он боится подчинить свою личность толпе. Наличие у детей склонности к коллекционированию вещей означает, что они хотят укрепить свое положение и обойти других. Эта тенденция к «собирательству» опасна, так как она может очень легко далеко зайти и превратиться в чрезмерные амбиции или жадность, выражение обычного чувства слабости, которое стремится найти точку опоры. Подобных детей легко увлечь воровством, если они чувствуют, что ими пренебрегли или проигнорировали, ибо они ощущают отсутствие внимания к себе намного сильнее, чем другие.

Вопрос 5 касается отношения ребенка к школе. Мы не должны оставлять без внимания то, насколько ребенок заторможен или возбужден по поводу своего посещения школы (причем часто возбуждение означает нежелание). Страхи, возникающие у детей в определенных ситуациях, выражаются по-разному. Когда детям нужно делать домашнее задание, они становятся раздражительными; у них наблюдается нечто вроде повышенного сердцебиения, вызванного напряженным состоянием, до которого они себя довели. У некоторых, в частности, могут произойти определенные органические изменения, такие, как сексуальное возбуждение и др. Практика выставления детям оценок не всегда похвальна. Детям облегчили бы эту тяжелую ношу, если бы их не подвергали подобной экспертизе. Школа становится своего рода постоянным экзаменом или тестом, в котором необходимо добиваться хорошей оценки, тогда как плохая оценка подобна неизменному приговору.