2 октября в заводской район переправилась 308-я дивизия сибиряков под командованием полковника Леонида Николаевича Гуртьева. Ее части были поставлены в центр обороны заводского района. Они сражались на главном направлении удара войск Паулюса и, как потом выяснилось, за две недели октября отразили более ста атак противника, проявляя поистине сибирскую стойкость и упорство.

Вслед за 308-й дивизией в состав 62-й армии была включена 37-я гвардейская дивизия под командованием генерал-майора Виктора Григорьевича Желудева. В ночь на 5 октября ее полки, уплотнив весьма редкие боевые порядки 112-й стрелковой дивизии, вступили в бой с противником на подступах к СТЗ. Состав дивизии Желудева можно назвать коммунистическим — в ней было 4 тысячи членов партии и 6 тысяч комсомольцев.

С раннего утра 6 октября над заводским районом загудели сотни тяжелых бомбардировщиков вперемежку с пикировщиками. Фугасными и осколочными бомбами они разрушили корпуса заводов «Баррикады», «Красный Октябрь», СТЗ. Стоявшим у станков рабочим-ремонтникам была дана команда укрыться в бомбоубежищах, щелях и траншеях, прекратить всякое передвижение до наступления темноты.

К вечеру было зарегистрировано 2 тысячи вылетов тяжелых и средних бомбардировщиков. Каждый бомбардировщик вываливал от 3 до 15 бомб — «полусоток», «соток» и тяжелых фугасок. Одновременно сотни артиллерийских и минометных батарей накрывали тяжелыми снарядами, реактивными минами заводские площади и прилегающие к ним постройки.

Едва гитлеровские танки и пехота достигли сокращенных до броска гранаты нейтральных полос, как их встретили залпы орудий прямой наводки, ПТР и густые очереди пулеметного огня.

Завязались упорные бои, особенно в расположении оборонительных позиций 37-й гвардейской дивизии. Ближний бой — стихия десантников. Гвардейцы Желудева показали гитлеровцам свое умение действовать автоматами, гранатами и десантными ножами. Они не отступили от своих позиций ни на шаг.

На территории СТЗ были разрушены хранилища нефти и мазута. Нефть быстро воспламенилась, прилип огонь и к мазуту. Потоки горящей нефти и густой, черный смрад от мазута покатились по оврагам и балкам, местами затопили блиндажи, ходы сообщения. Особенно много нефти хлынуло вдоль оврага, разделяющего территории СТЗ и завода «Баррикады». Здесь размещались командный пункт и отделы штаба 62-й армии. Рядом ютились блиндажи армейского узла связи и пункты первой медицинской помощи. Горели земля, провода связи, блиндажи, бревенчатые подпорки перекрытий. И вновь воспламенилась Волга… Огонь заплясал на ее прибрежных прибоях, затем перекинулся до самой стремнины.

Взрывы мин и снарядов расплескивали горящую нефть по крутым склонам оврага. Люди задыхались от смрада, но никто не покидал своих постов.

— Никому не уходить! Связь с войсками держать по радио! — приказал начальник штаба армии генерал Крылов.

— Назад не оглядываться! — слышался в эфире бас Чуйкова. — Смотреть вперед, враг наглый, но перед храбрыми труслив… Танки бить прямой наводкой, пехоту глушить карманной артиллерией… Стоять! Ни шагу назад!

Медпункты защитили земляными перемычками, узел связи и оперативные службы штаба переместили под мыс перед нижним поселком СТЗ. Туда же ночью перенесли командный пункт армии, разместив его в блиндажах штаба 10-й дивизии НКВД, остатки которой переправлялись за Волгу на формирование.

Той же ночью командиры частей, действующих в заводском районе, и руководители заводских коллективов получили следующий документ:

«Постановление Военного Совета 62-й армии.

5 октября 1942 года.

В целях усиления обороны заводов „Красный Октябрь“, „Баррикады“ и СТЗ и создания в них опорных пунктов из рабочих отрядов.

Военный совет армии постановляет:

1. Призвать в Красную Армию и зачислить на все виды довольствия с 5/Х—42 г. рабочие вооруженные отряды Краснооктябрьского, Баррикадного и Тракторозаводского районов, особый вооруженный отряд рабочих СТЗ и истребительный отряд Тракторозаводского района.

2. Рабочий вооруженный отряд Краснооктябрьского района переподчинить 39-й гвардейской стрелковой дивизии; рабочий вооруженный отряд Баррикадного района и Истребительный батальон переподчинить 308-й стрелковой дивизии; рабочий вооруженный отряд, Истребительный вооруженный отряд и Особый вооруженный отряд рабочих СТЗ переподчинить 37-й гвардейской стрелковой дивизии…

Командующий 62-й армией

генерал-лейтенант Чуйков

член Военного совета

дивизионный комиссар Гуров».

Таким образом, части и подразделения народного ополчения и специальных формирований, созданных органами местной власти, перешли в подчинение командованию армии. Управления заводов, партийные комитеты и районные учреждения были эвакуированы за Волгу. При Военном совете армии и в армейских соединениях, действующих в городе, остались секретари горкома партии И. Пиксин, А. Вдовин, секретарь Тракторозаводского райкома партии Д. Приходько и секретарь райкома комсомола Л. Пластикова. С ними были небольшие группы оперативных работников для обеспечения связи с обкомом и облисполкомом, находящимися на восточном берегу Волги.

Эвакуация документов, ценного заводского оборудования, инженеров и техников, не входящих в состав военных формирований, была возложена на командиров экипажей Волжской военной флотилии и комендантов паромных переправ.

Начало «генерального штурма» заводского района не дало Паулюсу ожидаемых результатов. По донесениям из частей было видно, что гитлеровцы, неся большие потери, лишь на отдельных участках смогли вклиниться в промежутки между опорными пунктами, но тут же попадали под огонь с флангов. Поэтому к исходу дня 6 октября Паулюс вынужден был приостановить атаки на заводской район. Однако нашим разведчикам удалось установить, что в ближайших тылах противника идет перегруппировка сил и подтягиваются свежие резервы. Они накапливались в балке Вишневая, в долине Мокрой Мечетки с явной угрозой возобновить штурм заводского района по двум направлениям: на СТЗ и «Баррикады».

Нефть в овраге продолжала полыхать. Горели провода телефонной связи. Сбор информации усложнился. По-прежнему густо коптили резервуары с мазутом Над заводом повисли толстые черные тучи дыма. Крупные хлопья сажи оседали на землю. Заводские корпуса, руины города, траншеи, окопы — все покрылось аспидной чернотой. И люди будто обуглились, по в их руках искрились короткими прицельными очередями автоматы, пулеметы.

Паулюсу не удавалось застигнуть защитников заводского района врасплох на участках обороны: из мглы задымленных развалин были видны маневры его войск на открытых подступах к этому району. Наблюдение за ними велось с разных точек неустанно. Войсковые разведчики, жители окрестных поселков, просто наблюдатели сообщали в штаб армии обо всем, что происходит за передним краем. Войсковые и авиационные разведчики Паулюса были лишены Такой возможности. Перед ними был непроницаемый круговорот дыма и огня.

Вслепую, в полном смысле этого слова, бросал Паулюс свои дивизии на штурм заводского района. Действуя на ощупь, они натыкались на губительную завесу огня заволжских батарей, а там, где фашистам удавалось вломиться в развалины заводских поселков, они попадали в огневые мешки штурмовых групп. Только перед проспектом Стахановцев и парком «Скульптурный» две пехотные дивизии противника лишь за два дня — 6–7 октября — потеряли более половины личного состава.

Жестокие бои развернулись на подступах к заводу «Баррикады». Здесь оборонялись полки 308-й дивизии. Пехота и танки противника бросались на позиции сибиряков большими массами, оголтело, не считаясь с потерями. В густых цепях атакующих шли пьяные гренадеры с желтыми повязками на рукавах. Сибиряки, скрываясь в развалинах, пропускали гитлеровцев вперед, а затем наносили им удары в спину. Так повторялось несколько раз, пока гитлеровцы не поняли, что ходить в атаку на сибиряков равнозначно неминуемой гибели.

Не достигнув цели лобовыми ударами, гитлеровцы пошли на коварство. Они переодели в красноармейскую форму около двух батальонов автоматчиков и в ночь на 9 октября направили их вдоль оврагов Долгий и Крутой. Им удалось просочиться к Волге на стыке флангов 13-й гвардейской и 284-й стрелковой дивизий. Казалось, коварный враг достиг цели.