- Иди сюда, - послышался шепот, а я молча шагнула к нему, прикрывая учебником кровь. – Значит, он защитил тебя? Странно. Обычно демонам плевать на то, что происходит с их жертвами. Показывай печать!
Я молча расстегнула несколько пуговиц, чувствуя, как пальцы слиплись от крови.
- Понятно, - снова услышала я холодный шепот, а Эсмонд посмотрел на дверь, откуда доносились ожесточенные споры по поводу «магических вакансий», и осторожно прикрыл ее заклинанием. – У меня совещание.
Я сглотнула, чувствуя, как меня усаживают на колени, жестко и больно сжимая мою грудь.
Из-за двери послышалось раздраженное:
- Нужно брать тех, у кого хорошие рекомендации! Предлагаю занести этот вопрос в протокол для дальнейшего рассмотрения. Одна плохая рекомендация – все, дорога в магию тебе закрыта!
- Попробуй только пискнуть, - прошипели мне на ухо, прижимая к себе и ледяной рукой приподнимая мою юбку. – Ты меня поняла? Ни звука. Один звук, и я прикончу тебя на месте…
- Пожалуйста, не пишите мне плохих рекомендаций, - прошептала я, чувствуя, как меня гладят по коленке холодные пальцы. – Умоляю вас… Я – последняя надежда для моей семьи… Моя мама не работает…
Я почувствовала, как его пальцы легли между моих ног, больно сдавливая и едва ли не заставляя меня застонать.
- Моя сестренка… Она на пять лет меня младше – родилась больной… Она не может ходить… И мама… - мой шепот оборвался на полуслове, в тот момент, когда Эсмонд отогнул мое белье и осторожно вошел в меня, слегка приподнимая мои бедра и опуская.
- Моя мама…. – я ловила воздух ртом, подавляя стон, каждый раз, когда чувствовала, как глубоко в меня проникают. – Мы живем в нищете… И я надеюсь, то однажды сумею устроиться на хорошую работу, и моя семья больше никогда не будет голодать… Нам соседи помогают… Я работаю каждое лето, отправляю деньги домой…
За дверью снова слышался голос, который призывал к порядку, по моим ногам текло, а мои руки судорожно сжимали ручки ректорского кресла. В тот момент, когда Эсмонд входил меня, я чувствовала сбивчивое дыхание на своей шее, сама начинала задыхаться, представляя, как открывается дверь кабинета, и оттуда выходят люди…
- Я не понимаю, как повышение оплаты способно улучшить положение? – рявкнул кто-то. – Где взаимосвязь?
- Подумайте сами, Академия берет всех подряд, Всех, у кого есть хоть толика магических способностей. Нет, ну а как по-другому? Как прописано в уставе Академии, так и осуществляется набор! А нам нужны самые способные и самые талантливые! Количество должно перерасти в качество! Мы не можем устраивать экзамен среди кандидатов. Как вы себе это представляете? По факту, если они колдуют, не будучи студентами, дипломированными магами и так далее, то это – прямое нарушение законодательства!
- Вот, посмотрите на статистику магической преступности! – перебил голос. – И это только за этот год. Большинство преступлений магического характера совершается именно выходцами из немагических семей низкого уровня дохода. Они приходят в Академию для того, чтобы научиться магии, и поправить материальное положение своей семьи! А потом разочаровываются в работе. Они думают, что маги получают миллионы золотых, хотя зарплата мага всего лишь на тридцать процентов выше, чем обычная! И тогда они переступают закон! Подпольные лаборатории, подпольные магические поединки, целые банды!
С каждым толчком я чувствовала жар внизу живота, ощущала, как на моих щеках полыхает румянец, в тот момент, когда ледяные губы жадно впиваются в мою шею, а отогнутые трусики режут меня напополам, заставляя вздрагивать и кусать губы. По моим щекам текли слезы… «Прошу вас!», - шептала я, чувствуя, как его руки лежат на моих бедрах, а я пытаюсь нежно и умоляюще погладить их. «Не выгоняйте меня!», - я закрывала глаза, смахивая слезы, которые тут же испарялись на полыхающих щеках. Темп нарастал, а у меня сбилось дыхание. Его руки резко приподнимали меня и усаживали, а я чувствовала, как сладко ноет внизу живота в предвкушении нескольких секунд блаженства.
- То есть, вы хотите сказать, что дети из бедных семей автоматически не смогут учиться магии? – уточнил женский голос, а кто-то глухо закашлял, аккурат в тот момент, когда я стиснула зубы, чувствуя, что изнемогаю. Еще немножечко…. А! А… Я ловила воздух, пытаясь не издать ни звука.
- Нам нужны талантливые ученики, - произнес мужской голос, подкашливая. - Вот скажите, ваша семья голодает? Кхе! Нет! А все почему? Потому что вы талантливый маг! Не ленивый, одаренный, имеющий образование и работу! Вот! В семье, где есть такие маги, всегда есть что? Правильно! Деньги! Кхе! А те, в чьих семьях нет магов, или были, но когда-то давно, а теперь их наследники влачат жалкое существование – не должны обучатся в Академии! Это же очевидно! Поэтому я предлагаю ужесточить правила обучения!
Меня развернули к себе лицом, а я видела, как зеленые глаза расплываются в липком и сладком тумане.
- … целиком поддерживаю. Оплата за обучение не является гарантией того, что студент останется в Академии! Мы должны руководствоваться здравым смыслом, а не жалостью. Пусть каждый студент предоставит документы обо всех магах в семье. Форму разработаете, уважаемый Джорис. И справку о доходах семьи! До меня дошли слухи и жалобы, что многие студенты сумели договориться с однокурсниками, которые их содержат. Это в основном касается девушек, - послышался голос министра. – Это работа для вас, Айви. Вы должны держать вопрос на контроле! Мы разрушим многовековой стереотип о том, что магичка тождественно – проститутке! Ах да, и ужесточить политику Академии. Один существенный проступок – конец обучению!
Я подняла глаза на Эсмонда, чувствуя, как дрожат мои руки. Я положила руку ему на щеку, глядя в лед его глаз. Поджав губы, я осторожно вела вниз теплую и нежную линию.
- Не выгоняйте меня из Академии, - шептала я, осторожно поправляя его длинные роскошные волосы. – Я прошу вас…
Я чувствовала, как мои теплые пальцы прикасаются к холодным, надменным губам, а мое сердце пытается растопить лед.
- Вы же знаете, что я не пройду проверки… Я прошу вас, - едва слышно шептала я, пытаясь выдавить из себя улыбку.
- Единогласно! Принято! – послышались аплодисменты. – Завтра утром распространить форму среди учащихся. И я предлагаю, в качестве поощрения, внедрить стипендии самым талантливым. Мы освободим их от оплаты за обучение и будем выплачивать, к примеру, тридцать золотых в месяц.
- С этим разберемся потом. Где Эсмонд? – послышался голос министра.
- У него там проблема со студенткой! – заметил голос, заставивший меня вздрогнуть. – Судя по тому, сколько он там находится, проблема – серьезная! Пусть решает! Это – его работа!
- Я прошу тебя, - сглотнула я, а потом осторожно стала склоняться к губам, на которых играла улыбка презрения. – Я прошу тебя…
Мои губы прикоснулись к его губам, а я подарила самый нежный поцелуй. На долю секунды я почувствовала, как его губы дрогнули, а я с ужасом отпрянула.
- Вон отсюда! – услышала я, мигом слетая с его колен и поправляя одежду.
Сердце все еще колотилось, а я кусала губы, понимая, что у меня нет шансов остаться в Академии. Среди моих предков не было выдающихся магов, доходы моей семьи заставят расплакаться даже нищую тюремную крысу... Студенты разбрелись по коридору, кто-то шутил, а кто-то смеялся… Один даже показывал, как правильно сушить волосы при помощи огня, а все ухохатывались.
- А дед смотрит на меня: «Я что? Заклинание перепутал!». И горит! Представляете? Перепутал?
И новый взрыв хохота. Они еще не знают… Они ничего не знают…
Глава восьмая. Подарки судьбы
Я бросила учебники на пол, искупалась, а потом упала на кровать. Завтра у меня боевая магия, а я чувствовала, что меня и заклинанием не разбудишь... На кровати лежал учебник Самый страшный враг - боевой маг! Кереда Вельштрайна, а я пыталась вникнуть в главу на тридцать восемь страниц. То, что автора часто швыряло об стену головой, стало понятно еще на второй странице, когда я потеряла нить повествования. Один абзац по существу, и две страницы воспоминаний о героических подвигах какого-то выдающегося мага по имени Дерек, который умудрялся пересчитать врагов в бою, даже если их количество превышало полсотни, определить силу и направление ветра, рассчитать формулу на две страницы в уме, выкрикнуть: Боевые маги не сдаются!. И все это за две секунды поединка! За две!!!