***

Израненный монстр изнанки мучился в страшной агонии. Чтобы он ничего не разрушил его приковали огромными тяжелыми цепями, которые не способна была растопить лавовая кожа демона.

В пещере, где обычный человек умер бы от того жара, что царил здесь, над монстром склонился еще один демон. Это был сильный серокожий повелитель нижнего мира. Он собственноручно пытался исцелить существо, которое ранили рыцари света.

Монстров изнанки редко можно было заставить работать на себя. Это были безумные машины убийства, которые не слушались даже его – Владыку. Только суккубы с их очарованиями имели власть над такими демонами. Совокуплялись с ними, пользуясь их животными инстинктами. И такие союзы порой порождали выгодные смеси. Именно такой смесок сейчас и был прикован и изранен у Владыки. Инкуб и монстр изнанки наполовину. Существо с недюжинной силой и яростью лавовокожего демона и умом инкуба. Только этот юноша потерял над собой контроль, его вторая сущность полностью завладела им. Но он все еще мог слушать и понимать. Он мог услышать Владыку и выполнить его приказ: отомстить рыцарям и Лаоссе за смерть младшего сына. А раны монстра изнанки он за это подлечит. Лично.

***

Эта ночь была очень чувственной и непривычной для меня. Никогда бы не подумала, что я соглашусь на такое. Но яство Лаоссы и события что произошли со мной, все изменили. Наверное, как только я позволила Ваалату покорить меня, я открыла новые грани для себя и своего тела. Словно предыдущая «Я» умерла, а ее место заняла неизвестная, незнакомая «Я».

И на утро мне даже не было стыдно. Я проснулась между прекрасным мужчиной и своенравной женщиной, держа руку на ее груди. Мне было хорошо.

Я неохотно потянулась и села за долгое время чувствуя себя счастливой.

Ваалат ощутил, что я проснулась, открыл глаза, и ласково улыбнулся, мне совсем не хотелось вставать, да и никому из нас.

Справа зашевелилась Игрет и сонно стянула одеяло:

– Это словно какой-то сон, – ошеломленно прошептала она. – Никогда не думала, что буду спать сразу с двумя!

Говорила она это совершенно спокойно. Кажется, наложницу змия ничего не удивляло.

Собравшись, мы отправились в зал. Там должны были официально посвятить нового члена рыцарей. Да и Грэдиан ее ещё не видел. Мне было любопытно, как он отреагирует на то, что их новый брат – женщина. Признаюсь, я ждала его реакции с легким лукавством.

Игрет приодели в красивое длинное платье небесного цвета. Ее украшали серебряные доспехи, напоминающие броню валькирий. У них была выделена грудь, отчего я удивилась наличию женской защиты у столь ортодоксального общества.

– Нельзя без доспехов на посвящение, – объяснил мне Ваалат, когда я спросила. – Поэтому мы дали Игрет доспех предыдущей Лаоссы.

Это нанесёт удар по Грэду. М-да, порой мужчины весьма узколобы. Но вместо этого я спросила иное. Все-таки меня чувства какого-то говнюка не заботили.

– О, так мне тоже положен доспех?

– Да. И они уже заказаны у кузнецов! Однако тебе доспехи не так нужны, ведь мы защищаем тебя ценой своей жизни.

В зале действительно стояли все рыцари, что при виде нас синхронно склонили головы, кроме Грэда...

Он широко распахнутыми глазами смотрел на новую воительницу. Я была готова поклясться, что сейчас он вспылит и оказалась права.

– Как это понимать? Почему на ней доспехи... – он не договорил, сжав кулаки. – Кто она такая и почему в ее доспехах?

– Игрет, – недовольно повела плечами девушка. – А ты что за грубиян?

– Успокойтесь, – мягко улыбнулся Вааллат. – Грэд, она наша сестра!

– Что?! – ахнул он. – Женщина?!

– А ты имеешь что-то против? – решительно спросила девушка, выходя вперед, но на удивление Грэд не стал отвечать, а пожилой рыцарь положил руку ему на плечо и изумленно проговорил:

– Она вылитая Дарилэя, правда?

– Кто? – удивилась Игрет.

– Прежняя Лаосса, – уже я ответила.

– Оу... – изумленно протянула девушка, не став развивать тему, в то время как Ваалат вышел вперед и подозвал нас с ней.

– В любом случае меч принял ее, и мы обязаны посвятить нового рыцаря!

– Это просто невозможно! – вновь подал голос Грэд, качая головой. – Не может быть.

– Хватит, – остановил его мой синеокий рыцарь, – я понимаю твои чувства, но она не Дарилэя, она пятый рыцарь! – здесь Ваалат посмотрел на меня и мягко сказал: – Подойди Света и стань за Игрет.

Послушно выполнила.

– Закрой глаза и ощути силу нового рыцаря.

Кивнула, но какой-то нарастающий шум заставил изумленно замереть.

– Что происходит?

– Продолжайте! – крикнул Ваалат, падая на колени. – Аганий, кто-то пытается пробить щит, кто-то сильный.

Звон разбитого стекла и я словно в замедленной сьёмке вижу, как к нам с Игрет несется огромная тень. Грэд успевает оттолкнуть девушку-рыцаря, а я... я с ужасом смотрю в такие знакомые глаза.

Я помню их! Сердце кольнуло, когда я осознала: передо мной не страшный монстр, желающий моей смерти, а заблудшая душа. Он тот, который сотню раз спасал меня, и теперь я не могла предать его и позволить убить.

Глава 16

Я видела, как Ваалат бежит, занесся меч над головой. Чудище не видело его, и потому не могло бы отбить атаку. Не задумываясь над последствиями, я закричала.

– Ваалат, нет!

Время словно замирает. Рыцари ошеломлены моим протестом. Особенно Ваалат. Он мешкает и опускает меч, что дает фору монстру изнанки.

Чудище заревело. Я упала на спину, от испуга прикрыв голову руками. На какой-то миг мне почудилось, что я допустила огромную ошибку, когда запретила Ваалату напасть. Теперь же могла так глупо умереть. Ведь Иннай более не принадлежал себе. Это было чуждое мне существо!

Огромные горячие лапы хватают меня.

– Лаосса! – слышу испуганные восклицания рыцарей, а после ветер шумит в ушах, и кровь бьет по вискам. Резкими прыжками монстр уносит меня как можно дальше от моей охраны. Я кричу, ведь умирать мне так не хочется.

Мы оказываемся наверху замка, на просторной площадке. Тут же монстр больно кидает меня на мрамор и отскакивает. Он издает страшные рычащие звуки, из его пасти валит пар. Одним ударом руки он валит колонну, отчего я в испуге вздрагиваю, но оторвать взгляд от его красных очей не могу. Меня словно загипнотизировало.

Чудовище медленно движется ко мне, помогая себе передними лапами, отчего его походка напомнила мне гориллу. Это выглядит очень устрашающе. Невольно отмечаю, как у меня дрожат коленки.

– Иннай, я знаю, что это ты… Прошу… Не надо, – шепчу, а губы не слушаются меня. Тело будто окаменело. Продолжаю сидеть на холодном полу не в силах пошевелиться.

А страшный черный монстр тем временем медленно подходил ко мне, издавая не менее страшные звуки.

Его тело было пописано красными огненными полосами, словно лавой. Его большие черные рога, как у буйвола легко могли проткнуть мое хрупкое тело, а когти разодрать плоть – только пожелай их хозяин. И все-таки это был Иннай…

Чертенок, которого я знала. Единственный в этом сумасшедшем мире, кто заботился обо мне. Был добр со мной.

– Иннай, это же я, – вновь прошептала, чувствуя, как по щеке скатилась одинокая слезинка.

Монстр замер около меня, в его глазах была пустота и ненависть. Еще немного и он был готов растерзать меня.

– Иннай, ведь ты не такой, – говорила я, искренне веря, что мой друг вспомнит меня. – Ты никогда не был, таким, как они. Ты другой! Ты ведь столько раз спасал меня, помнишь? Разве ты готов теперь убить меня?..

Чудище как-то странно на меня посмотрело. В его глазах я увидела осознанность. Он не спешил нападать.

– Иннай, – сквозь слезы его имя произнести оказывается сложно. Я подношу дрожащую руку к его страшной черной морде. Пальцы касаются горячей твердой кожи. Монстр вздрагивает от этого прикосновения, но не отходит и не нападает.