Странное дело, но я почему-то хотела верить, как бы не отрицала этого. Он был так обворожителен и чарующ, а его речь лилась, словно бальзам на душу. В какой-то момент я сама прильнула к нему, забывая об обидах. Не знаю почему, но Фагот был по-своему добр ко мне, а взять и вычеркнуть кого-то из сердца и памяти, не так и легко.

Демон мягко улыбнулся, а после склонился ко мне.

– Моя хорошая, Света, – прошептал он с придыханием, отчего по телу прошла волна истомы. Он стал медленно гладить меня по спине, в то время, как его длинный хвост обнял за талию, даря теплоту и так необходимую мне здесь ласку.

– Ты очень дорога мне, правда, – продолжил мужчина, все сильнее удивляя меня. – Но ты больше не принадлежишь не мне, не нашему миру. Увы, я не могу позволить им овладеть тобой, поэтому придётся нам проститься.

– Что? – ахнула я, чуть отстраняясь.

Все произошло в одно мгновение: успела лишь заметить, как изменился взгляд Фагота, прежде чем его хвост, словно удав, стал постепенно сдавливать мое тело, лишая воздуха. Я отчаянно закашлялась, пытаясь вырваться и совершенно не понимая происходящего или не просто желая принимать тот факт, что меня медленно и мучительно убивает тот, кому я поверила, снова…

Ведь он обещал, что не причинит мне вреда. Из глаз брызнули слезы, а голове быстрая мысль: «А может оно к лучшему?»

Умру – и весь этот кошмар прекратится! Но даже этого мне не могли позволить. В какой-то момент стальные тиски выпустили меня, я упала на землю, больно ударяясь о землю и одновременно пытаясь откашляться, не сразу замечая рядом всполохи и сражение. Лишь когда смогла нормально дышать, рассмотрела Ваалата отрубившего Фаготу хвост, которым он держал меня.

Его часть трепыхалась возле меня, словно живая, пока черная жижа вытекала из обрубка. Меня замутило, а к горлу подступил ком, однако мне удалось сдержать рвотные порывы. Подняла взгляд, с ужасом не узнавая озверевшего демона. Он все меньше напоминал мне человека – огромное расплывчатое пятно. Все происходило настолько быстро, что я не успевала понять, кого вижу: где в этих мелькающих точках Ваалат, а где Фагот? Лишь уловила еле заметное движение и когтистую лапу монстра, что впилась в грудь синеокому рыцарю. Я в страхе вскрикнула, понимая, что нельзя просто вот так лежать, надо что-то делать! Однако только я поднялась, как Ваалат уже сам справился. Не знаю, что бы я смогла на самом деле, поэтому была благодарная рыцарю. Тот несмотря на всю боль, прижимая руку к ране на груди, отбил удар демона. Мгновение и его меч настигает Фагота…

Демон изумленно застыл, широко распахнув глаза, изо рта брызнула кровь, и он рухнул на землю. Намертво. Темноволосый рыцарь пошатнулся и так же, как секунду назад Фагот, повалился наземь.

– Ваалат! – испуганно закричала я, кидаясь к рыцарю. Странное наваждение исчезло, а весь мой мир сузился лишь до синеокого мужчины, что умирал сейчас на моих руках: его грудь вздымалась все тяжелее, а лужа крови становилась только больше. – Пожалуйста, нет!

– Прости... – сипло шепчет он.

– Нет-нет, Ваалат это я виновата, я... – речь прерывается, кто-то с силой оттаскивает от рыцаря и больно отталкивает, но я не обращаю внимания. Сквозь слезы смотрю на рыцарей, что окружили Ваалата.

– Пожалуйста, – шепчут мои губы. – Не умирай!

Его собратья уносят его за собой, а я послушной собачкой следую за ними. О Фаготе даже не думаю. На удивление у меня нет к нему жалости, скорее опустошение и холод.

Ваалата занесли в какую-то комнату, а когда же я попыталась войти следом, Грэдиан преградил мне путь.

– Но! – запротестовала я.

– Ты уже и так натворила предостаточно.

Двери громко закрылись прямо у меня перед носом, а я… я просто взяла и позорно зарыдала, так как ни на что другое не была сейчас способна.

***

Я сидела у кровати Ваалата, понимая, что ничем не могу помочь. Совсем. Из-за меня синеокий рыцарь умирает, а все что мне под силу – это лить слезы. Прав Грэдиан! Никакая я не Лаосса, раз даже не могу исцелить того, кто действительно хотел мне искренне помочь. И именно он один-единственный бросился на мое спасение, в то время как другие рыцари спорили о моей судьбе.

Ваалату остановили кровотечение, но яд в когтях демона постепенно убивал смелого и доброго рыцаря, который не побоялся пойти против остальных. Я с болью взглянула на бледное осунувшееся лицо Ваалата. Он так и не приходил в себя. Самый старший из рыцарей, Аганий, все же сказал мне правду о состоянии моего спасителя и пропустил в покои, несмотря на протест большинства.

«Она собирается отречься от своей силы, а значит, не имеет права даже видеть его!» – бросил тогда Грэдиан и мне даже не захотелось спорить. Ведь он был абсолютно прав. Стало невероятно стыдно. Сила. Где эта сила, когда она так нужна? Сейчас я с удовольствием бы отдала ее Ваалату, исцелили она его. Но как? Если б я только знала как...

Неожиданно синеокий рыцарь открыл глаза. Я вздрогнула и тут же испуганно сжала его дрожащую широкую ладонь.

– Ваалат, как ты? – мой голос дрожал от пролитых слез.

– Все хорошо, – рыцарь слабо улыбнулся, но было видно, с каким трудом ему это удалось. Однако он все равно хотел выглядеть уверенным, видимо, чтобы я не так сильно волновалась.

Боже, какая же я эгоистичная сволочь!

– Нет, не хорошо, – я шмыгнула носом. – Прости меня! Прости такую идиотку, которая так легко поддалась на соблазн. Боже, я не знаю, не знаю, почему поверила тому демону... А ведь поверила! Дура...

Улыбка Ваалата стала шире.

– Это все лишь его обаяние, – мягко сказал рыцарь. – Демоны умеют влиять на людей, ты не могла противиться его чарам. Демоны они потому и коварны, что никогда ничего не делают по совести, а только используют.

– Прости... – вновь прошептала я, понимая, что какая не была бы причина такого моего поведения, а я сама бежала от рыцарей, не думая ни о ком, желая скорее попасть домой.

Если бы только можно было вернуть время вспять...

– Можно, – тихо сказал Ваалат, как всегда слыша все мои мысли. – Я нашел способ, жаль только не смогу сам все сделать, но не волнуйся, Аганий позаботится, чтобы ты вернулась, он знает что делать...

– Нет. Ваалат, не смей, слышишь, ты не умрешь! Не бросишь меня одну... – и совсем тихо: – Пожалуйста.

Он вытянул из-под одеяла вторую руку и прикоснулся к моему лицу, нежно утирая слезы.

– Ты забудешь все, меня забудешь, нас...

– Нет!

И это словно отрезвило меня, побудив к действию. Я вдруг поняла, что нужно делать. Медленно поднялась на ноги и решительно взялась за шнуровку платья.

Ваалат округлил глаза.

– Что ты делаешь? – выдохнул он, хотя, понятное дело, что и так уже обо всем прекрасно догадался.

– Возвращаю долг, – сказала я, и мое легкое платье упало к ногам, оставляя меня в одном кружевном белье.

Мужчина сглотнул и попытался отвернуться, но я твердо схватила его за лицо.

– Я – Лаосса, и моя сила способна излечить тебя.

– Я не хочу брать тебя против твоей воли, – слабо запротестовал рыцарь.

– И не возьмешь, – уверенно сказала я. – Я этого хочу!

Понимая, что нет более времени ждать, сама впилась в его губы страстным, полным решимости и гнева, поцелуем. На мгновение он замер, удивленный моим напором, но почти сразу ответил. Его руки сжали мою талию, заставляя придвинуться ближе, ощутить тепло мужского тела и сталь крепких мышц.

Сначала мы просто исследовали друг друга, продолжая неистово целоваться. Я взобралась к нему на кровать, ныряя под теплое одеяло. Его руки на моей коже не оставляли ни миллиметра свободного участка, казалось, они везде, жаркие, обжигающие прикосновения и ласки. Я и сама давно позабыла о смущении, обнимая своего рыцаря и все сильнее прижимаясь к его сильному телу.

Неожиданно вспыхнувшее белое сияние вокруг нас заставило на миг остановиться. Лишь на секунду отстранилась от Ваалата, как почти сразу тот вернул меня на место, несколько бесцеремонно разрывая лиф белья.