Ничего не может заставить вампира схватиться за горло. Это чисто человеческий жест, а я ни на секунду не забывала, что никто из нас двоих не человек. Но я видела… чёрт, как же мне не хотелось этого, но я видела, как больно ей было вспоминать. Тёмные глаза Элис наполнились ужасом, словно она переживала всё заново

- Ничего не было! Ничего не было, понимаешь? Ни тебя, ни даже могилы из моих первых видений. И я поняла, что ошиблась.

Она нервно сглотнула. Тоже чисто человеческий жест. И я молчала, не имея ни малейшего желания ей помогать.

- За ответами я приехала в Форкс. Здесь всё и узнала. Ты пропала приблизительно через полгода, после нашего отъезда. Просто ушла из дома и не вернулась. Твой грузовик был найден в начале старой туристической тропы, но никаких следов тебя или того, кто тебя похитил, не нашли. Это было в официальных источниках.

Элис замолчала, глядя перед собой на тёмную воду лежащего перед нами озера.

Ночь, как всегда, была наполнена звуками. С тоской я подумала, что очень соскучилась по тишине. Как же тихо сейчас должно быть для простого человеческого уха. Но для существ, вроде нас, ночь была такой же шумной, как и обычный день: шепот веток, стон воды, тихий разговор ночного неба. И поверх этого - нескончаемый гул сердцебиений: быстрых, рваных - животных, замедленных, ровных - спящих людей. Мы всегда слышали их, это было на уровне инстинктов, неосознанно. И ночь слышали - она всегда жила вместе с нами. Но, в отличие от бессмертных, ночь была живее. Во всяком случае, живее двух вампирш, стоящих друг напротив друга на берегу залитого лунным светом озера.

- Я связалась с местной стаей. Джейкоб Блэк - он был твоим другом, помнишь? – Элис кинула на меня вопросительный взгляд. Я еле заметно кивнула. – Ты знала, что он оборотень?

- В смысле, оборотень?

- Настоящий оборотень. Квилетты – потомки волков. Они враги вампиров, но Карлайл заключил с ними договор. Мы никого не убиваем на их земле, а они хранят нашу тайну.

А я уже и не думала, что могу удивляться. Неужели в этом мире не осталось ничего нормального? Вампиры, оборотни… Кто следующий на право существования? Русалки и говорящие деревья?

- Джейкоб рассказал, - продолжала Элис, - что оборотни шли по твоему следу. Он оборвался в глубине леса. Волки смогли найти поляну, где запах твоей крови был более сильным, но дальше ничего не было. Они ничего не учуяли. Решили, что это был какой-то зверь.

- Они не могут чувствовать запаха вампира? – поинтересовалась я.

- Ещё как чувствуют! Но поляна расположена высоко в горах, и пока они добрались туда, прошло несколько дней. В окружающих Форкс лесах всё пропахло Калленами, Белла. - Это прозвучало как извинение. К чёрту! - Полгода – не очень большой срок, чтобы воздух снова стал чистым для оборотней.

- Значит, мой запах, и запах Лорана смешались с вашим…

- Лорана? – Вскричала Элис. – Это был Лоран?

- Да, - кивнула я, а после усмехнулась: - Неужели ты думала, что Виктория не попробует отомстить за смерть Джеймса?

- Виктория?! – ахнула та.

- Да, Виктория. Джеймса – того, кто был её парой, - убил Эдвард. Помнишь?

Как легко я смогла произнести вслух его имя. Хорошая работа, Белла!

Элис полностью человеческим жестом закрыла рот ладошкой и полными ужаса глазами уставилась на меня.

- Что, это тоже прошло мимо тебя?  - зло усмехнулась я. – Моё убийство было местью Виктории. Вот только она просчиталась в двух моментах: Лоран – разведчик, посланный в Форкс, - не устоял перед искушением и сделал это сам. А второй… второе… - Вот сейчас я запнулась. Мне не удалось скрыть горечь, и голос дрогнул: - Она переоценила любовь Эдварда к человеческой девочке. Убив меня, цели своей Виктория не достигла бы

- Не говори так, будто ты ничего для Эдварда.

- Что?! – Гнев смыл остальные чувства. – Ты говоришь, что спасала жизнь брата, позволяя ему бросить меня. Так почему же ты не сказала ему после, что всего-то и стоит, что чуть-чуть подождать, и мы снова сможем быть вместе?

- Он бы никогда не бросил тебя и не обратил, - Элис повторила слова, сказанные на кладбище. - Никогда! Не было другого варианта. К тому же…

Она вдруг замолчала и неожиданно отвернулась.

Я очень рассердилась: какое право она имеет отворачиваться сейчас? Даже не сейчас, а снова!

- Что? – закричала я. – Говори!

- Я… я не видела тебя. – Её голос дрожал. Я поняла, что именно этот факт больше всего пугал Элис.  - Никогда не видела. И могилы твоей не видела. Ты просто исчезла. Белое пятно. Как будто тебя никогда не существовало.

- Почему ты не сказала об этом Эдварду?

- А что я должна была ему сказать? - закричала она. - Что ошиблась? Что лишила вас обоих шанса пусть ненадолго, но быть вместе?

- Но это же правда, Элис!

Голос, которым я произнесла её имя, был похож на змеиный шип – хищный, предупреждающий, злой. С выражением крайнего ужаса она отпрянула от меня.

Я снова попыталась взять себя в руки. Сделать это оказалось очень сложно: никогда в своём существовании я не была настолько не человеком. Сейчас я больше походила зверя, который обладает интеллектом и умеет разговаривать. И только эти два фактора позволяли ему - мне - не кинуться на свою обидчицу и не разорвать её в клочья.

Надо заканчивать эту словесную агонию, иначе я не смогу справиться с собой и сделаю что-то, о чём впоследствии пожалею.

Я постаралась успокоиться и задала второй по значимости вопрос:

- Почему, если видение больше не повторялось, ты оказалась на кладбище?

- Я часто посещала в Форкс. Втайне от семьи. От Джаспера.

Итак, необходимость всё скрывать от семьи мучает Элис. Что ж, хорошо. Я даже испытала некоторое удовольствие от этого факта.

- Я надеялась увидеть хоть что-то. Я не… Я не верила, что могла ошибиться два раза подряд. Но могилы не было, и оставалась надежда, что это что-то значит. Все эти годы, Белла, я надеялась. А потом просто тебя почувствовала.

Она снова отвернулась, но я не обратила на это внимание.

- Расскажи мне о нём.

Элис тяжело вздохнула прежде чем заговорить. Её было еле слышно даже мне:

- Долгое время он жил один. Южная Америка, Канада, Новая Зеландия. Через несколько лет Эдвард вернулся. Всё это время я тщетно пыталась тебя найти. – Элис, наконец, подняла на меня взгляд. - Ты была необычным человеком, Белла. Я чувствовала, что ты не могла просто так исчезнуть. Я не верила, что с тобой могло случиться что-то настолько легко объяснимое плохое. Для меня ты всегда оставалась живой. Я… я… - И снова ей понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться с эмоциями. - Я представляла твою жизнь. Какая она была? Ты окончила школу, потом был колледж. Ты встречалась с парнями, ходила на свидания. Настало бы время, когда реальная жизнь вычеркнула бы для тебя все сказки про монстров. Ты бы стала вспоминать о нас, как о кошмарном сне.  Пожалуйста, - произнесла она с мольбой, – не смотри на меня так. Эти мысли были моим успокоением. Никогда нельзя было понять, что движет тобой, куда и к чему ведёт тебя жизнь.

Теперь отвернулась я.

Ничего не осталось во мне от той девочки, о которой она рассказывает. Ничего! Я мало что помнила о своей жизни до появления в ней вампиров. Может мне бы и удалось всё забыть и прожить обычную человеческую жизнь, такую, о которой говорит Элис. Но, честно говоря, я в этом сомневалась. Ведь, по сути, счастлива я была лишь однажды. Я помню, когда это было, помню – с кем. Спустя несколько человеческих жизней, уже перестав быть человеком, лишь память о том счастье давала мне силы для дальнейшего существования.

Но два неполных дня назад всё это прекратилось.

- Однажды за этим занятием меня застал Эдвард. - Элис смотрел на меня громадными глазами, и я поняла, что вот сейчас она произнесёт самое важное: - Я представляла тебя стоящей у алтаря в подвенечном платье. И он поверил мне, Белла.

Моя душа содрогнулись от рыданий. Пальцы снова нуждались в земле, чтобы врыться в неё. Вой рвался из моей груди…