Я обалдело помахал руками.

— Это просто класс, Норм! Спасибо! Но есть вопрос — как мне всем этим управлять?

— Док может координировать все твои действия. Вообще после нескольких тренировок твой чип и инфополе наладят контакт, и проблем не будет. По крайней мере, так мне говорили.

— Говорили, значит? — я уставился на друга, — А твой знакомый сам пользовался этой штукой?

— Понятия не имею, — сверкнул улыбкой Норм, — Попробуй прыгнуть.

— Сейчас?!

— А почему нет? Двигатели заряжены, оборудование уже должно было настроиться. Давай, мне ужасно интересно, как это работает. Задай траекторию, или выбери точку, а Док все рассчитает.

Я вошёл в меню спутника. Там действительно появился новый интерфейс, и я подключился к нему. Проигнорировав причитания Дока об использовании экспериментального оборудования, я вывел на линзы нужные индикаторы и панели управления.

— Рекомендации по мощности будут? — спросил я вслух, выбрав точку в двадцати метрах от нас.

— Половина? — предложил Норман.

"Пять процентов" — тут-же отозвался Док.

Я попробовал одновременно регулировать шкалу мощности и положение в пространстве — пока в тестовом режиме. Не сразу, но у меня получилось.

— Ну и чего ты ждёшь? — Норман изнывал от нетерпения.

— Пытаюсь не разбиться после первого же прыжка, — огрызнулся я, и отдал команду спутнику, слегка согнув ноги в коленях и слегка разводя руки в стороны.

В следующий миг резкий толчок подбросил меня вверх и вперёд, и я, не ожидавший такого старта, непроизвольно взмахнул руками. Меня крутануло вокруг своей оси, но прыжок получился достаточно затяжным, и Док успел скоординировать мою позицию. Я удачно приземлился туда, куда и планировал, и тяжело дыша повернулся к Норману. В темноте было плохо видно его лицо, но судя по дикарскому танцу, что он отплясывал, ему понравилось зрелище. Я свистнул ему, махнул рукой, развернулся, и прыгнул ещё раз. А затем ещё, и ещё. Через несколько прыжков я почти перестал касаться земли, и летел над городом — я на самом деле летел! Это было невероятное ощущение.

Я уже не допускал первой ошибки, и мог самостоятельно координировать свое положение в воздухе — как и говорил Норман. Рефлексы и нейроны делали свое дело, и через некоторое время я обратил внимание на то, во что превратились мои руки и ноги — это действительно были части экзоскелета, но на подвижность конечностей они практически не влияли.

Наконец я осознал, что лечу вдоль края города. Выбрав одну из крыш зданий, стоящих на самом отшибе, я приземлился на нее. Немного отдышался, и подойдя к краю, окинул взглядом расстилавшуюся под Высоким городом долину, тянущуюся на север. Больше чем наполовину ее скрывали густые облака, сверху окрашенные мягким зеленоватым светом. Я мог бы долго стоять там, но неожиданно мне пришел вызов от Кайри.

— Да?

— Куда вы пропали? — ее голос был сонным, и слегка встревоженным.

— Вышли на улицу, тестировали одно устройство. Сейчас вернёмся.

— Хорошо, — она отключилась, а я улыбнулся, радуясь, что этого никто не видит. Несмотря на то, что с нами происходило сейчас, было и кое-что хорошее — и за это я был готов бороться.

Вернувшись на склад, я застал Кайри и Нормана за оживлённым спором.

— А если они заметят разницу? — Норман активно жестикулировал, что означало одно — аргументы у него заканчиваются.

— Не заметят, если будешь вести себя спокойно. Охрана гостей не имеет доступа во внутренние помещения поместья. А по пути просто старайся не контактировать с ними лишний раз. Судя по имеющийся информации этот Явелин — редкостный сукин сын, так что тебе не составит труда изобразить плохое настроение.

— О чем это вы? — я снял с себя части "Икара", снова превратившиеся в тонкие перчатки и два плоских камня, и положил их в сумку.

— Норман предлагает нам самоубийственный вариант похищения Явелина. А я стараюсь его переубедить.

Норман раздражённо фыркнул.

— Просто я считаю, что после случая с Сарьяном ваш план выглядит гораздо более опасным чем тот, что предложен мной.

Я понимал, о чем он. В последние дни с первых страниц новостей не сходили кричащие заголовки вроде: "Нападение на небожителя!", "Месть или случайность?" или "Кто объявил охоту на золотую молодежь?". Последний мне нравится больше всех других — особенно, если учитывать, что других нападений не было. Но остановить журналистов оказалось не под силу даже де Бригезу. Тему раздули, и даже несмотря на отсутствия улик и все усилия властей, народ бурлил. Подобные события происходили в Высоком городе очень редко, и привлекали к себе всеобщее внимание. Полная неизвестность пугала людей, и каждый из небожителей теперь думал, что может оказаться следующим, так что охрану во всех заведениях, на улицах и в домах усилили. Если бы эти идиоты знали, что произошло на самом деле…

Я покачал головой в ответ на вопросительный взгляд друга.

— У нас чуть больше восемнадцати часов, Норм. Менять план сейчас — не самая лучшая идея. Мы уже знаем, когда прилетит Явелин. Мы знаем, где он остановится. Мы можем туда попасть и нейтрализовать его. А самое главное — он выбрал отель за пределами Высокого города, так что можно не опасаться слежки со стороны Империума. А что ты предлагаешь взамен?

Норман слегка стушевался.

— Заблокировать глайдер Явелина после того, как он покинет свой отель. Отрезать его от инфосети и угнать, а охрану…

— Норман, — я прервал его, — По сути ты предлагаешь тоже самое, но ради сомнительной возможности не засветиться в отеле нам сейчас нужно полностью менять подготовку к нейтрализации парня — коды доступа к глайдеру, оборудование для перехвата, слежка. Где взять инфококон, чтобы спрятать в нем целый глайдер с четырьмя людьми? Времени у нас в обрез. А что, если у нас не получится? Если мы не успеем его перехватить, или что то пойдёт не так, и Явелин погибнет? Или того хуже — заметит нас, и уйдет? Второго шанса не будет.

Норман поджал губы и кивнул.

— Ты прав, прав, Вик. Просто… Черт, я просто очень устал, и честно говоря, до одури боюсь завтрашнего дня.

Я положил руку ему на плечо.

— Мне тоже страшно, дружище. Настолько сильно, что я ни о чем другом и думать не могу после того, как нас прижал Ирио. А Кайри — ты думаешь, она спокойна? — Норман посмотрел на девушку, и она ему улыбнулась, — Просто сейчас нам нужно сосредоточиться, и сделать все возможное, чтобы остаться в живых, согласен?

Он кивнул, а я в который раз за последние дни подумал, что из-за нашей с ним самоуверенности и наглости мы встряли в очень серьезные неприятности — и втянули в них Кайри. Это убивало меня сильнее всего прочего.

Она словно поняла, о чем я думаю.

— Мы сами выбрали свою судьбу, Норм, — заметила она, и мой друг кивнул.

— Именно поэтому я тут, с вами, а не лечу первым же рейсом куда-нибудь на периферию Империи. Ну, и ещё потому, что вы хорошие друзья. Даже ты, рыжая.

Кайри кинула а него один из своих убийственных взглядов, и Норман шутливо вскрикнул, падая на старый диван. Девушка засмеялась, и подошла ко мне.

— У нас все готово. Маски напечатаны, программы и оборудование готово. Нужно выспаться.

— Да, — я кивнул, — останешься у меня?

— Конечно, — она прижала голову к моей груди и прошептала так, чтобы услышал только я, — Не хочу оставаться одна.

— Я тебя не оставлю, — так же тихо ответил я, и повернулся к Норману, — Едешь домой?

— Нет, — он отмахнулся, — Вы проваливайте, а я ещё раз все перепроверю. Заночую здесь. Жду вас завтра в три часа, не опаздывайте.

— Хорошо, — я пожал ему руку на прощание, и мы с Кайри направились к выходу.

Часть 1. Глава 8

Глава 8

— И последний вопрос — что вы сделаете в первую очередь, если получите место Советника?

— Отосплюсь (сдержанный смех). А если серьёзно, то первым делом я разберусь с контрабандой, масштабы которой в последние годы превысили все мыслимые пределы. Не хочу никого обвинять, но знаю наверняка — за большей частью нелегального траффика гравитония и артефактов Предтеч стоят те, кто сегодня ходит по коридорам башен Совета.