И она вальяжной прихрамывающей походкой направилась в сторону своих подруг. Было заметно невооруженным глазом, как ей льстят охи и ахи, доносившиеся по ту сторону забора. Действительно, жизнь в деревушке была скучна и однообразна, а незапланированный ремонт в доме бабушки, делал ее героиней разговоров и сплетен на близжайшие месяца три.

Эмма перевела взгляд на рабочих, которые переодически выходили из дома, меняя ведра с краской. Внутри во всю шел косметический ремонт стен, освежая их в насыщенные пастельные тона. Тут она услышала звук мотора, подъехавшего внедорожника. "Для чего ему это все нужно? Решил поиграть в благодетеля? Ничего… я возмещу все его расстраты. Не знаю как и когда, но сделаю это. Черта с два я буду должна и обязана какому-то самовлюбленному богатенькому буратино."

— Дениска! Как долго это будет продолжаться? — Бабушка наигранно встряхнула руками, — Эти мужланы не впускают меня в дом, а мне хотелось бы попить чайку с подругами.

— Валентина Анатольевна! Увы, но чаепитие на сегодня отменяется, так как рабочим нужно сегодня все успеть доделать. Более того, думаю вам придется сегодня переночевать у одной из очаровательных подруг.

— Это еще что за новость такая? У меня что, своего дома нет, чтобы таскаться по чужим углам?

— Это для вашего же блага. В доме все еще пахнет краской и проводить в нем ночь- крайне не безопасно для здоровья.

— Хм. А ведь и вправду. — Старушка задумалась, идея ремонта уже совсем не казалась ей хорошей.

— Валька, дык подём ко мне. У меня комната одна пустует, на одну ночь-то я тебя приючу. — Самая ярая сплетница проявила инициативу, всем своим видом давая понять, что предложение не обсуждается и она должна быть первой, кто узнает все подробности.

— Спасибо, Семёновна. Погоди, только возьму конфеток к чайку и пойдем.

Старушка направилась к горам подписанных коробок, а сплетницы тем временем накинулись на Дена.

— А вы кто такой будете?

— Это же сколько деньжищ потрачено!?

— Вы дальний родственник?

— Валька в лотерею выиграла?

Перебивая друг друга старушки сыпали вопросами.

— Дамы, я совсем не родственник и не основатель никакого фонда. Я просто друг Эммы, внучки Валентины Анатольевны.

— Ага, знаем мы таких друзей…

— Да-да, никакой друг не будет просто так тратиться.

— Значит- любовник. Девка из него деньги вытягивает и в имущество вкладывается.

— А я всегда говорила, что Эммка не так проста, как кажется. Сразу же видно- акула. А все приличной хочет казаться.

"М..да, про три месяца я погорячилась… Тут как минимум разговоров на полгода." Эмма тяжело вздохнула, представив на сколько может разыграться воображение у этих сварливых старух.

Ден тоже понял, что его аргументы и опровержения никому особо не интересны, сплетницы уже сами для себя решели. Он бросил извиняющийся взгляд в сторону Эммы, и направился в дом.

Бабушка, не догадывающаяся о дискусиях за ее спиной, довольная зашагала к калитке, держа коробку конфет в руке.

— Семёновна, я готова. Пойдем.

Очень шумной толпой, старуки направились к дому напротив. Эмма удивленно смотрела им вслед, не понимая, как бабушка забыла про нее. "А как же я? Мне-то куда податься на ночь глядя?"

— Скучаешь? — она совсем не заметила, как Ден оказался рядом с ней.

— Нет, ни сколечки. Разве можно заскучать, при виде такой комедии? Действие первое- сцена "Безумство".

— Да ты оказывается ценитель искусства? — ироничные нотки не скрывали сарказма в голосе Дена.

Эмма резко повернулась к нему. Её лицо пылало возмущением и презрением к нему.

— Ну и для чего ты это все устроил?

— Я хотел как лучше, не думал, что ты расстроишься.

— Лучше для кого?

— Просто лучше… Мне захотелось сделать что-то приятное и полезное для твоей бабушки, что тут криминального?

— В том то и дело…это МОЯ бабушка, и тебе она посторонний человек. Едь к своей и чуди там что хочешь, а у нас не нужно хозяйничать. — Не сдержав слез обиды, Эмма отвернулась.

— Тише-тише, ты чего это? Плакуть удумала? — Ден заботливо приобнял ее за плечи. — Прости меня, я совсем не хотел тебя обидеть. Я правда, хотел просто помочь.

— Да не нуждаемся мы ни в чьей помощи! Разве ты еще не понял этого? И откуда ты вообще взялся на мою голову?!

Эмма со злостью оттолкнула Дена и направилась к дому. Рабочие уже уехали, к ее удивлению, успев выполнить все отделочные работы. В доме были поклеены новые обои, покрашен потолок, окна и двери. Висели новые современные люстры и светильники, а вся проводка была спрятана в специальные короба, которых раньше не было. Мебель все еще отсутствовала, видимо поэтому дом показался девушке огромным. Резкий запах краски ударил в нос, заставив Эмму в срочном порядке выйти на свежий воздух. Ден оставался на том же месте, присев на лавочку. Его лицо стало хмурым и растерянным.

— И где мне теперь прикажете ночевать? — девушка с очередным приступом ярости набросилась на него.

Лицо Дена просветлело и вновь показалась лукавая улыбка.

— Не переживай, принцесска. Я все продумал.

— И?

— Мы с тобой сегодня ночуем в палатке. Я специально приобрел с двумя спальными секциями, чтобы ты не подумала ничего плохого.

Эмма вновь вспыхнула от возмущения.

— Скажи, я тебе уже говорила, что ты самовлюбленный идиот и я тебя ненавижу?

— Дай-ка минутку подумать… — Ден стараясь не засмеяться, изобразил задумчивость. — Да… определенно да — говорила. И судя по тому, как мне это не нравится- не раз.

9

"Ну и какого черта я согласилась на эту авантюру?" Эмма ругала себя всю дорогу, пока они ехали к озеру.

Вышло все спонтанно. Договорившись между собой об условиях их ночлежки, было решено отправиться к водоему. Эмма, как нельзя кстати, вспомнила о шикарном чистом озере, на которое она любила бегать купаться в детстве. Ден изъявил желание поехать именно туда, но предварительно прикупить мангал и мясо для шашлыка. Они сложили в дорожную сумку необходимые вещи и кое-какую провизию, и трунулись в путь.

Дорога к озеру была не долгой, и уже через пятнадцать минут они были на месте. Так как уже начинало темнеть, Ден предложил для начала разбить палатку, а Эмма должна была собрать хворост для костра. Девушка принялась за дело с несвойственным ей азартом. Она как будто вернулась на десять лет назад, когда точно также собирала сухие ветки, а ее спутник разводил огонь. А ведь тогда было ее первое свидание и… первый поцелуй. От этих воспоминаний Эмме стало грустно. Куда делась та веселая беззаботная девочка? Вздохнув, она собрала охапку хвороста и стала возвращаться к месту, где она оставила Дена.

Он же, в свою очередь, отлично справлялся со своими обязанностями. Палатка была уже установленна, а в мангале вовсю полыхали угли.

— И для чего ты меня отправил за ветками, если у тебя все было приготовленно?

— Хворост нам нужен, для поддержания огня ночью.

Эмма смирительно кивнула. Она сложила принесенную охапку рядом и стала смотреть на огонь. Он завораживал…

— Этого мало! Пойду поищу сам, а ты пока займись мясом.

Ден привстал с растеленного покрывала, и отправился в глубь леса.

— Мало ему… вот и иди сам…

Эмме стало обидно, она почувствовала себя бесполезной. А ведь она старалась, выбирала самые сухие и ровные ветки. Смахнув слезу обиды, она принялась насаживать подготовленные кусочки мяса на шампура. Но, толи они были такие острые, толи она такая неуклюжая, закончилось все порезанным пальцем. Стало еще обидней…

В таком состоянии и застал ее Ден, заплаканную с шампуром в руке и окровавленным пальцем.

— Ну-ну, ты чего? Сейчас мы все решим.

Он бросил огромную охапку хвороста и побежал к машине. Через минуту, Ден уже сидел возле Эммы, знаючи орудая в аптечке. К счастью порез оказался не глубоким. Обработав его перекисью водорода и аккуратно заклеев пластырем, он откинулся на землю и громко засмеялся.