«Даже не стал подшучивать надо мной», — удивилась Валя, глядя на уходящего парня.

Она не стала медлить и быстро перебралась внутрь, где с удовольствием оделась.

Казехая молча сопроводил её до комнаты, где сразу отвернулся, давая ей возможность подготовиться ко сну без излишнего стеснения. Когда Валя начала тушить светильники, он перехватил её руку, заставив посмотреть ему в лицо.

— Значит, ты меня любишь? — серьёзно спросил он.

Девушка смутилась и призналась:

— Я обманула клиента, чтобы он отбросил надежду.

— Понятно. Сплошное притворство, — проговорил Казехая, гася последний светильник.

— Неправда! — горячо воскликнула Валя, — мне нужно было отвергнуть этого юношу, и я не знала, как сказать это мягче.

— Значит, к нему ты чувствовала сострадание? — его голос слышался так близко в темноте, что даже ощущалось тёплое дыхание.

— Да, ведь он считает, что влюблён. Было жалко его разочаровывать, — осторожно проговорила девушка, пытаясь отодвинуться.

Но Казехая продолжал крепко держать её за руку. А потом поднял руку и поцеловал её ладонь изнутри. Девушка едва сдержала стон. Он же обещал не пользоваться её новой слабостью — накрывающим до боли желанием быть с ним.

— Я бы хотела лечь спать. Был трудный день, — возмущённо попыталась высвободиться Валя.

— Конечно, — он отпустил её запястье, — извини.

Валя легла в постель и закрыла глаза. Как же теперь с ним общаться? Сосед разделся в темноте, шурша тканью, но больше ничего не сказал. Казалось, он отделился глухой стеной от неё.

Валя почти не спала. Утром она зажгла светильники и немного посидела, разглядывая Казехаю. «Это входит у меня в привычку» — улыбнулась девушка своим мыслям. Так как сосед и не думал просыпаться, она осторожно потрясла его за плечо.

— Привет! — поздоровался он, притягивая её к себе. — Как же здорово — просыпаться и видеть тебя с утра!

— Что ты делаешь? — возмутилась девушка, пытаясь отпихнуть его руками.

— Обнимаю того, кто мне нравится! — ответил он, отпуская её и садясь на постели. Покрывало при этом сползло до пояса.

Валя смущённо отвернулась и пробормотала:

— Когда ты уже перестанешь спать голым?

— Когда это перестанет тебе нравиться, — нахально протянул он, — можешь любоваться! Я не жадный.

— Подожду, пока оденешься, — тихо сказала девушка.

— Честно, не могу понять, почему ты сопротивляешься своим желаниям? — серьёзно спросил Казехая, — я тоже согласен!

— В том-то и дело, что кроме физического влечения ничего к тебе не чувствую! И с твоей стороны так? — она обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза и тут же «залилась» краской.

Сосед как раз встал во всей своей обнажённой красоте и держал хаками, чтобы надеть.

— Почему ты до сих пор не оделся? — резко отворачиваясь, возмутилась Валя.

В ответ сосед только молча зашелестел одеждой.

Потом присел за спиной девушки, прислонился головой к её плечу и тихо сказал:

— Я пока не знаю, что к тебе чувствую, но будь я на твоём месте, так долго бы не смог устоять перед моим обаянием!

— Не льсти себе! — хмыкнула Валя, улыбаясь. — И когда ты уже меня будешь одевать?

Он вздохнул и отправился к шкафу за очередным нарядным кимоно.

— Ну вот, теперь всё как надо для любования красотой! — удовлетворённо сообщил он, заканчивая с причёской и вдруг чихнул.

— Будь здоров! — весело отозвалась Валя. — Спасибо за помощь! Я пойду!

Она радовалась, что теперь весь день будет в стороне от него — так гораздо легче сдерживать влечение.

— А завтрак? — строго спросил Казехая. — Сегодня опять от усталости будешь падать, как вчера?

Девушка послушно последовала за ним на кухню. Еда уже была на столе, как и каждое утро. Сначала Вале было непривычно пользоваться палочками и есть необычную пищу, но руки умело обращались с приборами, а вкус блюд очень нравился.

В течение завтрака, она не раз ловила взгляд парня. «Опять задумал подшутить!» — подумала девушка и упорно игнорировала его. Только, когда она собиралась уйти, он на прощание сказал:

— Знаешь, я ведь эту ночь почти не спал. Из-за тебя…

Валя серьёзно посмотрела ему в глаза, но он не отвёл взгляда.

— Я тоже, — призналась она и поспешила в приёмную.

И вновь её ждали открытые двери во двор и терпеливый Тотутсо в помощь. Зато сразу заставили напрячься посетители в помещении. Вчерашний настойчивый поклонник стоял рядом со старшими мужчинами, одетыми в чёрные одежды. Увидев девушку, они ненадолго склонили головы, а потом один из них сказал:

— Приносим свои извинения, прекрасная Аюри-сан, за недостойное поведение моего сына!

— Конечно, конечно, — растерялась она.

Они ещё раз поклонились и вышли во двор.

— Зря вы так легко его простили, Аюри-сан! Надо было заставить сделать пожертвование в дружественный нам храм, — укоризненно проговорил Тотутсо, — ладно, я напомню Наноми-сама об этом.

Валя только покачала головой такой предприимчивости и приступила к обязанностям. Все действия она выполняла автоматически, всё время вспоминая слова Казехаи. После короткого перерыва в обед, она вернулась во двор и удивилась, что никого нет, кроме помощника богини. Тот складывал покрывало под деревом.

— А где гости? — спросила девушка у него, опускаясь на колени и собирая чашки после чайной церемонии.

— Казехая-сан простыл и теперь онсен закрыт, пока он не выздоровеет, — грустно ответил малыш в маске.

— Он заболел? — обеспокоилась Валя, — верно, он утром чихал… видимо, вчера простыл, пока с мокрыми волосами помогал мне.

— Да, так и есть, — подтвердил Тотутсо, — теперь вы можете отдыхать.

— А кто будет ухаживать за ним? — встревоженно спросила она.

— Я дал ему лекарственный настой, завтра вечером вернётся Наноми-сама, она сразу его вылечит, — сказал помощник богини, направляясь в приёмную.

— Я пойду, посмотрю, может, ему нужна помощь, — сказала Валя, оставляя чашки на столике в приёмной.

В их общей комнате было сумрачно. Горел только один светильник у дальней стены. Казехая спал, положив одну руку под голову. Одеяло сползло, и Валя поправила его. Потом наклонилась и прикоснулась губами к его лбу. Подобным образом она проверяла температуру у сына и теперь сразу определила, что сильного жара нет. Поняв, что её присутствие не требуется, девушка вышла из комнаты.

В течение дня она периодически заглядывала к больному, но он всё время спал. В промежутках между визитами Валя погуляла по двору, попробовала отойти от онсена дальше по дороге. Но, сколько бы она ни шла, путь её всегда приводил обратно к воротам, ограждающим онсен.

Вечером она вновь проведала Казехая. В этот раз сосед не спал и очень обрадовался её приходу.

— Чем меня опоил этот карлик в обед, что я проспал весь день? — возмутился он, — подумаешь, насморк!

— Тотутсо позаботился о тебе. Не надо притворяться, Казехая-сан, ты простыл вчера на открытой площадке, пока прятался в тени и подслушивал. Теперь неси наказание за это! — улыбнулась Валя. Она и не думала, что почувствует такое облегчение, увидев его в боевом настроении.

— Да, — задумчиво ответил парень, — это стоило того. Одно только твоё признание, что любишь… А потом ты, бессердечная, взяла слова обратно! Женщины! Вам нельзя доверять! — притворно вздохнул он.

— Ужинать будешь? — спросила Валя, игнорируя манипулирование соблазнителя её чувствами.

— Я тебе про возвышенное, а ты о еде, — ответил он, — а что там сегодня?

— Сейчас схожу, узнаю! — сказала Валя.

— Постой, я с тобой! — парень поторопился подняться, но девушка покачала головой.

— Лежи, я всё принесу! — успокоила она.

Валя ожидала, что он будет капризничать и привередничать. Слишком сильно на неё стал влиять стереотип поведения больного ребёнка. Но Казехая только поблагодарил за заботу и съел всё, что она принесла. А потом опять уснул.