Я, решив, что больше можно ничего не объяснять развернулась и направилась в свою комнату. Наконец.

***

— Землянка то недолго в немилости ходила, — задумчиво пробормотала Дона Кора.

— В коридоре наверно где-нибудь подкараулила, на жалость надавила, принц любит всяких убогих, — раздраженно ответила Далия, — ничего, скоро ему эта бесцветная моль до чертиков надоест.

— Ну так пока не надоела, а я за это время ее так загоняла, как- бы не нажаловалась на меня господину, не охота получить нагоняй за эту девку, — управляющая скорбно вздохнула, — честно работаешь, так никто не ценит, только этих потаскух и слушают.

Далия задумчиво постучала пальчиком по столу:

— Есть у меня одна идея, как от нее избавиться…Только сейчас к советнику Лейпицу схожу, он ради меня что хочешь сделает

***

Сквозь сон я услышала, как кто-то стучится в дверь. Приоткрыла глаза, привстала:

— Кто там?

— Это Кира, дона Эби велела тебе чай принести со сбором от усталости.

— Спасибо, Кир. Не нужно.

Девушка зашла.

— Ну куда мне его теперь, Лора. Пей, он вкусный.

Я вздохнув, подчинилась, чай и правда был очень вкусный, сладкий, с какими-то неизвестными мне пряными травами. Выпила всю кружку, чувствуя, как всему телу растекается убаюкивающее тепло.

— Передай доне Эби спасибо, — улыбнулась я, падая на подушки, голова быстро тяжелела, взгляд заволокло туманом.

— Хорошо, когда увижу. Так- то мне Далия поднос отдала.

Хм, странно, но подумать об этом уже сил не было. Мозг погрузился во мрак.

***

Макс расхаживал по комнате как тигр в клетке, постоянно кидая прожигающие взгляды на старинные часы.

11:05

Где она, черт возьми? Решила поиграть? Он сжал кулаки. Она что ждет, что он на коленях приползет? Хотя кого он обманывает, он уже реально готов был ползти до ее комнаты. И убить и любить одновременно. Ладно, хочет поговорить, будут ей разговоры, в конце концов, он всегда может заставить ее замолчать и заняться более волнующими вещами.

В дверях показалась рыжая голова Корни:

— Хозяин, мне за ней сходить?

Макс хмуро уставился на него, очень раздражало, что мальчишка так хорошо чувствует его нынешнее состояние.

— Нет, я сам. Какая из комнат ее?

***

Принц постучался в указанную Корни дверь, никто не откликнулся. Он глубоко вздохнул, его мучило ощущение, что сейчас произойдет что-то важное, волнительное для него, и нажал ручку.

В спальне было темно, лишь одинокий ночник стоял на столе рядом с кроватью, отбрасывая таинственные пугающие тени. На постели лежали двое. Принц перестал дышать, он сразу узнал эту золотистую женскую макушку, родинку на обнаженном плече. Рука девушки обвилась о шею какого-то смутно знакомого парня, головка мирно покоилась на груди. Макс почувствовал, как к горлу подступает тошнота, сердечным ритм отдается в барабанных перепонках, а глаза заволакивает кровавая пелена. Не совсем понимая, что делает, он выхватил фамильный кинжал, который был всегда при нем.

Вдруг глаза парня открылись, они были полны животного ужаса.

— Ваше высочество, пожалуйста, пожалуйста не надо, — он весь дрожал, понимая, что на волосок от смерти.

Макса так трясло, что он даже не мог разобрать слов, которые говорил несчастный, он просто медленно надвигался на него.

— Прошу Вас, вы не так поняли, я не виноват, мне сказали, она спит, просто спит, — у бедолаги покатились слезы.

Принц навис над постелью, кинул взгляд на Лору. Она была похожа на ангела: золотистые локоны разметались по подушке, веер ресниц отбрасывал тень на персиковую кожу, губы были слегка приоткрыты, на них замерла блаженная полуулыбка. Сама невинность. Сейчас это зрелище доставляло Максу жгучую боль. Принц медленно поднял глаза на всхлипывавшего молодого человека. Он узнал его, это был личный слуга Лейпица.

— Убирайся, — голос прозвучал очень глухо, не слушаясь хозяина, — живо!

— Спасибо, спасибо, — парень давился собственными рыданиями, — ничего не было, она просто спит, клянусь..

— Я уже понял, — тихо сказал Макс.

Когда за парнем закрылась дверь. Он устало опустился на пол у кровати и закрыл лицо руками. Какой кошмар. Он же их чуть не убил, обоих. Чуть не убил. Он еще никогда не чувствовал такого прилива ярости, хотя участвовал во стольких сражениях, резал, колол, впадал в бешенство, но это…

Она делает из него зверя. А если бы убил? Будущий император в порыве ревности зарезал свою рабыню и ее любовника прямо в спальнях для прислуги. Какой позор. Такое не забывается. Он поднял полный страдания взгляд на свою маленькую рабыню. Она крепко спала, даже не подозревая, что сейчас произошло. Наверно ее чем-то опоили. Макс прижался к ее нежным губам прощальным поцелуем, перебирая в руке шелковистые пряди, вдохнул аромат, исходящий от кожи и вышел из комнаты.

23. От себя не убежишь

Я сладко потянулась в своей постели, посмотрела на часы, стрелки показывали без пятнадцати девять. Отлично, я еще успею привести себя в порядок и поужинать, прежде чем поднимусь к Максу. Голова была легкой, а тело отдохнувшим, все-таки сон творится чудеса, даже если длится всего пару часов. Странно только, я вроде бы полностью не раздевалась. Но я была такой вымотанной, что по правде говоря, вообще смутно помнила, как добралась до комнаты и наконец легла. Я быстро оделась и пошла на кухню. Есть хотелось ужасно.

Здесь как всегда была суета, лакеи проворно забирали готовые блюда и несли их на ужин, который сейчас должен был проходить, поварята доделывали нарезки, кухарки чистили, варили, парили то, что понадобится на следующий день. Я прошла в столовую для прислуги, там оказалась дона Эби, она в гордом одиночестве допивала свой чай. Завидев меня, повариха как-то странно с жалостью посмотрела и проговорила сочувствующим голосом:

— Ну что, ласточка, очнулась, наконец? А то мы уж переживать начали, хотя доктор сказал, что ничего страшного, только кто его знает, что они там на самом деле намешали…

— Вы о чем? — не поняла я и на всякий случай обернулась, мало ли она кому другому говорит.

— Ой, так ты ж не знаешь поди ничего…Даааа. ну дела, — запричитала дона Эби еще больше сбивая меня с толку.

— Да что случилось то? — я присела к ней поближе.

— Тебя ж вчера Далия опоила сон травой, очень ей твои новые узоры глаз резали видать, а потом слугу Лейпица подговорила лечь к тебе, будто вы это…ну, ты понимаешь…,- Дона Эби слегка покраснела, — Они думали, Корни за тобой спустится как обычно, увидит, испугается и убежит к хозяину рассказывать. А принц то гордый. Уж проверять да разбираться не пойдет, не по рангу ему. Только вот не так все вышло…

— Вчера? — первое, что переспросила я, — Я, что, сутки что ли спала?

— Ну да, ну так с сон травы обычное дело, — ответила повариха.

Я потерла лоб, не может быть. Так, получается, я к принцу не пошла, Корни за мной не спустился…

— А как же вышло? — меня начала мучить страшная догадка.

— Да вот так, что его высочество надумал сам за тобой прийти, уж не знаю, что на него нашло, — она покосилась на меня, видимо ожидая объяснений, но я напряженно молчала, — заходит, а там… — она выразительно развела руками, не договорив.

Я живо представила, ЧТО он мог там увидеть, если я проснулась абсолютно голая, а мне еще и подложили такого же малоодетого паренька. Мне стало нехорошо. Уже немного зная Макса, я прекрасно понимала, что первая реакция у него была ооочень бурной. Мозг у принца часто не поспевал за эмоциями, хоть он и отчаянно с этим боролся. Назрел логичный вопрос:

— И почему я жива?

Эби, усмехнувшись, посмотрела на меня, похоже оценив мою проницательность:

— Ну, мне он не объяснял, видимо не успел сразу, а потом подумал и быстро все понял.

Она сказала «понял»? Отлично, то есть вопрос о моей вероломности не стоит, да и не стала бы дона Эби со мной так дружелюбно разговаривать, если бы думала, что я наставила рога ее любимчику.