— Ясно, — хотя, по правде сказать, мне конечно ничего особо ясно не было.

— Это просто восхитительно, Макс, я как- будто в сон попала!

— Да, первый полет самый незабываемый, — похоже, ему просто надоело меня исправлять.

Он помолчал.

— Ладно, можешь называть меня Макс или как там тебе вздумается, но только когда мы вдвоем, скажешь подобное при людях: получишь 10 плетей и я не шучу, — эту грозную тираду принц почему-то решил прошептать мне на ухо, отчего эффект немного смазался.

Грифон сделал круг над городом, показывая мне живописные окрестности столицы и повернул к рыночной площади. Принц посадил Пушка на покатую черепичную крышу старинного дома за главной рыночной башней так, что с площади нас не было видно.

— Ну что. Пойдем? — Макс легко спрыгнул с питомца и протянул ко мне руки.

— Тут так высоко… — мне совсем не хотелось покидать надежную птицу и пробираться по остроконечным крышам, изображая паркурщиков.

Он нетерпеливо приподнял бровь:

— Предлагаешь сесть прямо посреди толпы и стать гвоздем программы?

Я страдальчески вздохнула, прикидывая, останется от меня что-нибудь, если я рухну с этой высоты.

— А еще варианты будут?

— Нууу…мое предложение вернуться в комнату все еще в силе, — Макс посмотрел на меня снизу вверх, обняв за бедра. Я молчала, обдумывая все за и против.

— Да ты трусиха, — Принцу надоело ждать, когда я решусь, и он одним движением быстро стянул меня с Пушка. Я издала какой-то злобный звук, похожий на шипение, но деваться уже все равно было некуда. Макс крепко взял меня за руку и повел к чердачному окну. Оказалось, оно находится сразу за ближайшей трубой всего в паре шагов, и я зря так запаниковала. Было видно, что принц здесь ходил не раз и не два. Он отворил замок на окне своей фамильной печаткой и запрыгнул внутрь. Я последовала за ним. Оказалось это не просто чердак, а настоящая холостяцкая берлога. если можно так назвать. Массивная удобная мебель была расставлена в каком-то беспорядке, повсюду валялись книги, музыкальные инструменты, оружие, бутылки, какие-то трофеи, вещи, причем не только мужские, но предметы женского белья и бог знает что еще.

— Не обращай внимания, Корни сегодня здесь будет и утром приберется, если опять не перепьет конечно.

— Это дом Корни? — я была искренне удивлена, слишком много ценных вещей вокруг было для слуги.

— Нет, конечно, это так, если задержался в городе и не охота возвращаться в замок, — его взгляд остановился на белоснежном женском чулке, — ну или мало ли что еще произошло — неопределенно продолжил принц.

— Здесь бываю я, Стайлс, еще парочка лордов, ну и Корни само собой.

«Как мило, у нас это называлось блатхата»- подумала я про себя, а вслух многозначительно протянула:

— Ммм…здесь достаточно…атмосферно, — это был самый мягкий эпитет из тех, что пришли в голову.

— Да уж, — Макс пнул пустую бутылку под ногами, — как в притоне.

— Но что-то в этом есть, — меня и правда заинтриговала эта обстановка, в которой каждая деталь дышала разгульной жизнью. Я подошла к принцу и провела рукой по его плечу.

Он неожиданно отшатнулся:

— Это место не для таких девушек, как ты.

Это было так неожиданно, мне и в голову не приходило, что он захочет поставить меня выше шлюх, которых они очевидно сюда водили, в моем понимании я сейчас мало чем от них отличалась. Чувствуя, что безудержно краснею, я все-таки решилась уточнить:

— А ты считаешь, что я другая? — вопрос прозвучал как-то слишком тихо.

— А разве нет? — так же приглушенно спросил Макс. Я ощущала, как воздух в комнате становится плотнее, столько всего стояло за этими безобидными предложениями.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

Принц улыбнулся одним уголком рта и провел тыльной стороной ладони по моей щеке:

— А ты? — он подошел так близко, что его дыхание щекотало мне переносицу.

Я привстала на цыпочки и наши губы встретились. Но принц быстро отстранился и пошел к двери. Видимо он действительно немного брезговал этим местом. Я поспешила за ним. Спустившись по пыльной лестнице и выйдя на улицу, мы сразу оказались на большой рыночной площади. Жизнь вокруг бурлила. Кого и чего тут только не было: торговцы со всех уголков этого мира, шарманщики, дрессировщики со своими диковинными подопечными, жонглеры, нищие, гадалки и огромная толпа зевак из людей всех сословий, и не только людей. Я прижалась к Максу и крепко схватила его за руку, боясь потеряться в этом бедламе. И только тогда, почувствовав себя в безопасности, стала с интересом разглядывать незнакомый мне мир. Мои глаза перестали моргать, боясь пропустить хоть что-то: вот бродячий колдун создает из пламени удивительные узоры, вот идет какое-то огромное существо, похожее на тиранозавра, только почему-то в идеально подогнанном костюме."это халеец, они живут далеко на юге", — шепчет мне Макс, проследив за моим взглядом: "и не надо так таращиться на него, они достаточно обидчивы". Потом мы наткнулись на девушку удивительной красоты с удивительной белознежной мерцающей кожей. В руках у нее был инструмент, похожий на гусли и она пела. Песня была странная, без слов, на верхних протяжных нотах, но настолько пронзительная, что на глаза мои навернулись слезы и мне захотелось отдать все этой девушки, лишь бы ей было хорошо.

— Эээй, ты чего, в первый раз сирену видишь? — Макс тряхнул меня и я сразу пришла в себя. Оглянулась вокруг, все остальные слушали совершенно спокойно.

— Боже, мне показалось я с ума схожу, почему больше ни на кого не действует.

— Действует, просто если знаешь чего опасаться, так сильно не поддашься, — сказал Макс.

— А ты будь аккуратней, — потом строго добавил он, — я понимаю, что ты не чувствуешь магию, но нельзя же так нараспашку открываться.

— А как это?

— Что?

— Чувствовать магию?

Макс задумался, было видно, что ему сложно обьяснить.

— Это как чувствовать ветер или запах цветов, чем сильнее магия, тем сильнее чувствовать, очень сильную даже видишь. Например, ты же видела золотые нити из кольца.

— Или золотистые блики в твоих глазах.

— Да, или это, — казалось, Макс немного смутился, — фамильная магия очень сильная,т. к. питается от рода. А у сирен магия слабая, тягучая, чтобы ее не так сильно видно было. Но постепенно затягивает так, что обо всем забываешь, особенно если тебе лично поет.

— Так зачем их слушают? — я ничего не поняла.

— Как зачем, это же как наркотик! Кайф такой можно поймать, будет казаться, что у тебя был лучший секс в жизни, а на самом деле ты просто на стуле сидел и в стену пялился.

Я прищурилась:

— А тебе такое казалось?

Макс замялся, потом, решившись, весело улубнулся:

— Хуже, я решил жениться, домой привел с отцом знакомиться, мне 13 было.

— Ахаха, ты что, реально притащил сирену лорду Родэну как невесту?

— Дааа, вот он тоже поверить не мог. Такой оплеухой наградил, что неделю в ушах звенело, зато выветрилось разом все. От них дать по лицу-лучшее средство. Ладно, пойдем, там бродячий театр восточного лорда Тэрка, ты будешь в восторге.

И он потащил меня куда-то через толпу.

Мы пробились к постаменту с декорациями, стоящему немного в отдалении от главной башни, что бы шум от балаганов не мешал артистам. На сцене стояли молодые люди, и один из них декламировал:

Звать мало — вызову его, как тень.

Ромео! Сумасшедший обожатель!

Стань предо мной, как облачко, как вздох!

Произнеси полстрочки, и довольно.

Скажи «увы». Срифмуй «любовь» и «кровь».

Взови к Венере или Купидону.

О боже, я не поверила своим ушам! Они, что, дают «Ромео и Джульетту»? Здесь? Как это возможно? Я перевела ошарашенный взгляд на Макса. Он, похоже, раздувался от самодовольства, видя мою реакцию.

— Ничего необычного для нашего мира. Просто лорд Трэк- большой ценитель редкой литературы, которая иногда попадает сюда с пришельцами. Да и самих пришельцев в его области предостаточно, вот он и собрал из них театр. Очень популярный, кстати. Земляне там тоже есть. Завтра вечером они будут выступать у дяди во дворце, будет «Озеру», это очень известное произведение катуйцев. Я сегодня вот решили дать Шекспира. Я подумал, тебе будет приятно увидеть знакомый спектакль.