-Ну как, удалось в итоге поболтать с соседом? – ей не терпелось разузнать самые последние новости.

-Увы, - Тимаш помотал головой, - ни с ним, ни с соседкой.

-Какой еще соседкой?

-Их там двое живет теперь, - разъяснил он, - хотя я даже не смог выяснить, как ее зовут. И у нее есть ручная крыса!

-Крыса!? – опешила Алесия, - настоящая!? Живая!? С мерзким голым хвостом!?

-Ага! Девчонка держала ее в руках и целовала прямо в усатую морду.

-Бр-р-р! Меня сейчас стошнит! – Алесия замахала на него руками, словно отгоняя жуткое видение, - какие-то они… ненормальные.

-Ну, это еще не криминал, - хмыкнул Тимаш, пусть и без особой уверенности в голосе, - не дебоширят и ладно. Их чудачества меня мало трогают до тех пор, пока они ведут себя тихо.

-Но оставлять все на самотек тоже неправильно. Кто знает, до чего они могут дойти в своей экстравагантности. Ты видел, у них на втором этаже вчера свет почти до двух часов ночи горел?

-Правда? – Тимаш даже остановился.

-Говорю тебе! Я специально на часы посмотрела! Вот чем, скажите на милость, могут заниматься приличные люди в такую поздноту? – Алесия сокрушенно покачала головой, - помяни мое слово, не к добру все это.

-И Викайя как-то поспешно съехала, никого не предупредив. С чего вдруг? Куда? Подозрительно как-то.

-Точно.

Они побежали дальше, обогнув поселок и направившись к дому. На обратном пути, поравнявшись с 18-мо домом, они замедлили шаг, всматриваясь в его занавешенные и темные окна, как будто стараясь разглядеть за безобидными на вид шторами признаки неведомой опасности. Типовой коттедж, коих в квартале насчитывалось не менее десятка, доселе ничем особо не выделявшийся из общей массы, теперь буквально дышал затаенной угрозой. На их улице явно творилось нечто недоброе, и следовало как можно скорей выяснить, в чем тут дело.

Разобравшись с уборкой, Тимаш выкатил из гаража велосипед и отправился к Лофару, чтобы забрать белье, которое он отдавал в стирку. Погода стояла ясная и безветренная, теплое майское солнышко намекало на близость жаркого лета, так что он очень скоро позабыл о недавних треволнениях, однако счастье его было недолгим.

На обратном пути его внимание привлек странный стук, доносившийся с заднего двора злополучного дома. Андрей, в уже знакомом цветастом наряде, выбравшись с большим топором на крыльцо, колол дрова. Стандартные покупные чурочки его чем-то не устраивали, и он каждую разрубал напополам, складывая их в аккуратную поленницу. Полированное лезвие сверкало на солнце, раз за разом взлетая вверх и обрушиваясь на очередную дровину.

Тимаш остановил велосипед, наблюдая за соседом в тщетных попытках понять, почему тот постоянно идет наперекор установленным правилам.

Заметив, что он не один, Андрей выпрямился и повернулся к Тимашу, утирая пот со лба.

-Что уставился? – грубо рыкнул он.

-Я просто… - момент для вежливого дружеского приветствия уже был упущен, и Тимаш, чуть помявшись, задал прямой вопрос, - зачем Вам дрова? В мае?

-Не твоего ума дело! – огрызнулся Андрей и, подняв топор, выразительно им покачал, - проваливай, пока чего не приключилось. Или уже все дела переделал?

Дел у Тимаша на сегодня и впрямь оставалось еще немало, и он предпочел последовать полученному совету и покатил дальше. Его настроение вновь упало на самое дно, и каждый доносившийся сзади удар топора только вколачивал его еще глубже.

Стараясь поскорее забыть неприятный разговор, он всецело сосредоточился на работе. Сегодня подошла его очередь стричь лужайку, и Тимаш, толкая перед собой газонокосилку, думал лишь о том, чтобы не пропустить ни одного уголка и сделать все как можно ровней и аккуратней. Такая «трудотерапия» хорошо помогала отвлечься от невеселых мыслей, но Алесия вновь вернула его с небес на землю.

-Смотри-ка, - она ткнула ему за спину пучком сорняков который держала в руке, - мне мерещится, или у них и впрямь дым из трубы идет?

Тимаш обернулся и недоуменно уставился на сизую струйку, поднимавшуюся в вечернее небо над крышей 18-го дома, словно бросая вызов поселку и всем его жителям.

-Совсем обнаглели! – причитала Алесия, - какого черта они растопили камин!? У нас же не Рождественская неделя на дворе! Еще бы гирлянды развесили, почему нет!? Веселиться – так уж на все деньги!

-Надо было напомнить ему, что камины можно разжигать только на Рождество.

-Ты его сегодня видел?

-Да, утром. Андрей как раз дрова на заднем дворе колол.

-Дрова колол!? Чем?

-Топором.

-То есть у него еще и оружие в доме есть!? - Алесия, испуганно ахнув, зажала рот рукой в грязной перчатке, - но оно же запрещено! Ты ему сказал об этом?

-Человек с топором в руках зачастую плохо воспринимает чужие наставления. На секунду мне даже показалось, что он мне… угрожал.

-С ума сойти! Что за бандит поселился рядом с нами!?

-Понятия не имею. Надо бы Лофара познакомить поближе с этим «приличным молодым человеком». У него любой, кто исправно платит – хороший, вежливый и замечательный.

-Быть может, нам стоит обратиться в полицию?

-Но что мы им предъявим? – беспомощно развел руками Тимаш, - наплевательское отношение к окружающим – еще не преступление. Да и запрет на оружие – всего лишь норма внутреннего распорядка.

-И что? Ты и дальше будешь делать вид, будто ничего не случилось? Будешь ждать, пока «все само рассосется», или пока он кого-нибудь не зарубит? А если меня?

-Увы, но пока нам остается только наблюдать. Без веских доказательств на руках мы ничего поделать не можем.

-Доказательства сами собой тебе в руки с неба не упадут! Их надо добывать!

-И каким же образом? – Тимаша уже начинала раздражать неуемная активность соседки, - забраться к ним в дом и попытаться отыскать что-нибудь незаконное?

-А хотя бы и так! – с вызовом заявила Алесия, - кто знает, до чего они могут дойти, если мы их не остановим? Ради общего блага можно и рискнуть.

-Вот  и рискуй сама, ежели тебе так охота, - Тимаш снова запустил косилку и покатил ее дальше, не желая более тратить время на бесплодные споры.

-А ты, оказывается, трус, - бросила Алесия ему в спину и, присев у клумбы, продолжила яростно рвать сорняки.

Тимаш предпочел пропустить ее замечание мимо ушей, не желая устраивать скандал. Ему и без того было тошно на душе. Ощущение мучительной беспомощности, когда ты ничего не можешь поделать с соседом, который раз за разом бросает вызов окружающим согражданам и устоявшемуся порядку, повергало его в отчаяние. Пара Драгуновых, как очаг воспаления, как гнойная язва, теперь будут одним лишь своим присутствием отравлять жизнь всему поселку. Кто знает, на какое непотребство они еще способны, помимо несоблюдения расписания, неопрятности и вызывающей грубости. Если и дальше им все это будет сходить с рук, они, чего доброго, еще мусор через изгородь на соседние участки бросать начнут, а то и вовсе кусты стричь перестанут.

Насчет кустов, впрочем, Тимаш беспокоился напрасно. Ближе к вечеру Андрей выгнал из гаража несчастную газонокосилку, установил на ней штангу с дополнительным инструментом и отправил ровнять изгородь, сопровождая ее уже традиционным громким и эмоциональным инструктажем. Алесия со своего крыльца наблюдала за ним, недовольно сложив руки на груди и поджав губы. Вчера она полдня потратила на упражнения с секатором, а теперь сосед-бунтарь, словно издеваясь, гоняет вдоль забора тарахтящего пластикового жука, который управится с той же работой за пятнадцать минут. Холодно, бесчувственно и бездушно. Никакого уважения к бедным растениям!

И, естественно, не в свой день.

Время от времени Тимаш ловил на себе ее укоряющий взгляд, который словно говорил: «Вот видишь! А дальше будет только хуже, помяни мое слово!»

Покончив с газоном, он снял с косилки мешок с травой и поволок его к мусорным контейнерам, что стояли на улице за домом. Но где-то на полпути Тимаш столкнулся с Драгуновыми, собравшимися на пробежку. В этот раз девушка подобрала свои волосы, собрав их на макушке в некое подобие вороньего гнезда и облачилась в более-менее подходящий моменту легкий спортивный костюм, а вот Андрей ограничился лишь тем, что сменил аляповатую рубашку на такую же бесформенную футболку. Будь Спорт человеком, он бы непременно оскорбился таким наплевательским к себе отношением. В довершение всех бед их сопровождала семенившая рядом здоровая светлая собака, размахивая толстым хвостом и роняя на тротуар слюну с высунутого языка.