- Здесь помимо меня бывают ещё люди, - коротко пояснил Деймос, увидев мой вопросительный взгляд, направленный в сторону незнакомого мужчины.

Теперь ещё и меня приютил на ночь...Проходной двор какой-то.  Может, не такой уж он и злобный, каким кажется. Очень себе даже добрый и отзывчивый, раз посторонних людей тут держит. Хотя, если подумать, это мог и быть кто-то из обслуживающего персонала. Только вот на горничную или даже садовника тот хмурый мужчина мало тянул. Охрана, что ли?

В самом доме нас встретила дружелюбная пышная женщина в премилых узких очках с красной окантовкой, которые низко сидели на ее вздернутом веснушчатом носе. Посмотрев на её пучок, высоко сидевший на голове и ясный открытый взгляд, лучащийся добротой и заботой, на ум почему-то пришла ассоциация с Ариной Родионовной. Вряд ли, конечно, эта женщина являлась няней - Деймос уже взрослый мальчик - , но я точно видела её пекущей оладушки, сбивающей температуру чаем с корицей и мёдом, и рассказывающей на ночь сказки. Ее высокий грудной голос точно вписался в этот образ, когда женщина заговорила:

- Здравствуй, мой мальчик. Кто эта милая девушка? - женщина сложила на животе руки ладонями вниз, наклоняя корпус вбок и заглядывая за спину хозяина дома, пытаясь лучше рассмотреть меня.

Я тут же приветливо улыбнулась, млея от обаяния женщины. Хотя правильнее было бы назвать ее тетушкой.

- Она пока поживет здесь, - словно нехотя ответил Деймос.

Я нахмурилась. «Поживет здесь»? Вообще-то всего лишь переночует.

Женщина выжидающе смотрела на меня и я тут же вышла чуть вперёд из-за спины Деймоса, убирая все мысли на второй план.

- Здравствуйте, меня зовут Лиана.

- Приятно познакомиться. Велма, - представилась та, дружелюбно улыбаясь. - Если что-то понадобится, тут же обращайся ко мне. Я домоправительница.

- Большое спасибо, - тут же ответила я.

- Велма прибедняется, - проговорил Деймос, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж. - Здесь есть горничная на случай, если тебе будет что-то нужно. А Велма больше гость, только последнее время очень деятельный и активный, - уже тише устало добавил он, словно разговаривая сам с собой.

Стало интересно, кто такая эта милая женщина, но озвучивать вопрос я не решилась. Хотелось быстрее принять ванну и лечь спать. Сегодня был трудный день и все пережитые эмоции давали о себе знать в виде моральной и физической  усталости.

- Вот здесь, - Деймос открыл третью по счету дверь на втором этаже, запуская меня внутрь темной большой комнаты, - ты можешь располагаться.

В глаза сразу бросились стоявшая посередине двуспальная кровать с бельём холодного стального цвета и стеклянная дверь во всю стену, ведущая на веранду или балкон.

- Тут есть ванная и веранда, если захочешь освежиться, - продолжал мужчина, оглядывая спальню.

- Спасибо, - отозвалась я и поставила сумку на кожаное кресло.

- Я буду... неподалёку, - глухо произнёс Деймос, прежде чем закрыть за собой дверь, оставляя меня наедине с собой.

Едва он ушёл, я облегченно выдохнула. Нужно признаться, после всего, что между нами произошло в том ресторане, мой мозг выдавал неиссякаемое количество развития событий здесь, в его доме, где Деймос непременно делал что-то, что совсем не могло мне понравиться. Но так как никто и не думал ко мне приставать или даже, более того, навязывать своё общество, мне лишь оставалось убедиться в чистоте его намерений и бескорыстности. Все-таки я составила неправильное впечатление об этом человеке. Зря только измотала себя подозрениями, пока мы ехали сюда.

Ещё раз осмотревшись в комнате и приметив пару незнакомых картин, не бросившихся в глаза сразу, разложила вещи на кровати, чтобы переодеться сразу после ванны.

Со стены над креслом на меня смотрел чёрный ворон, клевавший с чёрного полотна, судя по всему, ягоды рябины кроваво-красного цвета. Я сглотнула, ощутив непреодолимое желание убрать картину подальше или хотя бы накрыть её простынёй.

 "Я молю, пророк зловещий,

птица ты иль демон вещий,

 Злой ли Дух тебя из Ночи,

или вихрь занес сюда

Из пустыни мертвой, вечной,

безнадежной, бесконечной,

- Будет ли, молю, скажи мне,

будет ли хоть там, куда

Снизойдем мы после смерти,

- сердцу отдых навсегда?"

Молвил Ворон: "Никогда".

Мне вспомнился стих Эдгара Аллана По, заставляя поежиться и посмотреть в сторону веранды. Но, конечно, никакого стука в окно мой слух не уловил, да и призрачного Ворона там не было и быть не могло.

Я ещё раз бросила взгляд на жуткую картину и прошествовала в ванную, тихо прошептав строчки, не желающие уходить из головы:

- Каркнул Ворон «Nevermore»...

"Похоронный звон надежды

 и свой смертный приговор

Слышал в этом "Nevermore".

* стихотворение Эдгара Аллана По "Raven"

Глава шестнадцатая. Деймос

Рука соскочила, и пуговица из петли отлетела прямиком в стену. Звонко ударилась и покатилась по полу. Черт! Кажется, меня уже начинает лихорадить.

Быстро избавился наконец от пиджака, оставаясь в одной белой рубашке, и кинул одежду на кресло. Сел в него и подпер голову руками, зарывшись пальцами в волосы.

- За что мне это... - протянул с нескрываемой мукой в голосе, прислушиваясь к движениям своей пары за стеной. Девочка сейчас принимала душ и тихонько напевала какую-то мелодию себе под нос.

Обнаженная, в клубах пара, в моей душевой и одна. Воображение живо рисовало картины, происходящие сейчас в моих апартаментах.

- Черт, черт, черт! - причитал я, мечтая проломить эту проклятую стену, отделявшую меня от моей Луны.

И братец тоже хорош, свалил к своим женщинам в самый ответственный момент и отказался приютить Лиану. Хотя трудно было винить его за это в этот день...

Волки задолго до полнолуния расписали планы относительно этой ночи. Вряд ли кто-то хотел провести ее в одиночестве.

- Да? - напряжённо ответил, когда тишину разбил телефонный звон.

- Альфа, я на месте.

- Хорошо...Довольно странно, что ни я, ни мой брат ничего не почувствовали, - я попытался сконцентрировать внимание на проблеме, задвинув на второй план мысли о девушке. - Проверь ещё раз на всякий случай. Если будут новости - дай знать.

- Понял.

- И ещё, - чуть не забыл о переживаниях девушки. - Не выпусти случайно кошака. И покорми его, - добавил я, вспоминая просьбу Лианы.

- Ок. На связи, - ответил волк, отключаясь.

Девочка так испугалась, что вспомнила о своём любимце, только когда они уже отъехали на приличное расстояние. Хотя оно и к лучшему, кошачьим я не особо симпатизировал. Мой дом прекрасно обходится и без вездесущих комков рыжей шерсти.

Непроизвольно опять стал прислушиваться к своей паре. Что-то она там затихла. Сходить, что ли, проверить? Да, я просто загляну и быстро уйду...

Черт! Нельзя поддаваться соблазну. Волк требовал её пометить, и я проявил слабость, разместив её в своей комнате. Все моё существо рвалось теперь туда, желая соединиться со своей самкой на своей территории. Взять ее первый раз здесь было более чем правильно.

Надеюсь, после ее ухода я не опущусь до фетишизма и не стану обнюхивать подушки, на которых она спала... В любой другой день я бы смог пересилить себя и пойти заниматься другими важными делами вдали от неё, но не сегодня. Будет пыткой оставить ее здесь и не тронуть...

Но тот факт, что Лиана не волчица, здорово отрезвлял. Сегодня не лучший день, чтобы заявить на неё свои права. Даже для альфы сложно контролировать своего волка в полнолуние. А калечить свою пару я не намерен. Да и пугать тоже.

Я посмотрел в окно, отмечая, что тучи заволокли луну и звезды. На улице стояла непроглядная тьма. Ещё и непогодится. Собирался дождь.

Ещё раз глубоко вздохнул, загоняя животную сущность поглубже и сохраняя трезвость рассудка, и поспешил в холл. Был шанс, что алкоголь поможет забыться и, возможно, я просто засну, отодвигая неизбежное для девочки хотя бы на сегодня.