Юрий Евгеньевич Березкин — старший научный сотрудник Ленинградского отделения Института археологии АН СССР, кандидат исторических наук, автор книг «Древнее Перу», «Мочика». Его новая работа посвящена культам и верованиям индейцев Южной Америки и затрагивает вопросы происхождения религии и ее места в обществе.

Что определяло поведение людей в древности — вера в сверхъестественное или представления о духах и божествах сами зависели от форм поведения? В чем состояла причина войн между племенами? Почему многие религиозные церемонии индейцы запрещали наблюдать женщинам? Чем вызвано сходство мифов народов Америки, Новой Гвинеи, Центральной и Западной Азии? Все эти проблемы находятся в центре внимания автора.

Книга рассчитана на массового читателя.

Рецензенты — доктор исторических наук Р. Ф. Итс, доктор исторических наук С. А. Арутюнов, секретарь кафедры этнографии и антропологии ЛГУ им. Жданова Л. П. Лисненко.