Глава 1. Букет из гербер

Небольшое заставленное цветами помещение освещалось белым светом ламп, вокруг пахло лилиями и розами, а ещё немного зеленью и целлофановыми обертками.

И что привлекательного люди находят в работе флориста? Сидишь, укутавшись в три кофты, словно капуста, хотя на улице, как утверждает Гисметио, тридцать два градуса по Цельсию, и ждешь чуда. Восьмое марта отгремело давным-давно, до первого сентября ещё почти месяц, поэтому чуда в виде благодарных клиентов не случается. А ты, такой наивный, все равно веришь.

Единственное, что хоть как-то помогает отвлечься от безделья и холода — мобильник. Но тот, разряженный, приказал долго жить и отключился. От холода ещё обогреватель спасает — есть у меня такой, серый и громадный, купленный этой весной за три шестьсот в строительном магазине, который видно через витрину, но начальница, строгая А. В. Печкина, ну или просто Тоня, мамина подруга, принести его запретила.

«Цветы повянут», — говорила она. А я на эти слова лишь шмыгала носом и продолжала дрожать.

А в кармане пусто, выросла капуста. Так, кажется, говорила мне мама лет пятнадцать назад. Я всегда очень смеялась над этой фразочкой, а сейчас готова расплакаться — ну, жизненно же. И Печкина опять будет ругаться и утверждать, что это я клиентов распугиваю, имея в виду мой внешний вид и хмурое выражение лица. Но, честное слово, будь у меня с собой обогреватель, я бы с радостью нарядилась в блузочку или платье, а не натягивала на себя кофту поверх свитера, надетого на водолазку, и светилась, словно начищенная пятирублевая монетка! А лучше пятитысячная купюра…

Мимо цветочного то и дело проходили люди. Они поглядывали на витрину, некоторые из них тыкали пальцем на цветочные композиции и восхищенно ахали, но заходить внутрь не спешили. Ну а что взять с этих некоторых, представляющих собой девушек лет до четырнадцати и маленьких детей?

Я обреченно вздохнула, положив голову на ладонь, которая опиралась о стол. На таком букетики делать надо, а не локти складывать, но выбора мне никто не предлагал.

Не успела я прикрыть глаза, как колокольчик, висящий над дверью, звякнул. Ага, подумала я, посетители. И почему они приходят как раз в тот момент, как только я легла спать?

Открывая глаза, я думала о том, что, скорее всего, в цветочный вновь зашла ребятня — та, из смелых, что все-таки решила рассмотреть красоту поближе. Но нет — посетителем оказался парень лет двадцати, выглядящий вполне солидно — он был в рубашке нежного лазурного цвета и темных джинсах. Парень хмурился, оглядывая цветы: явно не знал, чему отдать предпочтение.

Я выпрямила спину, показывая, что готова работать.

Определенно, надо чаще ложиться спать. Глядишь, от клиентов отбоя не будет.

Для достоверности встав со стула, вышла из-за своего рабочего места и, пытаясь улыбнуться, спросила:

— Что-то интересует?

Посетитель посмотрел на меня — глаза его оказались серо-зелеными и внимательными, отлично подходящими к светло-рыжим волосам, в сочетании с которыми они добавляли образу чертовщинку, а потом ответил:

— Мне нужен букет.

— Значит, вы пришли по адресу, — я попыталась пошутить, но шутка, признаться честно, получилась так себе. — Пожелания какие-то? В какую стоимость вкладываемся? Совсем недавно у нас был привоз роз, вон, там, в желтой вазе посмотрите, — я кивнула на противоположную от входа стену. Как я с этими розами замучилась! Им чуть ли не каждый час приходилось воду менять. — Кому букетик подбираете?

Мой собеседник оказался донельзя неразговорчивым, поэтому слова из него приходилось вытягивать силой. Обычно покупатели в цветочных магазинах другие: болтливые, которые успевают первыми задавать вопросы и произносить что-то вроде: «Хм-м-м, они у вас как будто вялые», указывая на очередные цветочки. А ещё возмутиться и уйти в самом оскорбленном настроении.

— Девушке. Знакомой, — ответил посетитель.

— Отлично, — я задумалась. Знакомая девушка может быть нежной или истеричной, любимой и бывшей одноклассницей, и букетики всем этим особам нужны разные. — Она будет где-то ходить с ним?

Парень моему вопросу, кажется, несколько удивился, потому что пожал плечами и протянул:

— Я не знаю… У нее голубые глаза, — добавил вдруг, явно решив мне хоть как-то помочь.

— Голубые глаза… смотрите, — предложила я, бросая взгляд на очередную вазу, в которой стояли белые, желтые и розовые тюльпаны — хрупкие и беззащитные, я любила их больше всяких роз. — Если у нее голубые глаза, значит, ей подойдет белый букет. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь посмотреть на небо.

Я чуть улыбнулась, подошла к широким светлым окнам, через которые отлично было видно улицу, и кивнула вверх, продолжая:

— Видите? Небо и облака. Красиво же, правда?

Парень подошел ко мне, ничем не высказывая недовольства, а потом согласился, вглядываясь в небо, которое сегодня действительно было таким, каким описала его я: ярко-голубым и с пушистыми белыми облаками:

— Что-то есть.

— Красиво, — я кивнула. — Так же красиво, как будут смотреться во-о-он те тюльпаны в сочетании с глазами вашей знакомой. К тому же, белые тюльпаны обозначают нежность, легкость, воздушность. К вашей знакомой подходит?

Я повернулась к посетителю и ожидающе на него посмотрела. Выражение лица того было задумчивым: неужели по-настоящему решил сравнить знакомую и белые тюльпаны? Секунд через десять он выдал:

— Подходит.

Теперь я улыбалась, не скрывая радости. Если посетителю понравилась моя история, значит, он уже почти мой покупатель! Так говорила Печкина, мамина подруга, к которой я устроилась на подработку этим летом, после экзаменов, чтобы накопить немного денег к отъезду в другой город, где с осени я собиралась продолжить обучение.

Я мечтала быть юристом, много трудилась ради этого — действительно много, бодрствуя ночами и штудируя учебники. Труд оправдался, и баллы по экзаменам я получила довольно высокие. На бюджет в институте моей мечты не поступила, к сожалению, поэтому собиралась учиться платно. Для этого мне очень пригодятся деньги. И не только на обучение, а ещё и на жилье, еду и всякое по мелочи, которое в сумме дает очень много.

Деньги в нашей семье были, но я считала, что нужно начинать работать самой. Именно поэтому мама, скрепя зубами, согласилась меня с кем-нибудь познакомить. Так я и оказалась у Печкиной — стала работать всего лишь помощницей, вечно сидящей в холоде, продающей и поливающей цветочки. В работе флориста оказалось меньше романтики, чем я думала, впервые спеша сюда. Да и каким флористом я была? Так, недофлористкой.

— Сколько штучек паковать? — я вернулась к тюльпанам. — Сюда ещё можно метельчатой гипсофилы добавить… И вон та, — я бросила взгляд на стенд с упаковочной бумагой самых разных цветов и рисунков: и гофрированной, и целлофановой, — прозрачная обертка с белыми завитками должна подойти.

— А сколько в букет нужно? В общем, — сдался парень, вновь хмурясь, — я доверяю вашему вкусу.

Я кивнула и снова посмотрела на тюльпаны. Они маленькие и аккуратные, потому одного или трех будет недостаточно. Нужно хотя бы пять, а лучше девять…

— Одиннадцати хватит? — не выдержала я.

Не так нужно себя вести, ой не так! Настоящие флористки упаковывают, не спрашивая. А ещё лучше — продают уже готовые букеты, в которые можно случайно добавить пару увядших цветочков, в букете смотрящихся незаметно. Не все такие, конечно. Есть настоящие мастера, творцы, отдающие цветам всю душу и разговаривающие с ними на равных, вот как например Джейн Пэкер или Хитоми Джиллиам, работами которых я частенько засматриваюсь. Но то — идеал. Такие, как они, не в мелких магазинчиках продают тюльпаны.

Чувствуя себя круче Джейн и Хитоми вместе взятых, я сидела на карачках и ковырялась в вазе с тюльпанами, пока посетитель выжидающе стоял за моей спиной. Тюльпаны привезли лишь вчера, и они были ещё свежими, поэтому долго искать экземпляры получше не пришлось.