Здание департамента неожиданно выросло надо мной. Вот не было, не было и рааз - появилось.

Фим замедлил шаг и покрепче перехватил моё запястье, видимо, чтобы не передумала и не повернула назад.

А я вообще решила остановиться и оглядеться. Несмотря на ясный день и расположение в центре города, вокруг департамента было малолюдно. Небольшой скверик справа от него вообще пустовал. В беседке напротив сидела парочка, вход в само учреждение было со двора и тишина здесь после автомобильных гудков, музыки из кафе, кричащей рекламы, просто оглушала. Тихо шуршали листья под ногами, напоминая, что похолодание не за горами. Лёгкий ветерок порывами доносил голоса из беседки, слов было не разобрать. И все. Больше никаких звуков.

Где-то на периферии зрения я заметила блики, пытаясь их поймать и рассмотреть крутила головой туда-сюда. Получалось слабо, но я успела заметить, что блики носят упорядоченный характер: что-то вроде сетки, накинутой на здание.

Неужели пресловутые чары защиты? О чем я не преминула спросить Фима.

- Если ты про блестящую серебряную сеть, то это скорее заклинание отвращения, как раз для создания спокойной атмосферы для работы. Сюда придёт только тот, кому надо именно в Департамент. Ты чего застыла? Чары уже сказали о нашем приближении, Оуэн не любит, когда его заставляют ждать.

- Ох, уж, этот ваш Оуэн! - натертая нога ныла и злила меня, перехватив поудобнее сумку и поправив одежду я гордо похромала к крыльцу. Фим козликом поскакал за мной, от нетерпения дергая мой рукав.

На проходной грозный охранник мельком взглянул на открытую ладонь Фима и вновь погрузился в дремоту.

Внутри Департамент сильно отличался от впечатления снаружи. Во-первых, он явно содержал больше кабинетов и коридоров и даже этажей, чем можно было подумать, глядя на него с улицы. Во-вторых, сотрудники, их было много, форма у них была одинаковая: чёрная с фиолетовой отделкой, они пробегали мимо нас с бумагами, посетителями, друг с другом и, несмотря на суету, весь этот муравейник был отлично отлажен и каждый знал куда идти и что делать.

Все же будь я одна, я бы здесь растерялась, так что желание Фима идти со мной было очень кстати.

Мы пронеслись по ступенькам на третий этаж и остановились перед одной из стандартных дверей. На её табличке было выгравировано: Дарен Оуэн. Куратор восточного округа. Мы зашли в приемную, шатенка в очках с телефонной трубкой в руке округлила рот: "Опаздываешь, Фим! Он уже спрашивал! Ты же знаешь он терпеть не может опоздания!"

Экспрессия так и перла из неё, но Фиму она определённо симпатизировала, сочувствие было на лице шатенки, судя по всему у неё всегда эмоции на лице отражались.

Меня она благополучно проигнорировала.

- Ой, Бира. Долго ждали свой маршрут, потом ещё в метро столпотворение. Да и времени на дорогу Оуэн дал совсем мало. В общем, удачи нам!

Фим постучал, из кабинета послышалось :" Войдите!"

. Фим открыл дверь и буквально запихал меня туда, хотя я вообще не сопротивлялась и шла по доброй воле.

Хозяин кабинета стоял возле окна, держал в руках папку и внимательно вчитывался в лежащие в ней бумаги.

Я решила далеко от двери не отходить, кто его знает как дело пойдёт, а пути отхода необходимы. Обстановка кабинета не радовала оригинальностью. Три окна выходили на оживленную автомобильную улицу. Большой письменный стол, половина которого была завалена бумажными холмами, на второй половине был ноутбук, телефон и какая-то фотография. Стеллаж и вешалка завершили осмотр, в них я не углядела чего-либо достойного.

Дарен отвлёкся от документов: "Проходите, молодые люди, садитесь. Рад, что вы все же нашли время в своём плотном графике и навестили меня", - язвительности в его тоне хватило бы на троих.

Фим потянул меня за рукав и кивнул на стулья для посетителей. Я неловко присела на краешек стула и украдкой потёрла ноющую ногу. Хозяин кабинета тоже удостоился моего осторожного внимания: на мой взгляд, он был весьма мужественен. Я невольно залюбовалась: резкие черты лица, чуть раскосые, неожиданно синие миндалевидные глаза, прямой нос и решительный подбородок. Темно-русые коротко стриженые волосы и губы, напомнившие мне древних греков.

Фигура скрыта рубашкой, но я просто уверена, что и она достойная. За этими наблюдениями я успела потерять нить разговора. Фим уже давно что- то быстро говорил Оуэну.

А Оуэн ... Он рассматривал меня так же как я его: вдумчиво и неторопливо.. Что б тебя, щеки снова заалели.

- Вам есть, что сказать, мисс Мирит? - ага, ещё бы знать по какому поводу. Фим повернувшись ко мне, строил страшные лица, я изображала на своём работу мысли, Оуэн насмешливо за нами наблюдал. Но так как идей не было никаких, я решилась:

- Нет, мне нечего сказать, мистер Оуэн.

- То есть вы со всем согласны? - его глаза уже откровенно смеялись. Как бы узнать на что я подписываюсь?!

- Конечно, я согласна, как может быть иначе? Вы меня извините, но у меня через час коллоквиум, и моя явка обязательна, - я встала со стула, а разговор не так уж и страшен оказался.

- Идите, все документы занесёте позже, с университетом вопрос так же будет решён. До встречи, - Оуэн мгновенно потерял к нам интерес и снова погрузился в изучение папки, которую смотрел до нашего прихода.

Фим поднялся, и через приемную мы вышли в коридор. Вот тут-то я в него и вцепилась: " Что это было? Что я должна делать? Какие документы, про что речь?"

Фим слегка опешил: " Мы же при тебе разговаривали, ты что все пропустила? А зачем согласилась тогда?"

- Чтобы быстрее освободиться, боялась, что если скажу - нет, то не отделаюсь от вас так быстро, - я решила наклеить новый пластырь на многострадальную пятку и поэтому стояла в позе цапли: опершись на соседа.

- Ты согласилась поступить на обучение в Департамент, с последующим здесь же трудоустройством. Сразу же начинается практика по выявлению и обезвреживанию чужих заклинаний. Официально она будет проходить на полигоне, неофициально ты входишь в состав патруля, так сказать сразу в бой. В университете придётся взять академотпуск, а список документов секретарь пришлёт смской. Твоё согласие - вещь формальная. Департамент никогда не оставляет без присмотра магов и видящих, - Фим попытался отцепить застывшую меня от себя, но пальцы руки отказывались разгибаться. Кажется, у меня начинается тихая паника.

ГЛАВА 5

" У меня складывается впечатление, что у меня ничего не складывается.."

На семинар я так и не попала, Фим умчался по делам, а я потопала домой. В дороге слегка успокоилась, но в квартире меня догнало осознание будущего. Я ходила быстрым шагом из комнаты в комнату, сцепив руки и бормотала: как же так, все же нормально было, и зачем мне ваш департамент сдался? Вот сидела бы я сейчас на семинаре и горя не знала!

Я не хочу быть видящей... Может они ошиблись? Я вообще ничего не видела после той фиминой «следилки». Что же делать?

Пытаясь купировать наступающую истерику, я налила себе кофе и открыла стратегический запас халвы. Обычно этот набор помогал мне обрести душевное равновесие. В процессе кофепития выработался алгоритм действий. И самое первое - узнать, могу ли я отказаться от оказанной чести.

Так как в кабинете Оуэна возможность узнать сие я радостно профукала, надо обратиться к безотказному Фиму. Фим может и был безотказен, но не сейчас, механическим голосом трубка говорила мне о его недоступности в зоне покрытия сети.

Думай, Лекса, думай. Что ж, я знаю ещё одного специалиста по магам. Через полтора часа я уже была в университете.

Тут было необычно тихо, шли пары, и шатающегося праздного студента было мало. Я дошла до деканата, где висело расписание нашего курса, и нашла, где сейчас вёл пару Корин преподаватель по магической культуре. Это был пожилой человек, лет семидесяти, сухенький старичок с козлиной бородкой и огромным желанием передавать знания. Первокурсники радостно выпорхнули из аудитории. Пустынный коридор тут же заполнился смехом, гомоном, разговорами. В открытую дверь было видно, как Корин собирает свои бумаги со стола и параллельно общается со студентами. Я подождала, пока он освободится, выйдет и начнёт закрывать дверь.