Немного подумав, парень забарабанил пальцами по невидимой для меня клавиатуре. Между прочим, это можно делать и мысленно, но ему нравился процесс.

«К этому времени слабейшие отсеются, а сформировавшийся мир продиктует новые законы»

Ник пожал плечами и призвал книгу заклинаний.

‒ Не забывай, каждый захочет отхапать себе кусочек места под солнцем. Я сейчас не о людях говорю.

«Боги?» ‒ братец оторвался от книги, и хмуро взглянул на меня.

«Учитывая, что наш пантеон активно набирает новых рекрутов… грядет война».

‒ Банально, но верно, ‒ я невесело усмехнулась. ‒ Постой, что ты там про рекрутов сказал?

Что-то мне в этой фразе не понравилось. Вроде ничего особенного не произошло, а ощущение, будто мошка в глаз попала. И пока насекомое копошится, заставляя выделяться защитной слизи и мешая нормально видеть происходящее, я упускаю какую-то небольшую, но важную деталь.

«Ты думаешь, мы одни такие?»

Написав, парень изогнул бровь.

‒ А? Ну, нет, наверное…

«Вот и я о том же. Может поедим?»

Брат перевел тему, доставая из инвентаря шмат прожаренного мяса.

«И да, запасов еды осталось не так уж много. Стоит побыстрее выбираться наружу и найти живность какую».

‒ Да, стоит, ‒ прочитав, я машинально кивнула, и задумчиво наблюдала за Ником.

А ведь я не помню, как и где мы познакомились, как сдружились или стали назваными родственниками. Откровенно говоря, воспоминания о нем начинаются в замке вампиров. Или раньше? Не припомню, но уж точно после начала слияния миров.

Сомнение ‒ ужасное чувство. Оно зарождается словно по щелчку пальцев и буквально пожирает тебя изнутри, снова и снова возвращая к бесконечному вопросу, что ты так и не решишься задать в открытую.

Отогнав дурные мысли подальше, я взяла у Ника предложенную еду. Собственно, дальше ничего интересного не происходило. Больше лута мы не нашли, так что поев, просто легли спать, прижавшись друг к другу на вполне удобном и широком диванчике. Все равно нужно как-то провести те пять часов, что я не могу наносить физический урон. Да и, чего греха таить, устали мы ужасно. А если вдруг чего случится, что вряд ли, Элви разбудит, так что, опасаться особо нечего.

В этот раз мне ничего не снилось. Может, я слишком устала, или просто не запомнила сна. В любом случае, проснувшись, я поняла, что мне хорошо, и совсем не хочется двигаться или куда-то идти. Зачем уходить, если здесь так удобно и, я даже сказала бы ‒ комфортно. А ведь это, в наше-то время, явление редкое и даже роскошное.

За окном еще царила ночь. Сквозь стекло виднелось черное небо, усеянное тысячами жемчужин звезд, складывающихся на нем в необычные узоры. Из приоткрытого окна тянуло прохладой и ночной свежестью.

Тихо чихнув, я отодвинула руку обнимавшего меня брата, и двинулась к возникшей проблеме, решив закрыть раму, пока не заболела. Ориентироваться в темноте было довольно легко. Вроде и не видно ничего, но, немного проморгавшись да пообвыкнув, я начала различать очертания предметов. Впрочем, я все же споткнулась обо что-то и едва не упала, но вовремя ухватилась за плечо сидевшего в кресле Элви. Тот взглянул на меня пустыми, светящимися бледным светом глазами и снова отвернулся в сторону двери.

‒ Проснулась? ‒ сонно пробормотал Ник и зашуршал на диване.

А ведь я только сейчас заметила, что снова могу слышать. И когда окно было открыто, снаружи ведь вовсю пели ночные насекомые.

‒ Думаю, мы достаточно отдохнули, ‒ аккуратно обойдя стол, я села на диванчик рядом с парнем.

‒ Твоя правда, ‒ он протяжно зевнул и сел рядом. ‒ Еды не предлагаю, нужно экономить, так что сейчас немного придем в себя и потопаем в подвал.

‒ А что со светом?

‒ Да вроде должен быть, но, если что, у меня фонарики есть, еще должны работать, ‒ Ник запустил руку в инвентарь и вынул оттуда два небольших фонаря. Проверяя, он пустил пару лучей света в стену и тут же бросил фонарик мне.

Не то, чтобы агрегаты были такие уж мощные, скорее наоборот, светили они неярко и совсем не далеко. Но в любом случае, это лучше, чем ничего.

Выйдя из кабинета, я буквально оцепенела на пороге. Окружающая темнота казалась всепоглощающей. Сердце словно замерло в трепете, а на спине, вслед за толпой мурашек, выступил холодный пот.

Облизнув пересохшие губы, я не могла заставить себя сдвинуться с места. Окаменевшие ноги будто налились свинцом. Невольно задержав дыхание, я вслушалась в окружение, но стук собственного сердца и чувствительная пульсация в висках сбивали с мысли.

Там, снаружи, меня до ужаса страшила эта темнота. Казалось, вот-вот из нее появятся толпы проклятых или мертвых. Воображение то и дело рисовало тени монстров, готовых разорвать меня в клочья, стоит только пересечь черту.

Позади послышались шаги, а по затылку прошлась толпа ледяных мурашек, в ответ на чье-то дыхание. Среагировав, я едва не проткнула Ника Гранью. Слава Тьме, тот вовремя перехватил меня за руку и включил фонарь.

Небольшой лучик света совсем не казался спасительным. Наоборот, он еще больше поддергивал нервы, наполняя желанием постоянно оборачиваться, или дергаться, пытаясь подсветить каждый темный участок. Да что там, опасность чудилась даже на потолке и под ногами.

Со лба соскользнуло несколько капель пота, неприятно защекотав по лицу. Каждый шаг давался с трудом, а лучик света дрожал, бессовестно выдавая мой страх. Но пройдя чуть вперед, я увидела блеклый свет с лестницы, ведущий на второй этаж.

Там свет! Стоило осознать это, и ноги сами сорвались с места, позволяя за пару прыжков оказаться на границе со спасительным светом. Достигнув цели, я невольно упала на колени. Взмокшая от пота одежда неприятно липла к телу.

Ненормально! Этот страх точно навязан!

Подняв глаза, я замерла в ужасе. Нет, там не стоял моб или другой враг. Я испугалась Ника, спокойно приближающегося ко мне. Размеренно идущего, с каменным, ничего не выражающим лицом, словно закрытым маской абсолютного безразличия. И пугало даже не это, а взгляд. В его черных глазах словно выражалось само воплощение Тьмы и Смерти. Холодный, отчужденный, жуткий, завораживающий и невероятно пугающий взгляд.

‒ С тобой все в порядке? ‒ парень присел на корточки, встревоженно заглядывая мне в глаза.

Моргнув, я вглядывалась в его лицо, ища те напугавшие меня ощущения. И ничего. Словно мне показалось.

Выдохнув дрожащим голосом, я мотнула головой, осознавая, что страх тоже прошел. Странно!

Немного придя в себя, я поднялась на ноги, отказавшись от помощи. Парень покачал на это головой и отправил Элви вперед.

‒ Так будет лучше, ‒ он обернулся ко мне. ‒ Я все еще чувствую магию в этих стенах.

Чувствует он, как же! Я тоже вроде как маг, пусть и не то, чтобы полноценный. Но, вот прям ощущать чужую магию не могу, и он, вероятнее всего, тоже. Мутит что-то Ник, и не нравится мне это!

Двинувшись дальше, мы прошли по тускло освещенному желтым светом лестничному пролету на первый этаж. Там, к слову, тоже горело несколько ламп. Повторно обследовав этаж, мы обнаружили три вещи.

Первая ‒ мобов нет. Совсем. Судя по всему, то ли респауна нет, то ли все вражины в подвале зажались.

Вторая ‒ выйти наружу мы так и не смогли, хотя пытались. Я даже косой по двери пару раз резанула, но ничего кроме снопа искр от удара металла о металл, не получилось. Как и в первый раз, стальная рама оказалась прочнее, чем казалась на первый взгляд, да и стекла, судя по всему, пуленепробиваемые. Хотя, вероятнее, это результат какой-то магической защиты или чего-то вроде того.

Третья ‒ проход в подвал нашелся под лестницей в правом коридоре. Выглядит проход как небольшая деревянная дверь. Вот только шагнуть через порог было жутковато. Уж слишком приглашающе находка распахнула свою дверь.

Ступив вовнутрь, мы снова оказались в абсолютной темноте. Неспешно идя по прямому коридору, освещая путь двумя небольшими кругляшами света от фонариков, я то и дело оглядывалась на Ника.